道光年间，在江苏句容勾曲山下有一个风景优美的村庄名叫庐江村，村中约有几十户人家，大都以务农打渔为生。在村西头的小河旁有三间瓦房，里面住着兄弟二人。兄长金二年约十八九岁，弟弟金咏甚是年幼，还不到十三岁。只因兄弟俩的父母都早已离世，留下二人相依为命，靠着祖上的几亩薄田维持生计。金咏虽是年幼，却长的容貌清秀姣如好女，兼之聪明伶俐敏而好学，故兄长金二非常疼爱这个弟弟，还节衣缩食送他去邻村中私塾读书，盼他将来能够出人头地。
金咏不负兄长期望，不仅读书勤奋刻苦，学业也很优异，虽说每日来回要走数里地，可他每日早早便起，上学从不迟到。这年三月间，一日他放学回家，刚走至山脚下就见路旁的一块石头上坐着个头发花白的老妇人，这老妇人看着慈眉善目满脸和蔼，一见他便笑眯眯的说道：“小郎君如此俊美的相貌，将来只怕要娶天上人为偶才行，象世间平庸的女子恐怕终究不能与你相配，若是不嫌弃的话，老身当为你执柯说媒，小郎君看行是不行？”金咏时当年少，乍听老妇之言不知所以，遂低头腼腆而过，老妇也不再多说，只在身后看着他笑而不语。
金咏虽说心中有些奇怪，可回到家中也不以为意。不料第二日他放学回家时又在山脚下遇见了这个老妇人，老妇人一见他仍是笑眯眯的对他说了一番话，和昨日所说之言一模一样，金咏心中诧异，也不敢相问，依旧是不语而回。接着此后接连数月，每日放学他都会遇见这个老妇人，而且每次都会问他相同的话，金咏初时惊诧不已，后来看老妇并无恶意，以为她不过是随口说说，逐渐也就习惯了，只是自己始终不搭一言片语。又过了数天，他再经过此地，却发现老妇已经无影无踪，而且自此之后他也没有再见过这个老妇人了。
转眼一年过去，金咏差不多也忘了此事，有一日他放学回家，忽又在山脚下遇见了那个老妇人，仍旧问着他相同的话。此时金咏年龄渐长，已出落成一个风度翩翩的美少年了，对男女之情也有了些朦朦胧胧的了解，所以这次他不由好奇心起，于是便羞涩的问老妇道：“不知您所说的天人在何处，能否让小生一睹真容呢？”老妇人听他张口相询，一时不由呵呵大笑，对他道：“那有什么不行的呢？只是老身此时有事在身，不能与你一同前去，不过老身当为你指明道路，你自己去看就是了。若是有意，你可以回来再告诉老身。”说毕便手指山中对他道：“你明日沿此山路前行，距此三里地许见到门前栽有一株桃花树的就是了。”