年漫画开始在台湾流行，蔡志忠立志要做一名职业漫画家。这一志向伴随着他此后的一生，“我很爱画，我很会画，只要不遏制我，我就会画一辈子”。
“我喜欢一个人待着。”
坐在沙发一角的他，平常中透着一些特别，牛鼻厚嘴，额头宽阔，稍显凌乱的长发中多了白发。这个从台湾最早引进内地的漫画书作者，一口闽南音很是温和，有些咬字并不清楚，说话的神态却是格外认真。
提起他，人们会恍然，然后一拍大腿很兴奋地念叨：“蔡志忠啊，知道知道，我看过他的漫画《六祖坛经》、《大醉侠》、《菜根谭》哩！”当然，还有人会提及当年风靡的动画《老夫子》、《乌龙院》等等，有印象的人，只要稍微的提示，就会列举出一大串他的作品。
年，蔡志忠第一次来到大陆，并逐渐为人关注。多年过去，这位来自宝岛台湾的漫画家，看似与人们已经相当熟络，人生故事四处传播，人群中谈笑风生。然而，在镜头下，蔡志忠收起了谦和的笑容，有些严肃。距离几步之处看他，横在空气之中的陌生感扑面而来。
“我不是个念家的人”
蔡志忠的故事，总会从那个小村庄讲起。
台湾彰化县花坛乡三家村，一个约百来户的中型村落，民风淳朴，古风犹存。蔡志忠所属的蔡氏家族，在台湾已经繁衍生息三百多年。
年2月2日，蔡志忠来到人世。父母没有希望蔡志忠在人生的舞台扮演多伟大的角色，只求他能够无灾无事地长大。
蔡志忠的家庭并不算富裕——但在村里还算是小康之家——父亲在公家单位工作，是花坛乡公所“乡民代表会”的秘书，每个月有一笔固定收入；另外还有块九分大的旱田，可以种点甘薯、花生，补充食物的不足。
在上个世纪50年代的台湾农村，对乡民而言，读书只是个识字工具，学而优则仕的途径并不如子承父业来得实际。“我们村庄里每个小孩都知道自己要做什么，铁匠的孩子帮父亲打铁，3岁的姐姐背着一个1岁的，牵了一个2岁的，这样的场景也不稀奇”。然而令蔡志忠惶恐的是，“我爸爸是乡公所职员，我不可能从小立志当乡公所职员，这是当不了的。”
“什么都不会”的蔡志忠还是发现了自己喜欢画画，四岁半立志要画电影招牌。这一决定缘于他去彰化镇，曾路过专门绘制电影看板的师傅家，当时的绘画场景看得他“失神忘魂”。相比于大哥家的小孩“要当大总统，要做神气的警察”，这是他“能想到的最高理想了”。当然，这一志向在他9岁时发生了改变，1957年漫画开始在台湾流行，蔡志忠立志要做一名职业漫画家。这一志向伴随着他此后的一生，“我很爱画，我很会画，只要不遏制我，我就会画一辈子”。
在家中，蔡志忠和母亲讲话最多，“90%的性格来自我的母亲”。在一本关于蔡志忠前半生的小册子中写道：勤劳的母亲通常都是在煮饭、做菜，或养猪，忙碌地走来走去；蔡志忠就会一直跟着她，从厨房走到庭院、从庭院跟到猪圈、再从猪圈走回厨房，嘴里一直不停地讲：“阿母听我给你讲故事，阿母听我给你讲故事。”
在多年后的某一天，再回忆起母亲，蔡志忠的语调平和，隐隐约约中掺杂着怀念的情愫。兴致上来，他会压低声音，一板一眼地模仿起小时候母亲调侃他的话：“哇，那么厉害，玩得那么脏，这手不去剁掉怎么洗得干净啊！”
在父母眼中偏向乖巧、却又喜欢天马行空想象的蔡志忠还是惦记着离开家乡，去大城市实现自己的漫画梦想。
年的暑假，读初二的蔡志忠从彰化中学辍学了。因为台北一家漫画出版社“集英社”写信给他，邀他去画漫画。难得的机会，蔡志忠决意休学北上，一向与他交流很少的父亲淡淡地说了句：那就去吧。眼都没有抬一下。