一群奇形怪状近似人形的怪物在街上徜徉：有的满脸血色一头白毛；有的独眼、独角；有的没有脸没有脚；有的像是古怪的动物；有的还吐着血红舌头向街道两边的游客致意。由人装扮而成的怪物或者是画在布上的鬼怪画像，在近期结束的第11届世界鬼怪大会上随处可见。数千名对鬼怪文化有着浓厚兴趣的人从日本各地聚集而来，共同欣赏、弘扬日本的鬼怪文化。日本是个崇鬼的民族，每年还要举行一次全国鬼峰会，全国各地的团体以本地的鬼故事为题材在现场表演和介绍，评出名次，这些活动使日本的鬼文化在现代社会长盘不衷。
祭鬼仪式受国家保护
关于祭鬼的仪式，在日本作为非物质文化遗产受国家保护。这些仪式有的是全国性的，如每年换季时的驱鬼仪式，日本人以此祈求消除灾祸；每年的盂兰盆节是日本三大节日之一，每到此时，日本会出现全民族大移动，要连休一周以上，很多人回家扫墓，祈求祖先的保佑。几乎所有的日本人都相信死后还有一个世界，盂兰盆节就是鬼节，这个节日就是要和先祖的鬼魂在一起。鬼固然是青面獠牙，牛头马面，但日本人认为自己的先人死后并不可怕，他们相信先人会一直呵护着自己的子孙。
鬼怪题材充斥各种文化形式
日本不少艺术形式都与鬼有关，传统艺术“能”在日本已经是国宝，能面(即能艺人演出时戴的假面)有点像中国京剧的脸谱，但看上去是鬼的嘴脸，长发，怒目、獠牙，同时带有悲哀和微笑两种表情，演出的内容多是鬼的世界。日本文学中有很多关于鬼怪的故事，比如中国人熟悉的一体，和功画片不同．一休法师的故事在日本充满了神怪色彩。画鬼是日本绘画的重要表现内容，日本有很多以画鬼出名的画家，比如鸟山石燕和河锅晓斋。日本的电影有不少恐怖片以鬼怪故事为主线，在日本很受欢迎，如《午夜凶铃》等，风靡各国，动画片也有不少以鬼怪故事为题材。
鬼怪传说不一而足
在日本，每到一个城市，都会听说一些当地的鬼故事，一些地区会根据故事的内容演绎一些景点和表演节目。如京都府大江叮有鬼的博物馆，里面有当地著名鬼传说中吞酒童子的雕像；和歌山有鬼之城，城内有各种各样的建筑，每个建筑都有一个恐怖的传说。这使人们在游山玩水、领略大自然美景的同时，还可以体会到鬼怪世界的刺激。
日本各地都有祭鬼的仪式，很多都成为当地大力发展的旅游项目，吸引着各地日本人以及外国游客。新漓三条市每年2月3日都要组织“鬼舞”，红、青、黄、绿、黑五色鬼挥舞着铁棒、锯、斧等在舞台上群魔乱舞，人们向鬼投撒豆粒，据说这样可以净化鬼的邪恶之心；奈良县五条市念佛寺的“鬼跑”已有500年的历史，父鬼、母鬼、子鬼，挥着火炬在大堂到处乱跑，被认为可以为当地居民消灾；香川县濑户内海有女木岛，岛的中央有一个宽450米、长4500米的大洞窟，被当地人称为“鬼的家”，因此女木岛也称为鬼岛。日本很多鬼的传说都与鬼岛有关。
受中国佛教影响大
中国的佛教对日本的鬼怪世界有很大的影响，牛头、马面、夜叉也多是日本鬼文化中的重要角色。但日本对鬼迷信的程度远远超过中国。日本的科技很发达，但他们的精神世界相对更迷信，科技的现代化和人的精神世界的原始巧妙地结合在一起，使鬼怪文化成为日本传统文化的重要组成部分。很多日本人极力推崇鬼怪文化，就是担心在现代文明的挤压下，日本传统的鬼怪文化最终消失。
选自《国际先驱导报》