雨夜惊魂
深夜，秋雨。市郊古屯村的姜大有家，突然起了一场大火。当听到有人嘶喊，大伙从梦中惊醒跑出来看时，姜大有家已经烧得差不多了。
很快，案子报到了刑警大队。简单了解情况后，队长方奇立即带上助手小李，连夜赶到案发现场。据村长介绍，姜大有五十多岁，不富裕，但也不算太穷，为人本分得很，仇人是不会有的，有时尽管势利了一点，可这又不是大毛病！
小李打开车灯，姜大有家立刻被照得通明。这是一个普通的农家小院，房屋全是瓦木结构，三间上房东西向，一间厢房南北向，相距三米左右，没有相互引燃的可能，就是说，它们的燃烧是各自独立完成的！方奇断定，这火是有人故意点燃的，理由是：姜家人就是再粗心，也不可能造成自家两处一起失火！
方奇拿着手灯，在姜家的院墙四周，详细查看了一遍，地面上没有脚印，墙壁上也没有被攀爬过的迹象！……看来，这大火必是雨前点燃的！可村长却坚决反对，说有人亲眼看见，火起时正下着大雨！
正下着雨，怎么能不留下任何痕迹呢？况且，有哪个罪犯会选择大雨中放火呢？莫不是姜家人自焚吗？这不大可能，自焚只烧上房就行了，干嘛把厢房也点着？方奇紧锁眉头，村长说：“老田头不会说谎的，我这就去喊他来。”
姜家院里，那一间厢房就是灶房，液化气罐好好的，没有漏气，电线烧坏归烧坏，却没有短路和连线的迹象，电冰箱的上部缩成了一团，下部却完整无损。很显然，火是从上往下烧的，液化气罐和电线都不是火源！
上房最左边的一间，是姜大有和老伴的卧室。床前，一个死者脸朝下趴着，头发都烧焦了，这必是姜大有无疑了。床上那个折起身的死者，肯定是他的老伴，她似乎是挣扎着要跑，但还没有下床，就被火烧烟呛砖瓦砸，给弄死了。这就证明，姜家人不是自焚！
上房的中间部分，是客厅，家电和家具什么的，全部是上面烧坏了，下面好好的。最右边一间，像是女孩的闺房，陈设简单，似乎不常住人！
刚刚查完，村长就带来了目击者老田头。老田头说，昨个儿他出去捡破烂，走得远了些，回来时夜已经很深了。正要开门进家，却下起了大雨，他一时看不清锁孔，弄了好大一会儿，还是没打开。这时，突然有了一些亮光，老田头回头一看，只见雨水中，姜家的房顶上全是火球，亮得怕人。他想叫，可是嗓子哑得厉害，等喊来了大伙儿，火也慢慢烧完了……
方奇一惊，忙道：“厢房和上房是一起烧起来的吗？有没有看到房顶上有人影？”
老田头说：“是一齐烧的，一个人影也没有人。”这就怪了！火那么亮，一起烧起来，大雨都浇不灭，又没有放火人，怎么可以讲得通？
天亮了，小李叫来了法医。方奇沉思了一会儿，忽然问村长：“姜家几口人？”村长说，姜大有只有一个女儿，叫姜宁，是在市里教书的。姜宁？怎么有点耳熟？可方奇一时又想不起。这时，村长猛一拍脑门说：“昨天是星期五，我见她回来了，怎么没给烧着呢？”
方奇心头一震，正要着手调查姜宁，老田头却气喘吁吁地跑了过来，说：“我想起来了，那会儿是有人影的。”
2 第一黑影
老田头说，昨夜走到村头的时候，他听见姜家大门响了一下，出来一个黑影儿，打着一个小手灯，也不知是谁，那样子，像是顺着小路朝李庄去的。
村长补充说：“从这儿到李庄，走大路得一个小时，走小路十几分钟就行，村里人都走小路，虽然要过一段山崖，习惯了也没啥怕的。”老田头又说，还有一个人影，是快到家的时候碰见的，像是从刘志家出来的，也没看清，只感觉一根黑黑的高高的柱子在摇晃，好像是喝晕了，要不是有脚步声，还真不敢断定那是个人。
头一个黑影，定是姜宁了，那么第二个黑影会是谁呢？这时，尸检报告出来了。正如方奇所料，姜大有夫妇是被活活烧死的，口腔深处全是烟灰……