江小上是县喜庆公司的经理，大到公司企业的开业庆典文艺演出，小到家庭个人的红白喜事升学乔迁，都是他们公司的经营范围。由于江小上经营灵活，回头客不少，他们公司在县城里也有些小名气。
这天上午，又有一家大饭店要开业，请他们公司策划了一台隆重的开业庆典。江小上穿着一身名牌礼服，正要出门，就见正上高一的儿子江来，领着他们班的同学王强走了进来。江小上感到很诧异，就问儿子：“现在正是上课时间，你不呆在学校好好上学，跑回家干什么？”还没等江来说话，王强一下子给江小上跪下了，流着眼泪说：“江叔叔，你一定要帮帮我。”江小上忙把王强扶起来说：“孩子，我知道你和江来是好朋友，有什么事你就说吧，叔叔一定帮你。”
还没等王强说话，江来就抢着把什么都说了。原来王强的爸爸死了，王强的爸爸是东柳村小学校长，他临死留下了遗嘱，不让家里收礼。王强眼睛哭得通红，哽咽着说：“我爸爸一辈子也没有收过礼，爸爸嘱咐我一定要遵守他自己定下的这个规矩，不然他在地下也会不安的。”王校长家里穷得叮当响，他老伴瘫痪在床已经7年了，学校也是半年多没开工资了，王强本来考上了市里的重点高中，就是因为家里没钱才改上收费低廉的乡镇中学。如今要是不收礼，家里又没钱，这殡可怎么出？王强满腹苦楚，一点办法也没有。江来知道了王强爸爸的事迹后，他很佩服王校长，就想帮帮王强。这时候，他想到了爸爸，知道他认识的人多办法也多，所以就拉着王强找他爸爸来了。
江小上很同情王强，可怎么帮王强呢？他一时间也没了主意。就在这时候，他一眼看到了自己穿的这身衣服，眼睛一亮，一下子有了办法。
三天以后，到了王校长发丧的日子。这一天，江小上带着他从县里请来的当地一些名角，按时赶来了。好家伙！有唱歌的、唱戏的、演小品的、说相声的，还有跳舞吹唢呐的，这些县里的名角听说了王校长的事，也都挺受感动，他们纷纷表示一分钱劳务费都不要，只为表示一点心意。
演出的场地是临时在一个土坡上用木头和布帐简单搭起来的，地上铺了两块陈旧的红色地毯，两只大音箱上面的漆磕掉了不少，显得呆头呆脑、不伦不类、土不土洋不洋的。
过了午后，演员们登场了。随着一阵开场锣鼓，六个舞蹈演员面露悲色神情庄重地跳起了舞蹈《永远的告别》，以此来缅怀人们尊敬的好老师王校长，那舞姿里透着的都是怀念。舞蹈演员下场以后，江小上身穿一身白色的礼服，神情肃穆地走上台来。他看了看台下拥挤的人群，用低沉的声音说：“王校长是个好老师，老棒子大饼总经理周棒子携全体员工怀着深深的思念，愿王校长一路走好，老棒子大饼特意为王校长丧事出礼钱人民币1000元。”
台下的人们一听都愣了，谁都没想到这办丧事还有这样出礼钱的，不由得都有些愤怒了，脸色都变了。
下一个节目是河北梆子《诸葛亮吊孝》片段，演唱者是县剧团的名角小坤伶。只见小坤伶面色悲切，身穿白色戏袍，一步一悲，一步一哭，感情真挚，唱得在场的人们回想起王校长的种种好处，个个泪眼婆娑。一曲唱罢，江小上又上台了，他依旧用那肃穆的表情低沉的声音说：“王校长是个受人尊敬的好校长，红豆子牌粉条张爱江老板携全体员工出于对王校长的敬佩，特意为王校长丧事出礼钱人民币1200元。”
人们听着不对味，这脸色就更加阴沉了，现场一下子静得可怕。
接下来每演一个节目，就插一段这样的广告。广告的内容是五花八门，吃的用的玩的穿的，什么都有。这可气坏了一个人，谁呀？就是东柳村辈分最高的老支书王九爷。王九爷今年已经82岁了，身板硬朗，耳聪目明。他自从江小上在台上讲第一个广告就很生气，但他还是强忍着。这会儿他见这乱七八糟的广告说了一个又一个，他再也忍不住了，招手叫过王强，不由分说就是一个大耳刮子，怒道：“你个小兔崽子！你爹清清白白一辈子，咱村里村外的人没有一个不说他好的。没想到，他生了你这么一个不争气的东西！咱们是穷点，可人穷志不能短啊！你瞧瞧你都干了些什么？为了钱，你就这样糟蹋你爹呀？你小子好好想想，你做的这些事，你爹他，他能闭上眼吗？！”
“老九爷，我做这一切，全是为了我爹呀！”王强说着眼泪哗哗地往下流。
“你敢说你做这些都是为你爹？”王九爷的火气更大了，他又举起了手说，“我替你爹打死你这个王家的不孝子孙！”
就在这时候，一双手拉住了王九爷。王九爷抬眼一看，见是江小上，心头的火更大了：“我教训我这个见钱眼开好坏不分不争气的孙子，关你什么事？”
“大爷啊，你教训孙子没有错，”江小上微笑着说，“您老能不能等我把话说完？”
在王九爷狐疑的目光中，江小上示意王强把什么都说了。东柳是个穷村，人们的生活都不富裕，王校长临终时嘱咐王强，办丧事的时候不要收乡亲们的礼钱，让乡亲们用这钱当孩子们的学费，千万不要让村里的孩子失学。另外王校长还有一个愿望，那就是村小学实在太破旧了，由于年久失修校舍都变成了危房，孩子们在里边上学很不安全。他找了上边多次，但问题一直没有得到解决，这成了他的一块心病。王强知道父亲这个心事，他答应父亲，这件事他一定要为父亲做好。王校长听了王强的表白，这才闭上了眼。可是连给父亲出殡都没有钱，他哪有钱来维修校舍呀？就在他愁眉不展的时候，他一下子想到了他同学的爸爸江小上。江叔叔听了王强的诉说，他很同情王强，也很敬佩王校长，这才利用他的身份和关系，想了这么一个办法，拉赞助筹钱。
王九爷闻听不由得老泪纵横，乡亲们听了也都很受感动。王强一下子扑到了父亲的灵柩前大放悲声：“爸爸，儿子做的这一切全都是为了东柳村小学，你能原谅儿子的不孝吗？”
在场的人一句话也说不出来了，他们都站在那里默默流泪。