元朝延礻右年间,广东黄岗有一艘商船要运一批柑橘到北方去,船上有客商及船工20余人。他们原打算穿越台湾海峡北上,哪知途经澎湖时,突然遇到飓风,海浪涌起,波涛汹涌,风雨交加,瞬息之间船被飓风席卷不知漂流了几千里,船上的人都觉得再也不能活着回去了,只好任船在海浪中颠簸漂泊。忽然猛地一震,船随之跌入万丈深渊。
船工佟阿宁从昏迷中醒过来的时候,才知道自己孤身一人被海水冲到一座荒岛上。岸边的沙石都是闪闪发亮的赤金,此时,佟阿宁饥渴难耐,金子在这荒岛上又有什么用呢?他从岸边爬起来,忽然看见岛上生长着八棵桑树,枝叶间红艳艳黑黝黝的桑葚煞是诱人。他摘下来尝了尝,味道不错,就大嚼一顿填饱了肚子。
这时,天色渐渐暗了下来。佟阿宁沿着一条依稀可辨的小径向岛的深处走去。起初,荆棘丛生能绊倒人,走了一里多路,逐渐平坦些了,隐隐约约看见远处有灯火,他就朝灯光走去。到了一座茅屋前,听见里面有人说话,他就去敲门。一位老人开门问道:“客人从哪里来?”佟阿宁说了遇难的经过,请求住宿。老人说:“这也是缘分。此处名叫‘揽风岛’,在这岛上住着三个人,都是船遇难时侥幸活着漂流到岛上的人,如今算上你已是四个人了。”说着话,又有个衣冠潇洒的老人从内屋走出来,对佟阿宁说:“你认识我吗?算起来我应当是你十九辈的老祖宗呢?”随之把佟阿宁领进内屋,指着坐在屋里的一个老头说:“这是元邱公,比我早来七百年。”又指了指那个给佟阿宁开门的老人:“她最后来到这里,也已三百多岁了。”
佟阿宁环顾室内,见没有什么器皿,也没有床铺,墙上悬挂的灯盏,也非常见之物。老人介绍说:“这是‘万年脂’,白天不发光,夜间就会自燃照明。我们三个人既不吃喝,也不睡觉。你初来,如果肚子饿了可以采野果子吃,如果渴了则西山有泉水,味如醇酒,喝了可以止渴而且不醉。如果困倦了,随地可眠,也不必枕枕头盖被子,一睡就是十多天或几个月才能醒来,以后就不用睡觉也可以保持精力充沛。”
佟阿宁听了这些话很高兴,自知是遇见了神仙。他又问这岛叫“揽风岛”的缘由。老人说:“因为风经过这岛上的时候,可以把风揽起来,凭借风力登上九重天,阅尽天下山川景物。相比之下,各处都不如这个岛上好。所以我们都在这里悠闲自得地生活,再也不愿到别处去了。”
第二天,三个老人领着佟阿宁登上小山丘,遥望大海。忽见飞旌大纛,簇拥着一个穿着宽袖衣裳、头发和胡须像铁戟的人,骑着一只黑虎凌空而过。老人说:“这就是《山海经》上记载的‘风伯’。他主管天下雄风,凡是掀浪扬波、飞沙卷石的风暴,都是他所为。”过了一会儿,果然巨浪滔天,海水都竖立起来。可是,站在岛上的三位老人衣袂仅稍微飘动,佟阿宁也没觉得风大。又过了一阵,只听得宫簧低奏,一个妩媚少女骑着鸾凤手持纫扇婀娜而来,随之有浓烈的香气袭人。佟阿宁觉得昏沉扑倒在地,许久才苏醒过来。佟阿宁问这是为什么?老人笑着说:“刚才那个妩媚少女名叫‘封姨’,她主管天下雌风,就是那种在柳堤花径、淡烟细雨之间习习吹拂的风,这种风由于轻柔而无孔不入,所以,封姨袭人的香风往往比那风伯猛烈的风暴还要令人难以抵挡呢。能站得稳,不为所惑的人是极少的?”
自此以后,佟阿宁每天都在海边等候那个妩媚的封姨路过,开始闻到香风,心神恍惚把持不住自己,久而久之,竟能站着不倒了,也渐渐地不吃不喝不睡觉了。
一天,三位老人对佟阿宁说:“你出海以后久无音讯,你家里人认为你遇难已经死了。今天准备设道场超度你的亡魂,我们带你乘风去看一看怎么样?”佟阿宁说:“好?”老人又告诫道:“可是,你到家里见了家人,千万不要出声,否则对你不利?”佟阿宁点头答应。一会儿风刮了起来,三位老人让佟阿宁闭上眼睛,一同拉着佟阿宁乘风而行,大约一个时辰,果然到了广东黄岗佟阿宁家。家里堂屋已摆设好祭坛供品,于是三位老人和佟阿宁便一同坐在祭坛上,人们当然都看不见他们四个。此时,只见几个僧人敲起木鱼和铜钹,在祭坛前跪拜,口中念着谁也听不懂的咒语。佟阿宁觉得很滑稽,忍不住想笑,老人赶紧捂住他的口不让笑出声来。接着,佟阿宁的妻子一身缟素从里屋出来,扑倒在祭坛前呼天抢地放声大哭。佟阿宁也觉得悲痛万分,不由泪下如雨,急忙跳下祭坛抚慰妻子。妻子吓得不知所措,从地上爬起来跑了,佟阿宁追上妻子,叙述了遇难及生还的经过,这才都破涕为笑。佟阿宁回头一看,那三个老人却不见了,后悔不能跟着再去揽风岛做神仙了。转眼一想,那些神仙整天无所事事,也没什么意思。
回家以后,佟阿宁和妻子相处了一段日子,他的吃饭睡觉又恢复得和平常人一样了。后来,佟阿宁又驾船出海了,尽管风里来浪里去,既凶险又辛苦,但他觉得很快乐。