1.媳妇上门
清末民初，国家混乱，整个社会都处在一片动荡中。在东北，有个村子叫兴安屯，村里有一个叫王双喜的木匠。这年王双喜刚刚二十出头，他的爹就病了，而且一病不起。娘为了给双喜爹冲喜，就让双喜去百里之外一个叫陶家营的村子，去接新娘子陶丽梅，那是刚生下王双喜时，定下的娃娃亲。
这些年来，王双喜虽然知道爹娘给他定了娃娃亲，却还从未见过这个陶丽梅。如今，娘讓他去接新娘子，王双喜却犯了难：他眼下接了个活，给一户大户人家打家具，这户人家是嫁闺女，嫁妆很丰厚，光柜子就八个，而且把期限都定好了，到时间完不了工，工钱分文不给。怎么办呢？王双喜急中生智，想起了同在一个村的叔伯哥哥王二君，这王二君人称“王大嘴”，虽然才比王双喜大一岁，却生就一张巧八哥似的嘴，能说会道，能把死人说活了。
于是，王双喜找到王大嘴，把自己的意思说了，让他替自己把新娘子接来。王大嘴一听，满口答应下来。
就这样，王大嘴牵了头毛驴，当天就动身了。那年月，还没有现在这么多现代化的交通工具，虽然一百多里地，可跋山涉水的，来回一趟也要四五天的时间。
没想到这一趟很费时，一直到十多天后，王大嘴才牵着那头毛驴风尘仆仆地回来了，毛驴背上驮着位戴着红盖头的新娘子。
这时候，王双喜正好也刚为那大户人家打完家具，见新娘子接来了，这下可以给爹冲喜了，乐得合不拢嘴，拉着王大嘴的手，说：“二君大哥，辛苦你了，这一路上还顺利吗？”王大嘴叹了口气，说：“这一路上还真不太平，到处都有土匪劫道的，晚上根本不敢走，太阳一落山就早早找店歇息。要不是这样，还能提前几天到家。”
进屋后，安顿好了新娘子，王大嘴告诉王双喜，说新娘子陶丽梅家境也不太好，家里就只有父母双亲，当然也没什么嫁妆，而且连个来送亲的人也没有。王双喜并不在乎这些，说道：“人来了就好，我成了家，借着这喜庆劲儿，我爹的病也就好啦！”
第二天，王家就急急忙忙让王双喜和陶丽梅拜堂成了亲，这也就是所谓的冲喜了。拜堂时，盖头一揭开，亲友们就一阵骚动，这新娘子虽说长得还可以，但面容憔悴，像生了大病似的，而且走路时左腿还一拐一拐的。当时，人们还都以为是新娘子崴了脚，谁也没在意，唯有细心的双喜娘觉得好像有什么地方不对劲儿，难道新媳妇有病？还是个瘸子？老人家暗暗有些担心。
晚上，闹洞房的人都散去后，王双喜怀里像揣了只小兔子一样进了洞房。洞房花烛夜，这是人生三喜中最大的一喜呀，年轻小伙子，谁不期望这一时刻呢？可王双喜进了洞房，却吃了一惊：新娘子陶丽梅竟早早在炕上睡了，打着轻轻的鼾声，最奇怪的是，她不光没脱衣服，而且左手还攥着一炷燃着的香！
王双喜见自己媳妇这样子，不由心生爱怜，他想，她准是这一路上劳累过度，困了，本不想打扰她，可见她手中握着的那炷香越燃越短，怕烫着她，就忍不住轻轻地走过去，想抽走那炷香。哪承想王双喜刚一动手，看似睡熟的陶丽梅竟一个鲤鱼打挺坐了起来，随即王双喜就觉得自己脖子一凉，不知什么时候，一把匕首已抵在他的喉咙处，同时，那陶丽梅就像换了一个人，恶狠狠地问：“你要怎样？”
王双喜着实吓了一跳，赶紧说：“我是双喜，是你丈夫！”那陶丽梅听王双喜这么一说，好像是醒悟了，霎时间抽回手，一脸歉意地说：“啊，瞧我，刚做了个噩梦……”她见王双喜盯着自己的手，又赶紧解释：“这把刀是临走时我爹给我防身用的，道上土匪多……”
王双喜指了指陶丽梅的另一只手，问：“你睡觉攥着根燃着的香，干吗？”“这……我这是……”陶丽梅被这一问弄得支吾起来，好半晌她才说出原委，她是怕误了夜间给牲口添草添料。这一解释，虽然有点牵强，但还是让王双喜欣喜不已，他不由暗自庆幸自己娶了个勤快的好媳妇。
王双喜没再多想，赶紧急切地脱衣，想往媳妇被窝里钻，哪想到陶丽梅却急得一个劲地往后缩，慌慌张张地说：“别、我……我的腿伤还没好，郎中说非得百日之后才能圆房……”
这是为何呀？娶个媳妇不让碰，王双喜顿时一头雾水。后来，新娘子陶丽梅一阵解释，王双喜总算明白了，这陶丽梅在娘家时跌伤了腿，正巧王家人来接亲，陶丽梅是个懂事的女孩子，一听公公病了，需要给老人冲喜，觉得这事不能耽误，就忍痛来了。这一下王双喜更是感动，心里暗自偷笑：自己真是个有福之人，娶了这么一个善解人意的好媳妇。他二话不说，就主动到炕的另一头去睡。临睡前，他还叮嘱新娘子，说是院里的牲口不用她管，要她安心睡觉就是，新娘子答应了。
次日早晨，王双喜从睡梦中醒来，一睁眼，就见小炕桌已经摆上炕，一大海碗的高粱米饭正冒着热气，旁边是洗好的大葱；再一看，新娘子陶丽梅正坐在炕沿上，等着王双喜吃饭。
王双喜问：“是你做的饭？”陶丽梅点点头。王双喜下炕到院里一看，见牲口都已喂好，回屋坐到炕上，腿一盘，端起碗就往嘴里扒拉高粱米饭，一边一只手拿起一根大葱，伸入酱碗一蘸，往嘴里一送，“咔嚓”一口，一碗饭很快就见了底儿。就在王双喜想去外屋盛饭时，旁边陶丽梅早已伸手来接空碗，王双喜迟疑着将碗递过去，就见陶丽梅一瘸一踮的，很快去外屋又盛了碗饭递给他。
王双喜没说话，一连吃了三碗高粱米饭，才打着饱嗝放下碗。他抹了抹嘴巴，到外间屋里拿上自己那套木匠工具就往外走，双喜娘正好在院里站着，见儿子出去干活，赶忙上来夸媳妇能干，又添草又添料的，把牲口都喂了，连早饭也是她做的。王双喜见娘这样说，心里自然很高兴。
到了晚上，王双喜回家，掏出一个纸包递给陶丽梅，说：“这是专治跌打损伤的药，我去镇上药铺买的，你自己敷上吧。”
陶丽梅接过药，感激地背过脸去，悄悄抹了把泪……
2.半夜血光
打这一天起，王双喜每天都弄回包药，陶丽梅的腿伤也日渐好转，走路顺溜多了，可让王双喜奇怪的是，这新娘子还是不让他碰，而且，她睡觉时还是左手攥着一炷香，燃到头，把她烫醒后，出去转一圈，回来再续上一炷香，翻个身再接着睡，这是啥毛病呢？王双喜百思不解，更让他奇怪的是，人家媳妇过门三日必须回门看望自己的父母双亲，可这陶丽梅却只字不提回门的事。开始，王双喜以为自己媳妇腿伤未愈，不适合出远门儿，可现在都两个多月了，她的腿好多了，却总不见她提回娘家的事，王双喜提出陪她去见见岳父岳母，陶丽梅也总是找出种种理由搪塞过去，什么道远，路上土匪多，还得破费一笔钱，等等。
不光王双喜觉得自己这个媳妇怪，就是双喜娘也觉得她和别人家的媳妇不一样，别人家的媳妇干完家务活，总爱仨一群俩一伙地聚在一起唠唠嗑，可自己家的这个媳妇干完活，就喜欢一个人待在屋里，大门不出二门不迈的，像个大家闺秀。
等王双喜回家，他娘偷偷地把这些疑惑都跟儿子叨咕了，王双喜听了，心里更不踏实，他想秋后打完粮食亲自去岳丈家看一看，顺便了解一下陶丽梅的脾气秉性，可还没等他去，家里却出了件大事情……
事情是这样的：这一天夜里，陶丽梅像往常一样攥着炷香睡着了，半夜里，她被香烫醒后出去转了转，回来后突然推醒丈夫说：“咱家院外有动静，是人，听脚步声有六七个人。看来是土匪，快去西屋叫醒爹娘，让他们躲起来。”
王双喜大吃一惊，赶紧去了西屋，叫醒熟睡的爹娘，让二老藏了起来。返回后，陶丽梅又叫丈夫快找把杀猪刀，跟她去外屋，等土匪进来一个杀一个。王双喜一听都吓哆嗦了，连连摆手说：“我可不敢，你也别胡闹，土匪都有枪，咱家院里的牲口，还有外屋柜子里的粮食，让土匪拿去好了，还是命要紧！”
陶丽梅却说：“咱家就那么一点粮食、几头牲口，都让土匪抢去，咱家人都得饿死，不如跟他们拼了！”王双喜说啥也不敢，陶丽梅没办法，叹一口气，就让他趴在炕边，告诉他千万别起来乱动。王双喜生性胆小，吓得趴在地上，身子如筛糠一般颤抖，双手抱头，一动也不敢动，眼睁睁地看着陶丽梅手持匕首去了外屋。
不大工夫，就听外屋有轻轻的拨动门闩的声音，紧接着似乎是有人进了屋，随即是很大的一声响动，好像是什么东西摔了下来；过了一阵子，又有人进了屋，又是一阵响动……
王双喜趴在炕边，大气都不敢喘，直到天亮才被陶丽梅叫起来，他走到外屋一看，我的妈呀，地上横七竖八的一地死尸，到处都是血，数了数，一共七个人都死了。陶丽梅站在那儿，也是一身的血，可那把细长的匕首还紧紧攥在手里。
开始，王双喜还以为陶丽梅也受伤了，拉过她来仔细检查一番，陶丽梅竟连半根毫毛都没损伤，身上的血，都是地上那几个土匪溅出来的。
一个女人，一夜捅死了七个土匪，这下可不得了啦，这事轰动了附近的大小屯子，就连省城都来了人。省城的警察署来了位挎洋刀的赵署长，这位赵署长以前曾是位军人，打过仗的。他实地考察一番，对着陶丽梅竖起了大拇指，说了句“好一个母夜叉”，不光没处罚陶丽梅，还夸她杀匪有功，奖励了陶丽梅五十块现大洋，还说以后有什么事可以去省城找他。
其实，那几个土匪也是无意中闯入了兴安屯，这下可好，兴安屯名声远扬了，而且以讹传讹，说什么这位母夜叉双手会使飞刀，还有传言说她会点穴，被她随手一指就不能动弹了，任她宰杀。总之，谣言满天飞，越传越邪乎。王双喜一家原先还担心土匪来报复，这下总算少了些担心，因为自打兴安屯出了这桩事，现在别说土匪来抢，就是小偷都不敢来了。别地方的人一听兴安屯，都不敢来，就连那七个被捅死的土匪，摆在村口半个月，都没人敢来收尸，最后还是兴安屯里的人在村口挖了个大坑，把这几个土匪埋了。
3.岳父来了
王双喜本来以为这下能过几天安生日子了，谁知没过几天，他正在外村干木匠活，就见王大嘴满头大汗跑了过来，一脸惊慌地说：“双喜兄弟，你、你快回去吧，你那老岳父来了，吵着要你家还他闺女呢！”
王双喜疑惑地停下手中的活，问：“我媳妇不在家里吗？”“不、不在家。”王大嘴说话结巴起来，目光也躲躲闪闪的，看来这里面有事。
王双喜疑惑地望着王大嘴，问：“究竟怎么回事？”王大嘴哭丧着脸，突然“扑通”一下跪在王双喜面前，抬手扇了自己一耳光，说：“双喜兄弟，我该死，我对不起你……实话跟你说吧，你那媳妇我给弄丢啦，现在这个新媳妇其实是个假冒的！”王双喜一听顿时傻了，呆呆地站在原地，一动不动。
王大嘴跪在地上，讲出了事情的真相。原来，那次王大嘴去接亲，开始还挺顺利，到了王双喜的岳父家，说了此行的原委，陶丽梅的父母老实得很，没有说别的，王大嘴就痛痛快快地把新媳妇接了回来。往回走的时候，他听路上的行人说省城正办庙会呢，很是热闹，还有唱大戏的。王大嘴就爱凑热闹，他一听，心痒痒了，回去不正经过省城吗？于是他就问驴背上的新娘子陶丽梅去不去逛庙会，哪知陶丽梅也是个戏迷，两人一拍即合，都一心要看看唱大戲的。那时候交通闭塞，就是省城，一年也难得来一次戏班子，这两个“戏迷”都想趁机开开眼。
果然，到了省城，就见街上人山人海，热闹非凡。开始，王大嘴还和陶丽梅在一起走着，后来挤呀挤，竟然找不到陶丽梅了，急得王大嘴一连在省城找了五天，直到庙会散了，也没找到陶丽梅。这下王大嘴可傻眼了，最后实在没招了，王大嘴就去了省城的观音庙，那时正值傍晚，进香的人都回家了，王大嘴跪在观音像前，连连磕头，哭诉了自己替人接亲丢了媳妇的事，祈求观音菩萨给他指条道儿。说来也怪，他刚倒完苦水，身后有一个女声微弱地说：“兴许我能帮你这个忙。”王大嘴吓了一跳，回头一看，是个拄着棍子的女子，不知什么时候站在自己身后，此人年纪挺轻的，可衣衫褴褛，面色黄黄的，但五官倒还周正。王大嘴病急乱投医，就问她是谁，有什么好办法。这女子告诉王大嘴，自己是从山东来此地投奔姑姑的，谁知姑姑搬了家，她一时找不到，现如今身无分文，已经两天没吃一口东西了，屋漏偏逢连夜雨，前天不慎又跌伤了左腿，现在肚子饥饿，腿又有伤，如果给她买两个烧饼，她能替王大嘴想个办法。
王大嘴的兜里正巧有烧饼，那人吃了几个，立马有了些精神，她先是问了问，得知新郎和新娘是从小定的娃娃亲，两人还从未见过面，这女人就出了个主意：由她装扮成新娘子去跟新郎完婚，这样一来替王大嘴交了差，二来她也能有个吃饭的地方，等过几日她腿伤养好了，再悄悄离开，这样王大嘴也就没什么事了。
王大嘴一听，这确实也算个办法，他让这女子等在观音庙里，自己赶紧出去就地置办了一套新娘的衣服，让这女人换上，又把她扶上驴背，就这样成了王双喜的新媳妇。至于以后会不会露馅，这王大嘴也没敢往下想，他的想法是，走一步算一步吧！
想不到今天陶丽梅的父亲来看闺女了，那假扮的新娘子赶紧躲了起来。找不见自己的女儿，亲家母竟又说了一堆不像自己女儿干的事，这陶父就认为自己女儿出了什么事，亲家母这是在搪塞自己，一怒之下就要拉着亲家母去见官。双喜娘也不知儿媳为何突然不见了，又急又怕，赶紧发动亲友四下寻找，王大嘴一听这消息，知道事情瞒不住了，害怕了，只得跑到王双喜干活的地方来求助。
王双喜这时才明白是咋回事，原来自己竟跟一个来历不明的女人成了婚，他又急又气，揪住王大嘴的衣领，把他拽到家里，当着从未见过面的岳父，把事情如实讲了。陶父气得抡起拳头就揍王大嘴，打得这小子哭爹喊娘地叫唤。正闹腾时，那假冒的新媳妇进屋了，对陶父说：“大叔，我看这样也不是办法，不如让他领着去省城找找看，或许还能找着丽梅妹子！”
她这么一说，陶父才住了手，气哼哼地对王大嘴说：“走，给我带路，找不到我女儿，我把你送交官府治罪。”说着，他又回头对这个假冒的新媳妇说：“你也不准走，找不到我女儿，我把你们都送到牢里去！”
“我不走，”假冒的新媳妇说，“要走我刚才就走了。”说罢，她看了王双喜一眼，那王双喜也正瞅着这个假媳妇呢。其实，王双喜对那个从未谋面的陶丽梅没一点感觉，反倒是对这个假冒的媳妇有些恋恋不舍，怎么说两人也是拜过堂的，又在一起生活过好几十天。俗话说，一日夫妻百日恩，虽说没有夫妻之实，可这两人竟都有些舍不了对方。
王大嘴被打得鼻青脸肿，衣衫都被扯破了，他连衣服也没换，赶紧带着陶父去省城。王双喜也跟了去，不管如何，那陶丽梅在名义上也是他未曾见过面的媳妇呀！
陶父和王双喜在王大嘴的带领下，在省城一连找了半个月，还真是找到陶丽梅了。现如今，陶丽梅待在一个叫“云玲堂”的妓馆里，艺名叫“赛貂蝉”。原来，这陶丽梅当时走散后，被人拐骗到这里，被迫成了名妓女。陶父当时就要拉着女儿走，妓馆的老鸨子可不干了，把腰板一叉，骂道：“哪里来的野汉子，也不打听打听这是什么地方，敢到老娘的地盘上撒野！”随着老鸨子的叫骂，外面“呼啦”拥进一帮打手，把三个老实巴交的汉子围住，连拖带打，扔出门去。
陶父爬起來，领着王双喜和王大嘴，找到当地的警察署，想告妓馆拐骗民女，可那时候的警察署，“衙门朝南开，有理没钱别进来”，把门的警察一听告的是“云玲堂”，连门都没让仨人进，就把他们赶走了。仨人事后一打听，嗨，那“云玲堂”的后台竟然就是警察署。
4.身陷虎口
眼看告状无门，陶父一路落着泪，随着头次见面的女婿回到了兴安屯。到了王家，陶父就病了，躺在炕上饭也吃不下，假媳妇忙里忙外地伺候着，听说人找到了，却救不出来，她想了想，对王双喜说：“套个马车，送我去省城。”
王双喜一听，急忙说：“你一个妇道人家，怎么去救人？再说你的腿还没好利索呢！”假媳妇说：“我琢磨好了，还记得上次来咱家的那个赵署长吗？他临走不是说，以后咱有啥难事可以去省城找他？我这次就去试一试，拿上那五十块大洋。”
王双喜也想起来了，上次假媳妇一夜杀了七个土匪，惊动了省里的警察署，那个挎洋刀的赵署长不光奖了假媳妇五十块大洋，还称她为“母夜叉”，看来，这事还真可以去试试。王双喜套好了马车，拉着假媳妇，一路来到省城。
到了警察署的门口，假媳妇手里拿着包好的大洋，对看门的警察说：“麻烦给通报一声赵署长，就说兴安屯的母夜叉来找他有事。”说着，她掂了掂手中那包大洋，看门的警察一愣，听那大洋“哗哗”响，认为是送礼的到了，哪有不欢迎的道理，马上喜笑颜开地进去通报了。
不一会儿，假媳妇和王双喜就被警察恭恭敬敬地领了进去。两人在厅堂里等了片刻，就见门帘一挑，那赵署长进来了，他先是围着假媳妇转了一圈，瞅了好一阵子，接着不紧不慢地问道：“找我赵某人有什么事呀？”
王双喜是个实在人，如实说了事情的经过，赵署长“嗯”了一声，说：“还有这种事！”他背着手在屋里踱了几步，忽然站在假媳妇面前说：“我听说过那个赛貂蝉，你们知道她是老鸨子花多少大洋买来的吗？整整六百大洋，你们有这笔钱吗？”
王双喜和假媳妇都愣住了，六百大洋可不是小数目，就是砸锅卖铁也凑不够这个数呀！假媳妇可不怵，开口就问：“赵署长，您是这一方的父母官，朗朗乾坤，光天化日之下，他们拐骗民女，难道就没王法了吗？”
哪知赵署长听了“哈哈”大笑，笑罢说道：“好一个伶牙俐齿的女人，我就觉得你不一般嘛。本官倒有一个建议，不知你们答应不答应。”
假媳妇说：“请讲。”
“那赛貂蝉可以随她丈夫回去，可是你必须留下！”
王双喜一听，着急地问：“留我媳妇干啥？她是个妇道人家！”
赵署长围着王双喜转了两圈，说：“你小子懂个啥，本官就这么决定的，同意不同意？” 这时，假媳妇把脚一跺，说：“好，我留下。”赵署长两手一拍，说了句“痛快”。王双喜还要和假媳妇说什么，却被她推了一下，赵署长唤来两个警察，把王双喜连拽带扯拉了出去……
那赵署长倒是说话算话，他让王双喜把陶丽梅从妓馆领了回去。回去的路上，王双喜却一点也高兴不起来，这陶丽梅虽然长得花容月貌，可说话总是副娇滴滴的样子；假媳妇虽然粗手大脚、长相一般，可她朴实能干，再加上她有胆有识，王双喜还是喜欢假媳妇这样的女人。他不知道，那赵署长留下假媳妇干什么！这一路上，他不说一句话，心里犹如十五个吊桶打水，七上八下的。
到了家，陶父见女儿被接了回来，病立马好了一半，本想让女儿和王双喜完婚，可一听假媳妇为了救陶丽梅，竟被警察署扣下了；又见王双喜一脸愁容的样子，陶父也不好意思谈婚事了。谁知住了还不到两天，陶丽梅就待不下去了，难受得满炕打滚，原来她在“云玲堂”染上了大烟瘾，一天也离不开鸦片烟。这下王家和陶父都傻眼了，那东西可不是普通人能消费得起的，就算是一些有钱的财主，若是染上了大烟瘾，最后都落得个倾家荡产，别说王家和陶家这样的人家了。眼见女儿痛苦得要死要活，陶父也是干着急，最后还是陶丽梅发了话，让王双喜套个马车，把她送回省城去，说她有几个结拜的干姐妹，她去讨点鸦片，抽抽还能活命。
王双喜心里也正惦记着自己那假媳妇，一听陶丽梅要回省城，他正好也想去警察署要回自己的假媳妇，当即动身了。临走时，陶父唉声叹气，无可奈何地跟女儿洒泪而别，他也知道，事到如今自己也帮不上女儿了。他跟在马车后，送了一程又一程，最后一步三回头地回了自己的家。
再说王双喜，到了省城，他把陶丽梅送到她的一个干姐妹那里后，赶紧到了警察署。守门的警察不让进，说是赵署长去了奉天，还得有些日子才能回来。王双喜打听自己那假媳妇的事，守门警察先是不说，王双喜塞了两块大洋，守门警察才告诉他，赵署长把那个女人下了大牢，也不知为了啥事情，还特意派人日夜看守，说等他从奉天回来再处理这件事。
王双喜大吃一惊，这赵署长究竟要干啥呢？他百思不解，就等在警察署外面，饿了啃个窝头，渴了跑到附近人家要碗水喝，就这样，一等就是十多天。
5.云开日出
这一天清早，王双喜刚到警察署门口，守门警察就一脸欣喜地告诉他，说是赵署长回来了，听说王双喜在警察署外面等了好些日子，就叮嘱守门警察，说是王双喜来了就把他领进去。王双喜一听高兴坏了，赶紧跟着进去了。
王双喜见了赵署长，着急地问道：“赵署长，我媳妇呢？您老把她放了吧，俺们还要回家过日子……”只见这赵署长板着脸、背着手走到太师椅前，一屁股坐下去，好半天才说：“王双喜，你不是把媳妇领回去了吗？怎么，一个还嫌不够？”
一听赵署长这么说，王双喜赶紧把回家后的事说了，表示自己喜欢的是假媳妇，而不是那个娇滴滴的陶丽梅。
赵署长听了，叹息一声，说：“想不到还真有这么痴情的，那好，我就叫你们再见上一面吧。”说罢，他叫来一个警察，吩咐把人带来。
过了一会儿，就听见一阵由远而近的锁链撞击声，“嚓啦嚓啦”的，两个警察搀扶着假媳妇进来了。王双喜一看，顿时傻了，只见假媳妇脚上戴着脚镣。他赶紧奔过去，搀住自己的媳妇，吃惊地问：“老婆，你、你这是怎么啦？”假媳妇脸上一副惊喜的表情，泪水簌簌而下，她抬起手擦了擦泪，笑了笑，说：“双喜，你能来看我，我就知足了！你回去吧，和那个陶丽梅好好过日子，孝敬咱爹娘……”
王双喜没听下去，他转身冲着赵署长跪了下去，喊道：“青天大老爷，我媳妇犯了什么法，要这样对待她？”
赵署长冷笑一声，说：“知道你这媳妇原来是干什么的吗？你先看看这份悬赏令！”说罢，赵署长甩过来一张纸。王雙喜蒙了，又把那张纸递了回去，小声说道：“大人，俺不识字，是个睁眼瞎！”
赵署长“哦”了一声，说：“那好，我给你讲讲吧，你这媳妇可不是等闲之辈，她就是大土匪‘十八子’的老大杜小芬，平时打家劫舍，专抢当官的和有钱人家，后来在官府的围剿下，杜小芬的匪帮被打散，杜小芬也下落不明。当时奉天的张大帅曾出一万大洋悬赏捉拿这‘十八子’，没想到这样的好事叫我碰上了。”
说到这里，赵署长看着假媳妇，得意地说：“知道你是怎么暴露的吗？前一阵子你一夜间手刃七个土匪，我就觉得奇怪，一个女人能一夜杀死七个人，够狠的！从那一天起，我就注意上你了，想不到你为了救那个赛貂蝉又亲自来找我，送上门的买卖我岂能错过！”
王双喜没想到是这样，他扑过去紧紧拉住假媳妇，连连摇头说“这不是真的”，假媳妇却哭泣着说：“双喜，你回去吧，他说的都是真的，没错，我就是女匪杜小芬。半年前，我的绺子被官家打散了，我也坠崖摔断了腿，后来藏在观音庙里，正巧遇上丢了新娘子的王大嘴，后来就冒名顶替，来到了你家。在你家养伤的这些日子，我才体会到做个良家妇人的好处，可惜，没这机会了……”
杜小芬还说，在王双喜家的那些日子，她一直提心吊胆的，夜里也睡不踏实，怕官府追杀，怕害了双喜他们善良的一家人，手里攥着炷香，好让自己警醒些……两人越说越伤心，抱头痛哭起来。
好半天，赵署长猛一拍桌子，喝道：“好啦，都别哭了，让人怪心烦的。我老赵今天也够意思啦，让你们两人见了最后一面，来人，送客！”几个警察过来，不由分说把王双喜和杜小芬拽开，王双喜还要挣扎，被一个警察一枪托击在头上，人立马晕了过去。
等王双喜醒来，却见自己躺在警察署的高墙之外，一摸兜里，剩下的几块大洋也不见了，看来，这以后只能露宿街头了。打这天起，王双喜就变成了一个讨饭花子，天天往警察署的门口一蹲，苦苦等着和杜小芬见上一面的机会。有的警察见他实在可怜，就告诉他，不用再等了，那杜小芬被上面判了死刑，就等着枪毙了；赵署长也不是署长了，人家抓匪有功，现在升了官，到省里一个什么厅当厅长了。开始王双喜没信这些，可不久街上传言四起，说省报上都登了这事，有个叫杜小芬的女土匪受伤后，躲在一个穷木匠家里装人家的新娘子，后来火眼金睛的赵厅长识破了那个杜小芬，破了此案，据说很快就要枪毙杜小芬了。王双喜听了心如刀绞，差点晕过去。
这一天，街上人流涌动，说是要在法场枪毙女匪首杜小芬，看热闹的人一群群地奔向法场，王双喜也跟了去，到了法场就听见几声枪响，看热闹的人都拥了上去。王双喜好不容易挤到死尸面前，只见这具女尸满头血污，长长的头发粘在脸上。王双喜哭着，呆了片刻，弯腰伸手打算擦拭死尸头上的血污，就在这时，身后有人轻轻拍了一下他的肩膀，王双喜回头一看，见是一个戴着草帽的人，这人把帽檐压得很低，对王双喜小声说：“你跟我来，有个人要见你！”
王双喜懵懵懂懂地跟着这人来到法场外一处僻静的地方，此人一下摘了草帽，王双喜一惊，失声说道：“媳妇，是你——”来人竟然是杜小芬！
杜小芬一把捂住王双喜的嘴，说：“走，我领你去谢谢咱俩的救命恩人！”
王双喜还以为是在梦里，紧紧拉住杜小芬的手，生怕她跑了。两人走过一片树林，见远处停着一顶轿子，几个挎枪的马弁守护在左右。来到轿前，杜小芬拉着王双喜双双“扑通”跪了下去，杜小芬说：“五夫人，我把双喜带来了……”随着话声，轿帘一挑，从里面出来一个女人，王双喜一看，竟是陶丽梅，只见陶丽梅缓缓说道：“你们两人不用谢我，以前杜小芬为了救我，被扣在警察署，现在我又救了杜小芬，咱们两清了……”说罢，她上了轿，由轿夫抬着缓缓而去。
后来，王双喜从媳妇那里知道了事情的原委：那陶丽梅回到省城后，没有出路，就又干上了妓女这行，没过几日，她竟由此认识了熊省长。这熊省长是奉天张大帅的把兄弟，此人快花甲之年了，平生最喜好名马和美人，他已娶了四位夫人，其中三个都是从窑子里收的，这次熊省长又迷上了赛貂蝉，索性娶回了家，做了五夫人。陶丽梅是从报上得知杜小芬的事的，为此，她一脸泪痕地去求丈夫，熊省长开始没有答应，后来架不住枕边风，觉得这杜小芬也是个讲义气的人，竟心生同情，亲自下令，用另一个女死囚，偷梁换柱救了杜小芬。
王双喜和杜小芬回到老家后，带着父母连夜搬走了，也不知去了哪里。倒是那兴安屯，因为出了一个女人杀死七个土匪的事，竟由此改了村名，叫土匪坟村了……
（发稿编辑：姚自豪）