年初，女儿移民至丹麦，因此，我常有机会到丹麦走动。在丹麦，我常常听人提到“叶特尔法则”。
“什么是‘叶特尔法则’？”去哥本哈根琥珀博物馆参观时，我不禁好奇地问馆长索恩。
索恩笑了笑，说：“‘叶特尔法则’是丹麦民族的灵魂，也是北欧人崇尚的一种不成文的平等理念：任何人不会自称比别人好、聪明或者富有；同时，也不认为他人比自己更好、更聪明或更富有。基于这一法则，丹麦人非常讨厌别人的傲慢和自夸，谈到自己时往往也很含糊，会有意将个人成就轻描淡写。丹麦人不主动交换名片，很多人甚至没有名片。”
为了保持平常心态，一些大公司的老板主动将自己的财富捐赠给社会。闻名全球的嘉士伯啤酒公司斥巨资扩建了丹麦国家历史博物馆，至今仍为这家博物馆提供维修运营费。丹麦船运、石油公司马士基集团捐款25亿丹麦克朗，修建了哥本哈根歌剧院。以哥本哈根琥珀博物馆馆长索恩为例，索恩馆长在丹麦、德国和中国台湾地区开了好几家琥珀店，是一位名副其实的千万富豪，可他待人接物非常矜持、低调。
我问索恩：“你这样做的原因是什么？”他说：“作为一个丹麦人，不能炫耀自己有多少财富，因为这样，别人会觉得你的财富来路不明。丹麦的税收非常高，几乎排世界第一，你炫富，别人极有可能认为你逃了税。”
“丹麦的贫富差距并不大。长期以来，丹麦政府一直在努力缩小贫富差距，不断加大对弱势群体的保护力度。在这方面，政府最常用的一招是以税收缩小差距，最高的税收甚至达70%。想想看，仅凭此一点，作为一个企业主，难道你还敢到处炫耀自己无比富有？此外，以房产为例，私房必须缴纳房产税和地产税，这也不是一个小数目，毫无疑问，你拥有的房产愈多，缴的税就愈多。”
丹麦政府规定，房产税的上限不得超过房价的2.4%，但这一比例已经让不少人，尤其是老年人倍感压力。对于在本国居住年限满40年的老人和退休后收入不满4万克朗的老人，丹麦政府会为他们提供8000多克朗的退休金，尽管如此，很多老人依然会赶在退休前将自己的房产卖掉，因为单一的经济来源会让他们没办法承担房产税，这也成为丹麦一个独特的社会现象。没有房子怎么办呢？丹麦政府会设立一些养老院供这些老人居住，但要收取一定的费用，其价格为一个月3000克朗～4000克朗，这样会减轻老人的经济压力。
不过，对于自己所拥有的私宅，丹麦人似乎很乐于纳税。“像我的一个朋友，他每年要缴的别墅的房产税和地产税就有15万克朗，但我朋友说，我有钱，政府当然要想办法从我的口袋里掏点钱去搞社会福利。福利好了，贫困的人就能够好好生活下去；反过来，他们将会更好地为社会服务，这对我当然也有好处。”索恩顿了顿，继续说，“这些年来，税收处于不断调整当中。政府视住宅与上班地点的远近，收取不同的税费。职工，包括私营公司工人，住宅离工作地点往返在24公里以上，每超过1公里，每人每个工作日减税1.6克朗。尽管如此，我依然觉得有点不堪重负。想想看，如果是一个普通公民，又在郊区买了一栋别墅，是不是感觉更有压力呢？”
丹麦人的“叶特尔法则”无处不在。