老王和小李都在工地上干活，老王四十多岁了，而小李才二十几岁，由于年龄上的差距，两人平时不怎么来往，更谈不上什么交情，然而这天晚上，小李突然邀请老王出去吃顿饭。
一路上小李心事重重，老王也是一副欲言又止的样子。
两人尴尬地吃完饭，终究什么都没说。回工地的路上，天色渐渐暗下来，两人一前一后路过一条小巷子时，身后突然冲出四五个彪形大汉，手握棍棒大声喝道：“打死前面那个老头，今天别让他跑了。”
两人还没回过神来，彪形大汉就追了上来，围着老王拳脚相加。小李一看傻了眼，慌忙上去拉开彪形大汉，护住老王。
几个大汉一看出来个多管闲事的人，矛头便转向了小李，棍棒像雨点般打在他身上。
小李被打得倒在地上动弹不得，几个大汉又开始殴打老王，不知道哪里来的勇气，小李再次爬起来，舍命护住老王。几个大汉气急败坏，拳头再次砸向小李，把他往死里打……
好在这时路过的人多了起来，几个大汉一看情况不妙，慌忙逃跑。
老王报了警，背着鲜血淋淋的小李，上了一辆出租车，直奔医院。
经过一番抢救，小李终于脱离了危险期，却也全身伤痕累累，多处骨折，连开口说话都困难。
几天后，歹徒终于落网了，原来他们与人结仇，夜色中误把老王看成他们的仇家。如此说来，这顿打小李算是白挨了，还险些送了命。
老王感激不尽，天天在医院照顾小李，小李的伤也慢慢好起来。
一天，老王心生感慨，泪眼婆娑地说道：“小李，你咋那么傻呢？我现在欠你一条命啊！”
小李挣扎着坐起来，沉默许久突然说道：“不，你没欠我的，是我欠你一条命啊，你知道那天晚上，我邀你出去吃饭是为什么吗？”