峡口风景区离江城市中心大约30分钟的车程。这里山清水秀，空气清新，鸟语花香，景色怡人，是旅游休假的极好去处，因此每年的长假期间，这里游人如织。成为有实权的官员和有金钱的商贾们放松身心的乐园。
月7日，是“十一”长假的最后一天。清晨，来峡口风景区度假的官员和商贾们，在这里让自己的身心得以充分放松之后，纷纷启程“回宫”了。上午9点钟，峡口休闲屋雇请的花工赵明阳照例走进花圃给花浇水。当他来到一丛娇艳似火的美人蕉前，两眼倏地一下瞪得老大：在几株火红的美人蕉旁，躺着一个年轻姑娘。姑娘浑身上下一丝不挂，脖子上勒着一条男用绢丝围巾，看样子已死去多时。
市公安局刑警大队副大队长乔灵运接到报警电话，立即带领助手郭天和陈芳芳赶到现场开展调查。被害人的身份很快被查清，她叫欧阳明美，是江城市亚美服装总公司的服装模特。通过对勒死欧阳明美并留在现场的那条绢丝围巾的调查，很快锁定了犯罪嫌疑人——欧阳明美的前男朋友——亚美服装总公司的服装设计师温立欣。
但对温立欣的一些做法，乔灵运感到不可理喻：为什么在欧阳明美死后他才奸污她?为什么要把欧阳明美的尸体搬到花圃里去?为什么把欧阳明美的衣服、鞋子都统统带走?又为什么要在观场留下重要的证据围巾呢?
月10日，正当乔灵运他们准备去拘传温立欣时，却接到温立欣的父亲的报案，说温立欣自10月1日离家出去度假，到现在也没回来，打他的手机也不通。老人最后神情紧张地悦：“他会不会出什么问题?”
乔灵运审慎地注视着老人那张饱经风霜的脸，确信他说的全是实话。温立欣的失踪，必定使这案子复杂化了，乔灵运这样想着。
转眼间又过去了一个星期，对案子的调查依然进展甚微。尽管在多家报纸和电视台刊播了寻人启示，但警方仍然没有得到关于温立欣的丝毫线索。
月16日，海通汽车客运站寄存处的职员江宏在整理行李架时，不慎将一只旧皮箱碰落到地上。未上锁的皮箱开了，里面装的衣物散落一地。江宏蹲下身来，准备将散落的衣物拢回到皮箱里。
他首先捡起一只旅行帽，发现帽子上粘着血块般的东西，心中有些疑惑。转过脸朝箱子里一看，见有一只女式坤包，他顺手拿起来打开。坤包里除了女人用的化妆品外，还有一部手机、两张银行卡和一张身份证。身份证上赫然印着欧阳明美的名字。江宏顿时大惊失色，将坤包往地上一丢，逃也似的向门外冲去。他看过报纸上报道的裸尸命案，没想到被害人的衣物会在这里。
接到海通汽车客运站保安的报警电话，乔灵运带领郭天和陈芳芳不到10分钟便赶了过来。检查发现，皮箱是在5月8日早晨——发现命案的第二天寄存的。皮箱里的衣服一部分是男装，一部分是女装。经有关人员指认证实，那些女装正是欧阳明美遇害那天穿的，而男装是温立欣的，而且温立欣的银灰色风衣和白色衬衣上还粘着血污。据解剖尸体的法医说，欧阳明美的尸体没有外伤，但鼻孔里残留着许多血，温立欣衬衣上的血污。可能是死者鼻腔出血留下的。由此可以推断，温立欣在勒死欧阳明美时，不巧碰破了她的鼻腔，鼻血溅在了他的衣服上。现在终于找到了温立欣为什么带着欧阳明美的衣服、鞋子离开峡口休闲屋的答案了，因为他不能穿着那些被血粘污的衣服在路上走，于是利用身材与欧阳明美相差甚微的条件，男扮女装逃走了。
但又有一个新的问题让乔灵运感到不可理解：温立欣逃离峡口风景区后，把那些粘血的衣服随便往峡谷或长江里一扔不就完事了?为什么要装进皮箱里寄存到客运站呢?难道说有什么特别的用意?
离开海通汽车客运站，乔灵运苦苦地思索着这些问题。蓦然间，他脑子里灵光一闪，觉得有必要再去案件现场调查一番，于是带着陈芳芳驱车直奔峡口风景区而去。
峡口休闲屋的女老板见警察再次登门，颇有些意外，但还是笑容可掬地接待了他们。
乔灵运问：“欧阳明美遇害的那天晚上，有没有单个旅客在你这儿住宿过?”
女老板想了想，回答：“有!是有一个独自来住宿的。”
“男人?”
“是的！”
乔灵运点点头，又笑着问：“他什么时间住进来的?”
“大约是晚上7点钟吧。他说等女朋友来，等到最后一班开往这儿的公交车，仍没有见他女朋友来，所以一个人住了一夜。第二天乘头班公交车回去了。”
“那位先生和温立欣哪一位先来的?”
女老板和服务台的一名小姐低声交谈了几句，然后由小姐回答：“那位先生是在温立欣到后不久来的。我给204房送开水去的时候，那位先生正站在柜台前，老板让我带他去的206房。”
“登记簿呢?”