从前有一个农夫，十分贫穷，靠挣少得可怜的几个钱过生活。但是他很虔诚，每晚他都要向真主表示感谢。一吃过晚饭，他就和妻子、孩子们坐在低矮破旧的小房子前的台阶上高高兴兴地唱歌、讲故事，很安于自己穷困的家境。
离穷汉家不远的地方，住着一个财主，他有着宫殿一样富丽堂皇的房舍，里面有许多漂亮的家具，每天晚上灯光通明。可是，由于这个财主牢骚满腹，经常发脾气，他的妻子、儿女总是想法子躲开他。所以，尽管他钱多，可他的屋子从来没有笑声和歌声，他时常一夜夜愁盾苦脸地站在窗口发呆。相比之下，穷汉的一家是多么幸福呀！
很快地，财主就开始嫉妒穷汉了。像所有嫉妒的人一样，看到穷汉生活得很幸福，他连一分钟也不能安宁。可怎么办呢？最有效和省事的办法就是夺去他口中的面包。因为人总是不能空着肚子笑和唱的呀。
第二天，财主来到穷汉干活的陶器厂，要老板辞掉穷汉。他说：“这个穷光蛋和他的老婆真可恶，天天晚上他们都大喊大叫，搅得我不得安静。”因为他是个财主呀，老板不得不马上把穷汉辞了。那晚，穷汉的小破屋里果然就没有了笑声和歌声；财主呢，却幸灾乐祸地上床睡觉了，他感到非常满意。
一连几天，穷汉到处奔跑，但哪里也找不到工作。他仅有的一点积蓄，很快就花光了。一天早晨，他的妻子对他说：“这是最后一个皮雅斯特，你拿去给孩子们买一些熟豆子来吧，以后就只好听天由命穷汉拿了一个裂了缝的破木碗到市场去买豆子，回家的路上，不小心摔倒了，满满的一碗豆子全撒在地上。穷汉难过地看着脚下的豆子，他怎么能这样空着手回家去见妻子和孩子呢？没办法，他只得拣起那只空碗，扣在头上，然后他就朝河边走，想在那里找点活干。
他走到河边，刚好有一只小船坐满了人，就要开船了。他赶忙走过去问船主是否需要个帮忙的，船主正好缺个帮手，就让他上了船。
船在河里划了几个钟头，正当船到了河中心的时候，突然刮起狂风，把小船摔在一个小岛上，沉底了，有的人淹死了，其他的包括穷汉在内的一些人，倒安全地爬上了小岛。
刚一上岸，岛上的土人就把他们包围了，带到头领面前。这时正是晌午，天气非常热，头领正坐在一个茅草搭的大棚子底下乘凉。他们来到头领面前，头领用怀疑的眼光挨个地仔细打量他们。他一下子就注意到了穷汉头上的木碗，因为那木碗很显眼。
“谁把你带到了我的岛上？”头领非常凶暴地问。
“命运，”穷汉简单地答道。
“你头上那个奇怪的东西是什么？”
“木碗。”穷汉说，他把木碗摘下来递给了头领。
头领从来没有见过木碗，他把木碗转来转去仔细端详了好半天，然后问道：“你干吗把它扣在头上？”
“为了挡着晒我头的太阳。”穷汉回答。
头领不大相信穷汉的话，他把木碗顶在自己头上，在太阳地里走了几圈，
他感觉头上真的凉爽了。
“这只木碗我要了。”头领对穷汉说：“这个岛子上的东西只要是你喜欢的，我都可以送给你。”
“我只希望能回到我妻子、孩子那里去。”
“我一定想法使你回家。”头领说：“可我拿了你的一样东西，我决不让你空着手回去。”