死亡传说
梅花寨不大，位置荒僻。寨子西边有口古塘，又名梅花塘，平常清澈见底。寨子里流传一个恐怖传说：每年农历七月半夜晚，原本清澈的古塘水陡然变得浑浊不堪，还传出阵阵古怪而凄怆的尖叫声，沿古塘四周传开……塘水作怪过后，寨子里必定会死人。
梅花寨有没有人听到过塘水发出的古怪尖叫并不重要，而近几年来的七月半过后，寨子里总会有人死亡，却应验了那个传说。
卢鹏是寨子里考出去的第一个大学生，这次和姐姐卢梅花相约回老家祭祖，就听乡亲们说，七月半快到了，古塘恐怕又要发威作怪。还不知今年会有什么灾祸降临。提前回到梅花寨的卢鹏偏不信邪，非要亲眼瞧瞧塘水会使出啥招数。
七月十五夜晚是个黑月头，梅花寨死一般的沉寂。卢鹏带着手电，小心翼翼地来到寨子西边，躲在离古塘不远处高坡上的一棵大槐树旁，双眼直盯塘水。由于天高路黑，他只能看清塘里白亮亮的一片水域。卢鹏蹲在树下，等待古塘招魂，可是快到十二点了，塘水还是风平浪静。
就在卢鹏准备打道回府时，奇迹发生了。塘里陡然发出“哧”的一声巨响，紧接着，就有烟花火焰断断续续飞溅出来，在古塘的上空盘旋。卢鹏惊呆了，塘水果真发威招魂了。那若隐若现的火焰闪耀了大约五分钟才完全消失。
又等待了半个小时，不见塘水再有什么响动，卢鹏才打着手电朝古塘走去。站在塘边，用手电照了一圈，发现和白天看到的情景没有什么不同，再仔细照看塘水，也不见塘水奔腾翻涌后的痕迹。不过，他很快就在塘边的杂草丛中，看到一个类似篮球的东西正飘来荡去。经仔细辨认，卢鹏魂都差点儿吓掉了：居然是一颗人骷髅！
骷髅惊魂
第二天清早，古塘飘出招魂火的新闻便在梅花寨传开了。原来，昨晚也有人在自家屋背后的山坡上看到了这一幕。
卢鹏睡到太阳树高才起床。走出家门时，古塘边早已围了不少人，纷纷议论着昨晚的招魂火。卢鹏一路小跑过去，往塘里一瞧，昨晚看到的那颗发出火焰的人骷髅仍隐藏在一处水草丛中。他用竹篙一拨拉，那颗骷髅便咕嘟咕嘟地游向塘中。见状，众人一片哗然，咂舌惊叹传说灵验。卢鹏一边告诉大家，说自己昨晚亲眼看到那颗骷髅发出火光，一边掏出手机报警。
县刑警大队罗强队长带着几位警员赶到时，古塘边上的人仍未散去。罗队长找村主任卢博明了解有关情况后，迅即展开调查。经技术人员鉴定，那颗脑颅骨系女性骷髅，死亡时间大约25年前，年龄60岁左右。骷髅是被人丢进塘里的，并非从塘底下浮起。
卢博明告诉罗队长，梅花寨北面正在开发荒山，听说掘土机挖出不少无名墓，死人骨头比比皆是。不敢怠慢，罗队长马不停蹄奔向寨子北面。那里机器轰鸣，几台掘土机正在开垦荒坡。腐烂的棺木随处可见。
骷髅为何会发出烟花火焰呢？侦查员很快在塘边的杂草丛里发现遗留有硫黄、火硝、黄土等，与烟花爆竹的配方基本相同。罗队长推断，昨晚的招魂火是有人刻意制造的一出恶作剧。寨子里看到的火焰是有人把爆炸物绑在那颗脑颅骨上，定时燃放，制造恐怖气氛。
听了解释后，村民们根本不相信招魂火只是一个简单的恶作剧，始终认为梅花寨不出七月必有大事发生。而卢博明脸色突然一黯，马上想到了一个人。
此人名叫朱九渊，一直在外打工，前几天刚回梅花寨。整个寨子，也就朱九渊曾经在鞭炮厂干过，只有他才具备配烟花炸药的技术。看到朱九渊站在人群中看热闹，一副若无其事的样子，卢博明气愤难平，疾步走过去，扯住他低吼道：“九渊，你跟我去一趟村委会！”
在村委会，卢博明瞅了朱九渊好一阵子，然后发话道：“我在塘边看见那些漏撒的鞭炮药，就知道昨天晚上的恶作剧是你干的！”