公元1811年5月，纪检官员（御史）韩鼎向嘉庆呈上一份调查报告，说皇宫附近有人开地下赌场，其中还牵扯到一些高官。
这份报告让嘉庆很生气，于是，嘉庆将韩鼎找来，仔细询问到底是怎么回事。这时，韩鼎又呈上第二份报告，详细记述了地下赌场的来龙去脉。嘉庆看完，气得不行，马上传来分管此事的步军统领禄康及户部尚书英和，迅速成立了以二人为正副组长的专案组，负责秘密查办此案。
嘉庆亲自过问，两位部长当然不敢大意，案件很快告破，并且取得了骄人战绩：本次行动共查获赌局16起，抓获犯罪嫌疑人400人之多。但是，就在嘉庆准备为此案定性的时候，又有人向他报告了一个惊天消息：就在禄康率领便衣进入赌场前，已经有8起赌局提前得到密报闻风而散。也就是说，这次抓赌行动，只查获了其中的三分之二，还有三分之一的赌徒成了漏网之鱼。
朝廷中肯定有人做了他们的保护伞，这是嘉庆的第一反应。不然，如此绝密的行动，赌徒们从何而知？感觉自己被忽悠的嘉庆再次给禄康、英和两人下了死命令，务必严加审讯，一定要从罪犯口中挖出藏在幕后的保护伞。
在审讯人员的特别“照顾”下，案件取得了突破性的进展，真相也浮出水面：这个地下赌场的负责人是一个小车司机（轿夫），当然，这个小车司机不是一般干部家的，而是国防部长（兵部尚书）明亮身边的人。小车司机负责赌场的日常管理，而躲在后面坐地分赃的保护伞就是明部长。自然，那些事先跑掉的赌徒，也与明亮派人通风报信有关。
嘉庆只差肺没气炸！随即作出重要批示：“此举令人痛恶，朕决不轻恕。”鉴于明亮是部长级的高官，嘉庆决定亲自过问此案。
很快，皇帝下发的传讯书送到了明亮的案头。明亮原以为事情没什么大不了的，现在一看皇帝亲自找上门来了，就慌了神。见到嘉庆后，不等领导开口，他就一股脑儿打起自己的嘴巴，说不该贪钱、下次再也不敢之类的敷衍话。至于如何获知抓赌信息这个最核心的问题，他却玩起了躲猫猫，说自己根本不知道。
明亮肚子里的那点小九九，嘉庆一清二楚。明亮啊明亮，在领导面前装糊涂，你也忒嫩了。于是，嘉庆干脆将此案交给了那帮军机大臣。果然，明亮扛不住一帮军机大臣的轮番轰炸，很快就交代了本案最关键也最让嘉庆揪心的东西：这家地下赌场的保护伞不只是明亮一人，还有一个势力更大的保护伞，那就是步军统领禄康。
国家安全局局长、负责查获地下赌场专案组组长禄康，竟然也是幕后保护伞。这多少有些黑色幽默！此刻，嘉庆恨不得马上将禄康给剁了。但目前还没有足够的证据，不是拿下他的最好时机。于是，嘉庆免去了禄康专案组长的职务，改命英和与桂芳二人继续深挖此案。
很快，案件彻底查明，这家地下赌场的幕后保护伞，果然就是明亮和禄康。嘉庆亲自作出终审判决：免去明亮所有的职务，仅保留爵位；革去禄康协办大学士兼步军统领的职位，降为正黄旗汉军副都统；其余的那些小喽，流放的流放，坐牢的坐牢，杀头的杀头，一概严惩。
这次大规模的抓赌行动，搞得有声有色，社会反响也相当不错。按说，嘉庆亲自参加反赌，就不会有人再敢以身试法了吧。可惜的是，此后的赌博风反倒愈演愈烈，再也扑灭不了。搞得嘉庆自己都一愣一愣的：朕这样棘手反赌，为啥还有那么多不怕死的？嘉庆是不明白，大清这棵未老先衰的古木，根子上已经被一帮像明亮、禄康这样的蛀虫给咬空了，就是神仙的妙手也救活不了它的，何况人乎？
选自《大众日报》2013.1.25