鬼市，也称“鬼市子”，是旧时都市中的一种特殊的贸易集市，它的营业时间很特别，从晚上五更点灯开市，至天亮之前散市。鬼市的交易规矩不同一般，此俗早在宋代就已出现。
鬼市是一个鱼龙混杂的地方，有人在此卖假货，有人就在此销赃，留下了很多令人惊异的故事。
南宋时，临安府有一位专门赶鬼市的孙三，他每天早上出门之前，都要嘱咐妻子看管好自己养的猫，不要让它外出。一连数月，皆是如此。这就引起了周围邻居们的好奇。一天，孙三家里的猫突然跑出家门，邻居们发现这只猫周身深红，非同一般，都赞叹不已。孙三散市归来，知道猫被邻居看见了，大怒，将妻子痛打一顿。此事后来传了出去，被宫中的一位太监得知了。太监派人高价收买这只罕见而又珍贵的“深红猫”。孙三却坚持不卖，后来太监一再加价，最终以300贯钱的价格成交。
太监得猫后欢喜不已，打算调教之后，进献给皇帝。半月之后，却发现，此猫全身的颜色都开始变淡、褪色，后来居然变成了白猫。太监大呼上当，就派人去找孙三，但孙三早已经搬家了。
原来，这猫是孙三用红色染料专门染色而成，他故意炒作，让这只“奇猫”名声远播，最终引人来购买。这是混迹于鬼市的孙三精通骗术的一个杰作。
鬼市上蒙骗欺诈的手段层出不穷，晚清《诡秘奇闻录》就曾记载过一个故事：
一个考生来京城参加科举考试，清晨进入鬼市，看到了一件崭新的羊皮袍子，却只卖四两银子，这无疑是个大便宜。他立刻买下，回到客栈，向其他人炫耀，很是得意。这时候却有人说：“别高兴的太早，鬼市上的骗术变幻莫测，你怎么就知道这不是冒牌货呢？”考生把袍子放到桌上，仔细查验才发现其中的端倪。这件袍子是用牛皮纸做的底子，把羊毛粘到了纸上面。
考生气愤难平，要用骗术去骗其他人。第二天清晨，他进入鬼市，将昨日买的假袍子以六两银子的价格转售了出去。归来后，他向同辈炫耀，自己不光挽回了损失还赚了二两。又有人说：“别高兴的太早了，鬼市上的骗术多如牛毛，你怎么知道你卖得的银子不是假的呢？”这位考生说：“还有这种事情？”把银子拿到银铺，银匠一检查，里面都是铅锭。
鬼市上赃物甚多，有人直接称其为“黑市”。
宋代，有个军人清早外出，看见一个独脚倒在桥上的人，担心往来的车马会误伤他，就把他抱起来，放到了路边的树下。不料，此人却开口说话了。他称自己是鬼，如果军人愿意放了他，就给他一些报酬，军人同意了。他给了军人一个银酒杯，说自己是在鬼市上得到的，以此来报答军人。回到家，军人的妻子知道后，认为鬼神之物不能用，就让军人把它拿到黑市上卖掉，换一些酒肉回来。军人买回酒肉后，才很疑惑地对妻子说：“卖掉的酒杯和家里的很像，莫不是偷了家里的吧？”妻子打开柜子后发现，家中的银酒杯果然不见了。
清代著名文人纪晓岚也有过类似遭遇。《芝音阁杂记》记载，一次，纪晓岚的一支能装三四两烟的烟杆不见了，仆人们四处寻找，都没找到。纪晓岚吩咐仆人前往崇文门外的“鬼市子”上去寻找，准能找到。第二天，仆人用很便宜的价格从鬼市上收回了这支烟杆。
选自《文史博览》2014.6