从前，有一个皇帝很爱戴戒指，他还在他最喜欢的一枚戒指上刻了名字。有一次，他戴着这枚戒指到国内游玩，可是不知怎么搞的，竟把它给丢失了。
他回到京城，立刻命令通告全国臣民：谁要是找到了皇帝的刻名戒指，并且送到他手里，皇帝绝不吝惜金银，赏给来人一笔巨大的奖金。
有个兵士很走运地找到了那枚戒指，他拣起戒指放在手中，站在那儿暗自思量：“现在我该怎么办？如果拿到部队里去宣布，事情会传到长官那儿；戒指就会从下级长官传到中级长官，又从中级长官传到高级长官，这样下去什么时候才会到皇帝手里？而且，决不会就这样完了的，说不定戒指在路上还会从别人手上转来转去,那么，我岂不是落了一场空！还是我亲自到皇帝那儿去一趟好些。”
于是，兵士直接到皇宫去了。
宫门的卫兵用刺刀挡住了他，问道：“上哪儿去？”“是这么回事，老兄，我找到了皇帝的刻名戒指，想亲手交给他。”
卫兵收起刺刀让他进去了。
兵士走到卫兵队长跟前，又不许他往前走了。“你干什么去？”
兵士回答说：“我找到了皇帝的戒指，送还给他。”
卫兵队长也让他进去了。
兵士走到皇帝的宫殿跟前，被一个自尊自大，满身挂着金光闪闪的勋章，穿着华丽衣服的大臣看见了。
“你怎么敢跑到这儿来呢？”大臣问道。
“是这么回事，我找到了皇帝的刻名戒指。”
“把它拿来，我转交上去。”
“不！”兵士说，“不行，我要自己亲手交给皇帝本人！”
“我是他最宠信的大臣！”
“我不想和你争论这点，只要能把戒指交给皇帝本人就行啦！”
大臣跳起脚骂了一顿。可是，兵士说什么也不肯把戒指交给他。大臣看见恐吓没有用，就说：“好啦，我替你去呈报皇帝，不过有一个条件，皇帝给你的任何奖赏，要分一半给我！”
“奖赏不会太多吧？”
“很多。你没见过皇帝就像没见过自己的耳朵一样！”
“嘿，这真是少有的运气！”他想道，“那么，分一半给他也行！”
“可以，”兵士对大臣说，“依你的办吧，我把皇帝的奖赏分一半给你，不过请给一张两人对半的字据。”