从前，白州有个村子，村里有个姓王的财主。全村二百多口人，都是王财主家的佃户。
这一年，当地大旱，王财主家门前有一口大池塘，几十年来水位从未降过，如今却也快见底了。王财主忧心忡忡，跑去后院找老管家商量。
老管家已九十高龄，帮王财主家三代人掌过家，如今早就不管事了，被王家当老祖宗一样供奉着。遇上大事难事，王财主都会去向他请教。
听罢王财主的话，老管家睁开半闭的双眼，说道：“我去瞧瞧。”他拄着拐杖站在池塘边，看了一阵，仰天长叹一声，对王财主说道：“八十年前，这口塘也干过一次，那年饿死了不少人哪。看来又有灾荒了，咱们现在就得做好准备。”
回到后院，老管家又叮嘱王财主，池塘见底后，不准人下去捉塘里的鱼。鱼和水就是王家的财富，不能叫人给破坏了风水。
过了几日，池塘果然见了底，只见池底似有一层乌云，不停翻滚涌动。细看之下，原来是一条条尺把来长的铁鲶鱼，多到不计其数。村民们闻讯后都跑来了，这会儿，村里家家户户都缺粮，眼见这唾手可得的鱼，大伙儿都想去捉，但王财主早已安排了几个家丁守着池塘。大伙只能眼巴巴地瞅着，暗地里大骂王财主不是人。
两天后，池里已滴水不剩，只留下一层密密麻麻的死鱼。老管家走出来看了看，对王财主说：“鱼死在池底，恐怕不吉利，得清干净才是，就让大家捡了去吧。”
王财主这才行了善举，允许村民下塘捡那些死鱼。但死鱼没能让村民吃上几顿，很快，家家户户都断了粮，只能向王财主家借。
王财主精打细算，自然不会放过这个有利可图的机会，借一升粮，明年就得还一升半，利息高得吓人。大家明知道王财主趁火打劫，但也无可奈何，只能咬牙借回家活命。
一晃过了半月，眼见村民天天都跑来借粮，王财主心里没了底，这么借下去也不是办法呀！他眉头一皱，把利息翻了三番，想以此让村民知难而退。
这下大家都忍不住了，围着王财主，骂他没良心。外面的吵闹声惊动了后院的老管家，他把王财主叫进去，劝道：“如今遇上灾荒了，你不借粮，他们就只能去逃荒了。”
“我的爷爷！”王财主苦着脸说，“谁知道这灾年什么时候才到头，全村二百多口人都靠我养活，我这点小家业还不被他们吃光？”