江阴县有一个叫王同的商人，因为做生意赔了本，债主追在屁股后要债。正在焦头烂额、无计可施之际，他听说有替打这一行，遂动了心。
所谓替打，就是有一些犯罪的有钱人为了在大堂上免遭皮肉之苦，就私下贿赂买通官员，可以允许他们找人替他们挨打。一来二去，这“替打”渐渐成了一种行业，一些穷人跟一些不想卖体力的人，为了养家糊口，就干起了这一行。王同心说：这个行当虽然要遭受皮肉之苦，可是来钱却是很快。于是也到县衙门前转悠，想揽个替打的生意。到了那里一看才知道，已经有许多人在那里等着，原来他们都是做替打生意的。
一会儿，一个衙役走出县衙，大声叫道：“太平镇李财主犯了罪，县太爷判打三十板子，李财主出银五两，谁愿意替他挨打！”众替打忽地一下子围了上去，问：“杨都头，这次执板的是谁？”杨都头说：“王郎、赵虎！”众人一听，又忽地一下散去。王同不解，悄悄问身边的人是怎么回事。人家说，这王郎、赵虎两人身体魁梧，性情残暴，正如他们的名字一样，如狼似虎，他们打起板子从来不惜力气，往往一通板子下来，被打人的屁股皮开肉绽，要被人抬着才能回家，之后还要在床上躺半个月才能起来，花费的银子远远不止五两呢！
王同眼珠一转，上前对杨都头说：“麻烦您老人家进去告诉李财主，如果他把银子出到十两，这生意我接了！”杨都头进去片刻，出来说：“李财主答应了，你随我进来吧！”王同忙乐颠颠地跟他进了县衙。众替打在后面都说：“这年头还真有要钱不要命的！”
谁知一会儿工夫，大伙儿惊讶地看到，王同并没有像从前被王郎、赵虎打的人那样被人抬着出来，而是自个儿走了出来，虽然走起路来有一些跛脚，但看得出来，并没有什么大碍。众替打就很奇怪，上前想问个究竟，王同却露出一脸的神秘之色，怎么也不说。
第二天，王同又来到县衙门口等生意。一会儿，那个杨都头走了出来，说道：“今天城北王大户的儿子犯罪被责打五十大板，他出银十二两，谁接这生意？”众人又问：“今天执板的是谁？”杨都头说：“张千、李万！”众替打一听，就忽地上前抢着揽生意。王同问起才知道，原来今天执板的二人是众衙役里边气力最小且心肠最软的人，打的板子一般人都能承受得住。王同略一思忖，也挤上前，对着杨都头耳边说了句什么，杨都头面露悦色，马上就叫他进去了。
就这么过了一段时间，众替打没有揽到一份活，倒是那王同活不断，而且挨了几次打，都没有什么大碍，还能每天都去揽生意。大家都很纳闷，但也不知这王同到底使了什么神通。
这天，一个自以为跟王同不错的叫刘大的替打，私下把王同拉到酒馆请他喝酒。酒过三巡之后，刘大就请教他这里边的奥秘。王同说：“其实这其中的秘密我是谁也不能够说的，因为我说了之后，就等于是打了自己的饭碗，不过……”刘大忙问不过什么，王同说：“你也知道，我是一个商人，我们商人做事，都讲究一个利字。你需要付出一点银子，我才能把这个秘密告诉你。”刘大虽然觉得这小子一身的铜臭，但是觉得这个要求倒也合理，于是就掏出一两银子交给了王同，王同收好银子，才讲了起来。
原来，第一次王同上县衙，在挨板子之前，王同就悄悄跟王郎、赵虎说好，那十两银子一旦到手，就分二两给他俩。当时，衙役的俸禄都很低，一个月只有不到二两银子，这转眼就能赚半个月的俸禄，王郎、赵虎自然求之不得。于是在执行打板子时，明着高高举起，其实板子落到王同屁股上，力道却很轻，就这样王同不仅少受了皮肉之苦，还轻松地赚了八两银子。
刘大又问：“那么第二次呢？”王同说：“第二次就更简单了。你记得我附在那杨都头耳朵上说了一句话吗？其实那句话很简单：你如果让我干这趟生意，我分给你三两银子。那姓杨的岂有不叫我进去之理！”
刘大这才恍然大悟，他再三叮嘱王同不要把这个秘密告诉他人，王同嘴上答应，心里却在暗笑：“一两银子就想买断我的专利，也太天真了！”
第二天，又有另一个替打找到王同问起那事，王同又把那秘密跟他说了一遍，一两银子又轻松到手了。
就这样，王同把这个主意卖给了所有的替打，赚了一堆银子。
众替打从王同嘴里买到那个主意之后，都也照着去做，但是效果并不好。主要是因为干这个的人太多，竞争太激烈，大家为了揽到活，都把答应给衙役的份钱越抬越高，结果众替打的利益受到了严重损害，那班衙役却坐收渔翁之利，窃笑不已。
这日，城西做茶叶生意的林大商人因为偷税漏税事发，被县太爷判罚五十大板，这林商人就出了十五两银子让杨都头出去找个替打。杨都头出了县衙门喊了一嗓子，照旧那帮替打围了上来，大家问：“爷，今天执板的是谁？”杨都头说：“是两个新上任的弟兄，一个叫张三，另一个你们都认识。”大家齐问：“是谁？”杨都头说：“就是那个前几天还在这里做替打的王同！”
原来，王同卖了秘密之后，就知道这挨打的快没有什么油水了，而那班打人的衙役则会受益颇多，他就拿出银子买通县官，做了一名打板子的衙役。