大宋祥符年秋后的一天，真宗帝在开封府太清楼宴请百官。一时太清楼内推杯换盏，好不热闹。
酒过三巡后，真宗已有点喝高了，突然对杯中酒发生了兴趣，问道：“各位爱卿，此为何酒啊？”有人慌忙回道：“南仁和牌的，咱大宋第一美酒。”真宗满意地点了点头，又开了腔：“先朝（唐朝）时，一升酒多少钱？”
这一句可把百官都问住了。正这时，就见参知政事丁谓站起身躬身回道：“回万岁，唐朝时一升酒需三十钱。杜甫曾有诗句：速来相就饮一斗，恰有三百青铜钱。一斗酒三百钱，那么一升酒自然就三十钱了。”
真宗听完大喜，这通夸奖丁谓，又号召百官要多看杜甫的诗歌，尤其是《三吏》、《三别》，相当于经历了“安史之乱”，都要引以为鉴啊。百官被说得连连点头。
哪料真宗刚说到这，突然话锋一转，说：“年初，一场天火把朕的皇宫烧得面目全非，曾有爱卿建议重修。可细细算来，花费实在庞大，劳民伤财，故没有采纳。几天前，又有爱卿建言重修，言称有失国体。皇宫新旧于朕而言，算不了什么。可事关国体，就不得不细细掂量了。诸位爱卿，这可如何是好啊？”
百官听毕你看着我，我看着你，那样子要多古怪就有多古怪。这还不明白？摆酒宴，谈唐朝和杜甫，是堵言官的嘴。你们若反对，也别上升到昏君层面上去，我可不是昏君。跟着扯出“钱财和国体的矛盾”，是想让给出个高招。既重修了皇宫自己享受了，又不落下半点恶名。这皇帝当得够累。
正尴尬间，一直坐在真宗身边的寇准发话了：“万岁，如今边境上辽兵虎视，月前西南又发生水患。臣提议，若近期重修皇宫，花费不得超过国库的五分之一，而且必须在一年内完成。”
真宗黑着脸，既恼火又无可奈何地看着寇准说：“好啦，朕知道了。”
原来，皇宫刚被烧毁时，真宗就想重建，私下里曾征求过宰相寇准的意见。寇准先把国内外局势说了一遍，最后提出两条建议：花费不能超过国库的五分之一；一年之内必须完成。真宗乐坏了，心说，寇准这次真出乎预料，这么配合。于是满口答应了这两个条件。
可当真宗找来土木专家一论证，却差点没气死。土木专家告诉真宗，花费方面还行，但一年时间完成，神仙都够呛。搞基建需要土吧，土呢？总不能在开封府里挖土。所以要到城外某处去挖土，还要组织人力、物力修路，拖运过来，这项工作，最少需要三个月。还有建筑垃圾的清理，也不能扔在开封府里吧，这也要两月才能运出去。只这两项加一起，就需要五个月时间了……
真宗这才知道，自己傻乎乎地钻了寇准的套。俗话说君无戏言，于是重建皇宫的事就这么拖了下来。如今寇准又提这两个条件，真宗不窝火那才怪呢。
“这有何难！”突然丁谓说了话，“万岁，此事就交给微臣吧！”
真宗和寇准都愣住了。寇准转了转眼，笑了起来说：“丁大人，此事可不比‘溜须’那么简单啊！”顿时酒楼内笑声一片，丁谓脸上也是一阵红一阵白。
还是几年前，当时丁谓在寇准手下。一次吃饭时，寇准胡须上沾上了饭粒，丁谓看到后，慌忙跑过来，毕恭毕敬地把寇准胡须上的饭粒给拿走。寇准虽当时没什么表示，但几天后就把丁谓打发走了。直到如今，说某人“溜须拍马”，这“溜须”就是从丁谓同志这里来的。
真宗也听说过这事，不免笑了起来，说：“都是戏言，丁爱卿不必难堪不已，坐下吧！”
丁谓没有坐，相反却走了出来，“扑通”跪倒说：“臣一年内必能将皇宫重修好。万岁若不信，臣愿以人头担保。”
真宗惊得张大了嘴，说：“真能修好？”
丁谓点头说道：“臣不敢欺骗万岁。”
寇准也是吃惊非常，说：“丁大人你可要想好，这可不是闹着玩呢！”
丁谓阴冷地对寇准一笑说：“寇大人，下官早就想好了。”就这样，重修皇宫的事定了下来，由丁谓全权负责。
丁谓是北宋历史上臭名昭著的“五鬼”之一，为人奸诈，手腕歹毒，但不得不承认，凡大奸大恶之徒，必有过人之处。接过这个任务后，丁谓就忙活了起来，围着开封府转了好几个圈后，贴出告示，将此五条街道的住户移走，封锁街道。几天后又调来人马，就在街道上挖起了土。
早已有人将消息告诉了寇准。寇准听完后，皱着眉想了半天，突然一拍桌子哈哈大笑了起来，高声叫道：“来人，备轿！老夫要去见万岁，为丁谓解解围。”
御书房内，真宗皱着眉对寇准说道：“寇爱卿，你来得正好。这两天不断有言官上谏，弹劾丁谓圈地挖土，毁坏街道，骚扰百姓，致使百姓怨声载道。”
寇准微微一笑说：“万岁，丁谓圈地挖土是真，至于毁坏街道，骚扰百姓却是夸大其辞。那五条街道，臣了解过，没有多少住户，如今都被安排到了其他地方，仅仅是造成百姓出行不方便罢了。而且一年后，街道就会恢复如初。”
真宗疑惑地看着寇准，问：“寇爱卿因何如此肯定？”寇准这才说了原因……
原来，寇准并不反对真宗修皇宫，而是认为在目前内忧外患的情况下，不能大兴土木，应有节制。可真宗帝呢，又是历史上有名的“形象皇帝”，最善于搞形象工作。寇准了解这些，可自己又没有好办法解决，所以才变着花样地阻挡。当知道丁谓挖开封街道后，寇准也是吃了一惊，可毕竟是寇准，聪明。没一会就明白了这是丁谓的一招妙棋——先在这五条街道上挖土，用于修缮皇宫，然后再用建筑垃圾，返填回这五条街道。如此一来，既节约了费用，节省了运力，还更大大缩减了工期。是一举两得的好办法。
真宗听完也是一个劲地喊妙，正此刻，突然有太监禀告，说开封府尹求见万岁。真宗连忙宣了进来。开封府尹进来后，就急慌慌地报道：“万岁，方才丁谓大人来找微臣，言称要将汴河水引入新挖好的街道内，臣深感此事关系重大，不敢贸然应允，特来禀告万岁。”
“什么！”真宗听完顿时吼了起来，“丁谓意欲何为，想水淹开封不成？”
寇准想了想，说道：“万岁且息怒，依臣看，这必是丁谓的妙招。”
真宗彻底傻了，问怎么回事。寇准接着说：“引汴河水入开封府，是开辟水道，以运输重石、圆木等物材。万岁若不信，可宣丁谓一问便知。”
真宗半信半疑地让人去把丁谓找来问话。果然，一切都如寇准所料。真宗喜上眉梢，大加称赞丁谓。寇准也是赞赏地看着丁谓，不住地点头，说丁谓是难得的人才。
就这样，丁谓挖开封街道，一举三得修复皇宫，大大节省了资金、人力和物力，缩短了工期，虽最终用了一年半的时间才完成了皇宫的修缮。但无论真宗还是寇准，都非但没有责罚他，反而给予提升和嘉奖。
也就是凭借此项工程，丁谓一举成为了真宗的左膀右臂，真宗对其几乎是言听计从。有了真宗这位靠山后，丁谓的本来面目渐渐露了出来，安插亲信，广布党羽，党同伐异。对寇准更是无情地排挤和凶残地攻击，致使一代名相寇准最终被贬出京城，客死他乡。直至仁宗帝登基后，在太后的帮助下，才算结束了这段“丁鬼乱政”的局面。
这天，年轻的仁宗帝有些迷茫地问老师张士逊道：“当年丁谓，巧修皇宫，是何等精明才干，无论父皇还是寇准都交口称赞。为何一旦大权在握后，却又换了副可恶嘴脸？”
张士逊叹了口气说：“丁谓才干自古罕见，实属难得。只可惜都用在了自己的私欲上。”
仁宗点了点头，接着问：“那父皇为何非但没有察觉，反而越加信任丁谓？”
张士逊沉默良久才说：“万岁，这臣就不知了。但臣却知道，自古为国家社稷着想者，不论才干如何，都敢言，敢痛陈利弊，绝不会如丁谓般不惜做出溜须之事，来迎合、顺从上司或皇帝。”