不知道什么时候了，有一对老夫妇，没有儿孙，日子过得很穷苦。一年冬天，大雪下了三天三夜，老两口冷得睡不着觉，一人披一条烂棉被坐起身来，他们在屋中央点起一堆柴火取暖，互相讲闲话熬时光。
熬着熬着，就到了鸡啼时候。屋外传来一阵敲门声，老头子打开门，只见屋门前站着一个少年，那少年披散头发，身上只穿一件单薄的红衣，他光着脚站在雪中，冻得直哆嗦。
“你是谁呀？要上哪里去？”老太公问。
“我叫刘海，从南边来，要到京城去。因为连夜赶路，在这里遇上大雪。太公，让我进屋烤烤火吧！”
老头子看少年长得脸圆体壮，目光炯炯有神，样子蛮俊俏，心里很喜欢他，连忙拉他进屋，搬个木凳子让他坐下烤火。
老婆子从柴火堆中取出刚烤好的红薯给少年吃，红薯烤得香喷喷的，少年吃了热腾腾的红薯，变得很快活：“这样的寒雪夜，能到太公太婆家里来烤火，我刘海真是好运气呢！哈哈，如果有酒喝就更好了。”
一听这话，老头子马上爬到床底下，挖出一坛酒，他对那少年说：“这坛酒，还是我结婚那年埋下的，已经六十年了。家里一向冷清，难得有客人来，我们开封喝掉它。”
那少年见到美酒，老实不客气，“啪啪”两下拆开泥封，举起酒坛，“咕嘟咕嘟”喝了半坛，他烤了火，又喝过酒，身上不哆嗦了，脸色变得更红润。他对老头子说：“今晚多蒙款待，没什么报答你们，我就送个小玩意给你们吧，只要拿筷子敲它的头，它就会唱出好听的歌儿。”
少年从衣兜掏出一个三足的泥蛤蟆，放到饭桌上，然后起身告辞，出了门，朝北边走了。
那泥蛤蟆做得跟活物一个样，嘴巴硕大，眼睛暴突，三条腿又短又粗，仿佛马上就要跳起来，看上去十分生动有趣。老太公看了半天，拿起来又放下去，后来他禁不住笑起来：“老太婆，你瞧咱俩头发全白了，还兴玩这个么？”
老太婆也乐呵呵笑啦，她拿来一双竹筷子，交一支给老太公：“咱们这就敲敲它，看它会唱啥歌儿。”
于是乎，老太婆敲了一下，老太公敲了一下。这下子，神奇的事情发生了——只见那泥蛤蟆张开嘴，“叮”一声，吐来一个金钱；紧接着，又是“叮”一声，再吐出来一个金钱。
那老太公和老太婆接连敲了几十下，那泥蛤蟆就接连吐出几十个金钱。
“我知道了，那刘海是个神仙。”老太婆说，“天亮了，咱们得把这泥蛤蟆和金钱收起来，千万别让人见着，要不然，准要惹出祸来哩！”