拿破仑入侵俄国期间，他的部队在一个无比荒凉的小镇中作战，当他意外地与他的军队脱离时，一群俄国哥萨克人盯上了他，开始在弯曲的街道上追逐他。拿破仑开始逃命，并潜入僻巷中的一家小毛皮商人家。当拿破仑气喘吁吁地逃人店内时，他对毛皮商人可怜地大叫：“救救我！”
毛皮商说：“快点，藏在角落的那堆毛皮底下！”然后他用很多张毛皮盖住拿破仑。
他一盖完，俄国哥萨克人就已冲到门口。不顾毛皮商人的抗议，他们把他的店给拆了，想找到拿破仑。他们将剑刺入毛皮内，但是没有发现他。不久，他们放弃寻找并离开了。
过了一会儿，当拿破仑的贴身侍卫来到门口时，拿破仑毫发无损地从毛皮下爬了出来。毛皮商胆怯地问拿破仑：“请原谅我对一个伟人的提问，您躲在毛皮下，知道下一刻可能是最后一刻，那是一种什么样的感觉？”
拿破仑站稳身子，愤怒地对毛皮商人说：“你竟然敢对拿破仑皇帝问这样的问题！警卫，将这个不知轻重的人带出去，蒙住眼睛，处决他。我将亲自发布枪决命令！”
警卫捉住那可怜的毛皮商人，把他拖到外面面壁而立，又蒙住他的双眼。毛皮商人看不见任何东西，但是他可以感到警卫的动作，当他们慢慢排成一列，准备他们的步枪时，他可以听见自己的衣服在冷风中作响，他可以感觉到寒风正轻轻摇着他的衣摆，冷却他的脸颊，他的双脚不由自主地颤抖着。然后，他听见拿破仑清清喉咙，慢慢地喊：“预备——瞄准——”在那一刻，他知道一切无关痛痒的感伤将永远离他而去，当他的眼泪流到脸颊时，一股难以形容的感觉自他身上奔泻而出。
经过一段长时间的安静之后，毛皮商人听到有脚步声靠近他，他的眼罩被解了下来。突如其来的阳光使得他睁不开眼，愣了一会儿后，他突然发现拿破仑正深深地望着他，似乎想看穿他灵魂里的每一个角落。然后拿破仑轻柔地说：“现在你知道了吧？”