巧卖干柴
清朝嘉庆年间，皖北有个举子叫于树青。这年他进京赶考却名落孙山，最后连返乡的盘缠也凑不齐了，无奈之下只好寄居在齐化门旁的葫芦庙里，每天为僧人们抄写经书换碗饭吃。
一个初春傍晚，有个游方僧，自称法号道空，想到庙里投宿。可葫芦庙本就僧多粥少，方丈老大不高兴，一个劲把他往外面赶。于树青见这道空年近八旬，衣着破烂袈裟，头戴济公帽，颤巍巍拄着根拐杖，极是可怜，便走过来代他向方丈求情，情愿自己每天为寺庙多抄一卷经文，好说歹说，终于将道空留了下来。
从此道空对于树青满心感激，常来同他攀谈，两人极是投缘。得知于树青没有盘缠回乡，道空劝道：“人不能一条道走到黑，你考不中进士，可以做生意赚路费嘛。”于树青愁叹道：“我一介书生，哪儿是做生意的材料。况且囊中羞涩，全部家当也不出十两银子。”
道空想了想道：“靠山吃山，靠水吃水，你住的这座破庙里，便有一个发财的宝地——老衲看这庙后的菜地足足有十来亩，你不妨包下来……”
没等道空说完，于树青便连连摇头：“这块菜地全是贫瘠的粘土，不长菜苗，倒疯长野树条。庙里的种菜和尚一年到头累死累活，连买菜种子的钱都收不回来……”道空呵呵一笑：“老衲何曾让你种菜？老衲也算是个‘老北京’了，让你种什么你就种什么，准没有错。”
于树青见道空一脸真诚，还真动了心：道空没理由骗自己的，不妨放手一搏。当下他便来到前堂找到老方丈，要求包下这片菜地。老方丈求之不得，便一手接银子，一手在契书上签字画押。
春暖花开，正是耕田种地的好时候。于树青问道空种什么，道空笑道：“你不是说这块地疯长野树条吗？咱们就插树条子。”当下两人砍来随处可见的柳树枝、榆树根、野荆棘，见缝插针，全移栽到了葫芦庙里的菜园里。这年夏天，雨水格外足，野树条可着劲地长，入秋后便长成了胳膊粗的树棵子。道空又叫于树青砍下树棵子，晒干后码成堆，枝枝叉叉地堆得好像座小山包。
这下，庙里的和尚们终于明白道空和于树青两人要干啥了——入冬后要把这些树棵子当干柴卖呢！可在北京城，家家户户烧炕取暖向来用的都是西山炭民挑进城来的煤块和木炭，这些不赶火又起烟的干柴，白给都没人要。怕是于树青这个穷举人穷疯了，也亏得道空这歪嘴和尚还自称是“老北京”。
听着和尚们的讥笑，于树青心头忐忑不安，道空却气定神闲。过了霜降，皇城北京突然天气转寒，鹅毛大雪下了三天三夜，奇冷无比，更要命的是九门提督忽然下了一道紧急禁门令：严禁西山炭民入京。
这是为啥？大伙儿打听了半天，才知道原来九门提督府侦知一条绝密消息，一直活跃在西山炭民中的天理会教徒要趁炭民入京的机会二打紫禁城——八年前他们就曾在皇城根下起事造反，差点攻下了紫禁城呢。
这下可好，京城炭柴奇贵，价码成倍上涨，往年根本没人看上眼的干柴也成了香饽饽，于树青的那堆干柴不到半月便全卖光了，直看得葫芦庙里的僧人们羡慕不已。于树青心中也连连称奇，一个劲问道空如何能料事如神。道空一笑，痛痛快快地揭了底……
原来，初春的时候，京城上空就响雷不断，这可是罕见的天象。不久，一条谣谚在百姓中流传：开春打雷，遍地反贼，雪花一飘，改天换地。这不是鼓动人们造反吗？
沿街化缘的道空顿时明白，这是天理会教徒要在冬天农闲时聚众闹事的信号。作为一个老北京，他知道开春打雷实际上是春气动得早，夏天雨水必然充足，冬天也必然来得早，而朝廷一直提防着天理会，到了冬天必定要严禁炭民入京。如此一来，炭柴岂有不大贵之理？
妙计填坑
于树青听了自然叹服不已。
只听道空反问他：“如今你有钱了，是不是要回乡了？”
“不，”于树青摇摇头，“还是师父您当初说得对，人不能一条道走到黑，我想在京城经商，发了大财再衣锦还乡。”
道空点点头，沉吟道：“京城寸土寸金，经商尤其不易。你手里的银子只能盘个小店铺，想发大财恐怕还不能够。也罢，老衲再给你出个主意——如今皇城最繁华的地方莫过于前门大街，前门大街有个蛤蟆坑，你可以买下来填平了盖商铺。”
于树青兴冲冲来到前门大街，果然见大街左侧、铁帽子王爷果亲王府第东面有个足有方圆两亩的水坑，坑中蛤蟆“呱呱”叫个不停，难怪叫作蛤蟆坑。
可再一细打听，于树青心凉了半截。原来，蛤蟆坑的主人周老二当初也曾想将坑填平了盖商铺，但刚填了两马车土，果亲王府里便出来人发话，说果亲王五行属水，最忌宅东有土——土克水嘛，你周老二填平坑可以，但不得用土！周老二只得停工。不曾想来年夏天，果亲王的小阿哥来蛤蟆坑捉蛤蟆，跌进坑中淹死了，果亲王勃然大怒，要治周老二死罪，周老二几乎倾家荡产才保住命，从此便想把这招灾破财的坑卖出去。可偌大的京城，谁敢得罪果亲王呢？这么久了，蛤蟆坑果然无人问津。
于树青思来想去，一咬牙还是找到了周老二，要买蛤蟆坑。周老二求之不得，只象征性地收了于树青几两银子。
坑买来了，道空也拄着拐杖过来了，指点于树青在窄窄的坑边搭了个小棚子，支起锅灶，雇个厨师开煎包铺。于树青大为不解：前门大街尽是豪门阔商，谁会买这只有平头百姓才吃的早点？就这小生意能发大财？