尽管中国的老年人越来越多，但在体检支出方面却存在一个有意思的现象：工作的人花得更多，老年人却花费较少。
正常情况下，我们会预期老年人体检花钱多，尤其是在中国的环境污染加重、老年人慢性病高发以及突发性疾病案例增多的情况下，老年人应该增加在体检方面的投入。但实际情况却并非如此。工作的人在体检方面投入更多，当然有一个原因是因为体检往往是单位付钱。
为什么中国的老年人对自己这么抠门？这主要是因为他们的晚年生活充满了不确定性，他们对自己的养老收入来源并没有信心。不管是来自国家的养老金还是对子女的期望，老年人都不确信。在这种情况下，他们只好把钱存起来，有备无患。
老年人对待体检的态度之所以是可有可无就选无，正是因为如果体检结果没问题，老年人会觉得花了冤枉钱；如果体检出来有问题，那么他们也无力或不愿支付高额费用去看病。这种情况在农村尤其明显。由于养老金并未全面覆盖所有农村老人，因此在农村的老年人更多依靠子女来养老。不过由于农村的收入有限，老年人用于养老的钱其实并不多。同时，根据《中国家庭金融调查报告》的数据，农村低收入家庭用于人情往来的钱往往一年要花2000多元，对处在收入底端的家庭来说，其一年的户均收入也不过3000多元。这样一来，自然很难考虑养老这种长远的事情了。
另外，中国父母对子女比较慷慨，但子女对父母孝顺不足。不过这也要考虑其他因素，比如当老年人依靠子女养老时，他们往往通过各种方式将子女提供的资源转移给孙辈；又或者当他们依靠子女养老时，他们的生命往往延续不了几年了。人们养育子女到成年，至少有十几年的时间；而依靠子女，往往只有几年。
整体看来，是老年人在持续供养年轻一辈。一方面收入低，一方面支出多，不仅包括人情往来也包括代际转移，两方面相叠加，使老年人无法过多考虑养老问题。而即便看起来中国老年人有很高的储蓄率，这或许并不意味着他们在为自己的未来未雨绸缪，实际情况可能是，他们要把钱花在子女身上。
值得一提的是，城乡之间老年人收入差距大是一方面，但即便在农村，老年人之间的贫富差距也很大。这种收入和财富分布的不平衡，在制定养老政策时需要考虑到。
养老是一个世界性难题，但时间不等人。一方面养老政策的调整异常紧迫，另一方面，老年人真应转变观念，对自己好一点。
（千 古摘自《财经》2015年第32期）