东汉灵帝时期，在当时的都城洛阳有一个戏班，班主姓董。董班主有两个得意弟子。一个是大师兄如海，英俊潇洒，唱念做打样样精通；另一个是小师妹如云，如花似玉，唱腔圆润悦耳。这对师兄妹青梅竹马，在舞台上配合起来天衣无缝，很受观众欢迎。
一天，王爷刘丛请他们去唱戏。董班主听说过这位王爷，因为喜怒无常又十分残暴，被老百姓私底下称作暴王爷。董班主不敢得罪，硬着头皮带着戏班进了王府。
在王府后花园，建有一个非常高大的戏台。如海如云正在台上表演，刘丛突然叫停，他要亲自和小师妹如云同台唱戏。锣鼓家什重新响起，刘丛有模有样地唱起来，当唱到最热闹时，他竟然用红布蒙住双眼，从台后向台前连续翻筋斗，一直翻到戏台的最前沿儿才停。大戏台有十几米高，下面青砖铺地，一不小心摔下去，就会脑浆迸裂。
这位暴王爷刘丛不但会唱戏，还有这么一个拿手绝活，大家顿时目瞪口呆。刘丛洋洋自得地说：“你们戏班不是很有名吗？有没有人能像王爷我这样翻几个筋斗？”
董班主急忙上前施礼说：“王爷演戏如有神助，我等凡人岂敢跟王爷相比。”
刘丛冷笑一声说：“以后不要在外面四处漂着啦，就留在府上给王爷我唱戏吧。”董班主心中一百个不愿意，但也不敢违抗暴王爷的命令，只得点头谢恩。
刘丛表面说留下戏班给他唱戏，实际是看中了漂亮的小师妹如云。到了晚上，他让如云单独到寝宫唱戏，却对她百般调戏，欲行非礼。如云姑娘外表柔弱，内心刚烈，拼命反抗，刘丛没有得逞，一怒之下就杀了她。
小师妹如云自小父母双亡，被戏班的董班主收留，当亲生女儿一样看待。如云一死，董班主忍无可忍，夜闯寝宫要行刺刘丛，却不幸被发现。刘丛本身就会武功，又有功夫高手护驾。董班主刺杀王爷不成，自己反被打成重伤，奄奄一息。
不过，刘丛也受了伤，虽然没死，双眼却被刺瞎了。刘丛暴怒，他要当着董班主的面，将戏班全部人马统统杀死。可怜戏班二三十号人，顷刻间倒在血泊之中。当刀斧手举起大刀，要砍向如海时，如海突然双膝跪地，连连磕头，请求王爷饶命。
董班主目睹爱徒这样忘恩负义，气得口吐鲜血，大骂不止。刘丛把那柄刺瞎他双眼的匕首往地上一扔，说：“你若真心投靠我，就先亲手杀了他。”如海二话没说，捡起匕首刺进董班主的胸膛，董班主含恨而死。
狡诈的刘丛又说：“我怎么知道，你不会像你师傅那样也想杀死我呢？”
如海听罢，一甩头，紧咬披散着的一缕头发，猛然用匕首挑断自己的双脚脚筋，说：“王爷，这下您放心了吧？求王爷能留我性命，我甘愿终生当牛做马伺候王爷。”
刘丛点点头说：“看在你唱戏不错的分上，就留你一条狗命吧。”
从此，大师兄如海就留在王爷府，戏台下面铺地的青砖被他打扫得干干净净，一尘不染。刘丛登台唱戏，戏台周围有重重护卫，如海凑不到前头，还一个劲地扒在人缝里使劲为王爷鼓掌叫好。这时候，刘丛已经成了瞎子，在戏台上翻筋斗再不用蒙红布了。