杨忠是五龙寨中学的青年教师，小伙子喜欢看武侠小说，对里面的侠客们佩服得五体投地，总想着自己也能行侠仗义、打报不平。想着想着这机会可就来了。
因为教师工资是财政包块，由乡政府说了算，所以乡政府也就不把教师们的工资放在心上。这不，四个月没发工资了，把五龙寨中学的老师们都饿得饥肠辘辘，头昏眼花。条件好的一天还能吃两顿饭，条件差的只能一天吃一顿面条。杨忠看在眼里，急在心里，那股侠客豪气也跟着往上涨。这天，他跑到校长跟前，气呼呼地说：“拖一个月、两个月还可以，现在已经四个月了，还要不要老师们教学？王校长，咱们问乡里要去！”
王校长五十多岁，胆小怕事，忙劝他：“别去，别去，千万别去！”杨忠又问：“那你给发工资？”王校长苦笑道：“我哪能发工资呀？我是说你不要因为几个月的工资就耽误了自己的前程。”原来，去年小学里的青年教师刘良好也是因为不满工资拖欠，写了封信寄给报社，结果被人家找个借口辞退了。王校长这是劝杨忠忍一忍，不要跟当官的过不去。
杨忠心中的那点儿侠义之气就这样被王校长浇灭了。他也不愿为此丢了饭碗，只好看着老师们空着肚子坚守在三尺讲台上。李玲老师，一位刚刚师范学校毕业的小姑娘，父母有病，家庭负担重，实在没能力接济她。有一天早上，竟突然晕倒在讲台上，她对看望她的老师们说：“我也不知道为什么，当时眼前直冒金星……”杨忠知道，那是饿的。
杨忠忍无可忍。他想，虽然工资不发，但老师们也是人，也得吃饭啊！一定得生个办法解决老师们的吃饭问题。于是，他每天晚上都抱着空肚子坐在100Ｗ的灯泡下，不停地看书思索，希望知识能创造奇迹，解决当前最尖锐的矛盾。
“要是人能像花草树木一样不吃饭，那该多好啊！”“怎么可能呢？人也遵循质量和能量守恒定律，既然消耗能量，就必须吸收能量。”“植物能活命，全仗着叶子中的叶绿体进行光合作用而生成有机物、吸收太阳能。”
“轰隆隆”，突然屋外响起一阵雷声，震得杨忠脑子里起了一片火花。他盯着书上的化学方程式，呆住了。
光能
6CO2+12H2O————C6H12O6+6H2O+6O2
叶绿体
“对，对，就这样。”他高兴地大叫起来。
杨忠很快联系了他师专时的生物老师张杰教授，在张杰教授的帮助下，他研制出了一种特殊的叶绿液。他把研制的叶绿液注射进自己的头皮内，两天后他的头发的物质结构发生了变化，全成了叶绿体。这样，只要有阳光照射，头发就可以通过叶绿体，利用光能，把二氧化碳和水合成储存能量的有机物。换言之，他只吃少量食物就能满足自身的能量需求。
因为处于实验阶段，杨忠只给自己一人注射。为了增加叶绿体的含量，他从此不再理发，并服用催发灵。很快，他有了一头飘逸俊俏的绿油油的柔发，足足两尺长，像瀑布一样斜披在肩上。加上他浓眉大眼、口阔鼻方，有三分象狮子，同事们就仿照《倚天屠龙记》中的金毛狮王给他起了一个绰号━━绿毛狮王。
杨忠每天一顿饭的能量，加上头发进行光合作用产生的能量，使他时时刻刻像小老虎一样，上蹿下跳、生机勃勃。其他老师可就残了，食不裹腹，衣仅遮体，每天像生病的鸭子走上讲台，讲完课，又艰难地蹒跚回去。
工资仍然没有发，快八个月了。
杨忠算算手头的积蓄，还有4块钱，仅仅能维持4天的生命。王校长上有老、下有小，能挤出的钱早挤干了，已经3天没沾1粒米、1颗面了。他召开全体教师会时就让隔壁的杨忠搀扶着走进会议室。李玲那小姑娘，年纪轻轻，风华正茂，上课时竟拄着她奶奶的龙头拐杖。