一个女孩上课跟同学讲话，被老师罚站。她放学回家后，就抱怨道：“从明天开始我不去学校了，老师只处罚我，却没处罚跟我讲话的同学，这太不公平了！”
母亲想了想，从冰箱里拿出一块蛋糕，并将蛋糕切成一大一小两份，对女儿说：“这两块蛋糕，你想要哪一块呢？”女儿当然选择了较大的那块。母亲说：“你拿了大的那一块，对弟弟不就不公平吗？”女儿听了很不好意思，便说：“那我拿小的好了。”“但这样不就换成你吃亏，还是不公平啊。”女儿生气了，便说：“都是妈妈不好，为什么不把蛋糕切成一样大的呢？”妈妈说：“蛋糕是我买的，我选择把它切成一大一小分给你和弟弟，这是我的权利啊。”
女儿觉得很不开心，却又无法反驳母亲的话。母亲将较大块的蛋糕给女儿，并说：“你今天心情不好，所以我把比较大的蛋糕让你吃，我觉得这很公平，但如果弟弟知道，可能就会觉得不公平了。”母亲接着说，“你上课讲话，得到应有的惩罚，这就是公平。老师没有惩罚其他同学，不是因为她对别人特别好，而是因为她是处罚的执行者，她有权利处罚，也可以宽恕。从你的角度看可能不公平，但对别的同学来说，却可能觉得老师宽宏大量。”