黄帝时候有个火正官，名叫祝融，他小时候的名字叫做黎，是一个氏族首领的儿子，生成一副红脸膛,长得威武魁伟，聪明伶俐。不过他生性火暴，遇到不顺心的事就会火冒三丈。那时候,人们已经学会钻木取火，但还不大会保存火和利用火。黎特别喜欢跟火亲近，所以十几岁就成了管火的能手，火到了他的手里，只要不是长途传递，就能长期保存下来。黎还会用火煮饭烤肉，用火取暖照明，用火驱逐野兽蚊虫。这些本领，在那个时候是了不得的事，所以大家都很敬重他。
有一次，黎的爸爸带着整个氏族长途迁徙，黎觉得带着火种走路不方便，就只把钻木取火用的尖石头带在身边，大家定居下来后，黎就取出尖石头，找了一根大木头，坐在一座石山下面“呼哧呼哧”钻起火来，钻呀，钻呀，钻了整整三个时辰，还没有冒烟，黎很生气，他嘴里喘着粗气，很不高兴。但是没有火不行，他只好又钻，钻呀，钻呀，又钻了整整三个时辰，烟倒是冒出来了，就是不起火，气得他脸色黑红，“呼”地站起来，把尖石头向石山上狠狠砸去。谁知已经钻得很热的尖石头碰在石山上，“咔喳”一声，冒出了几颗耀眼的火星。黎看到了，很快想出了新的取火方法。他采了一些晒干的芦花，用两块尖石头靠着芦花“嘣嘣嘣”敲了几下，火星溅到芦花上面，就“吱吱，冒烟了，再轻轻地吹一吹，火苗就往上窜了。
自从黎发现了石头取火的方法，就再也用不着费很大工夫去取火了，也用不着千方百计保存火种了。黄帝知道黎有这么大的功劳，就把他请去，封他当了个专门管火的火正官。黄帝非常器重他，说:“黎呀，我来给你取个大名吧，就叫祝融好了。愿你永远给人间带来光明。”黎听了非常高兴，连忙磕头致谢。从此，大家就改叫他祝融了。
那时候，黄帝在中原，南方有个氏族首领名叫蚩尤，经常侵扰中原，弄得中原的人无法生活。皇帝就号令中原的人联合起来，由祝融和其他几个将领带着，去讨伐蚩尤。蚩尤人多势众，尤其是他的九九八十一个兄弟，一个个身披兽皮，头戴牛角，口中能喷射浓雾，本领高强。开始打仗的时候，黄帝的部队，一遇上大雾就迷失方向，部队之间失去联系，互不相顾。蚩尤的部队就趁势猛扑过来，打得黄帝的部队大败，一直向北逃到涿鹿才停下来。黄帝被蚩尤围在涿鹿，好久不敢出战，后来，造出了指南车，就再也不怕浓雾了。祝融见蚩尤的部下都披着兽皮，又献了一计，教自己的部下，每人打个火把，四处放火，烧得蚩尤的部队焦头烂额，狼狈而逃。黄帝便驾着指南车，带着部队乘胜向南追赶，赶过了黄河、长江，一直赶到黎山，终于把蚩尤杀死了。祝融因为发明火攻的战术，立了大功，黄帝就重重地封赏了他。
黄帝的部队班师回朝时，路过云梦泽南边的大山，黄帝把祝融叫到跟前，故意问道：“这叫什么山?”祝融回答道：“这叫衡山。”黄帝又问.“你可知道这山的来历?”祝融答道：“古老的时候，天地一片浑沌，像个鸡蛋。后来出了个盘古氏，开天辟地，才有了生灵。他活了一万八千年，死后躺在中原大地之上，头部朝东，变成了泰山；脚趾在西，变成了华山；腹部凸起，变成了嵩山；右手朝北，变成了恒山；左手朝南，就变成了眼前的衡山。”刚刚说完，黄帝紧接又问：“那么，为什么名叫衡山呢?”祝融马上答道：“这座山横亘云梦与九嶷之间，像一杆秤一样，可以称出天地的轻重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”
黄帝见他对答如流，非常高兴，笑呵呵地说：“好啊！你这么熟悉南方的事务，我要委你以重任!”但黄帝并不说出是什么重任。