鞑靼人，是世界上历史比较悠久的人种。遍布于亚洲和欧洲。大家熟悉的成吉思汗就是鞑靼人。鞑靼人，身体强壮威猛，擅长骑马和射箭。这个英勇的人种，在历史长河中，有什么改变呢？现在的鞑靼人生活又是怎样的呢？我们接下来一起往下看。
鞑靼人（Tartar），20世纪末人数约达600万。他们大体上居住在俄罗斯中西部，沿窝瓦河中游及其支流卡马(Kama)河两岸，东抵乌拉尔山脉。鞑靼人也有居住在哈萨克斯坦的，少部分在西伯利亚西部地区。
鞑靼人定义
鞑靼人在东欧是指伏尔加河中游地区的居民，广义可指俄国境内使用突厥语各族的统称。
鞑靼人一名，最早于公元5世纪出现于游牧部落中，其活动范围在蒙古东北及贝加尔湖周围一带。13世纪初，这些蒙古突厥游牧民族的不同群体成为蒙古征服者成吉思汗部队的一部分，其后蒙古人与突厥人互相混杂在一起，因而入侵俄罗斯和匈牙利的蒙古军队，就被欧洲人统称为鞑靼人。
成吉思汗帝国解体之后，鞑靼人特别同蒙古统治势力的西部政权关系密切，该政权拥有俄罗斯欧洲部分的大多数地区，号称金帐汗国(GoldenHorde)。14世纪乌兹别克汗时，这些鞑靼人都改宗逊尼派伊斯兰教。14世纪末，金帐汗国在内有纷争，外有异族的压力下，分裂为几个独立的鞑靼汗国：喀山汗国(Kazan)和阿斯特拉罕汗国(Astrakhan)均在窝瓦河畔；失必儿汗国(Sibir)位于西伯利亚西部；还有克里米亚汗国。俄罗斯于16世纪将前三个汗国征服，但克里米亚汗国则成为奥斯曼帝国的附庸，直到1783年才为叶卡捷琳娜女王并入俄国版图。
鞑靼人的社会变迁
鞑靼人在各个汗国境内都发展到一种复杂的社会组织形式，贵族阶层保持其政治和军事领导地位，到俄罗斯统治时代仍无改变；平民中的明显阶级分别是商人和农民。以喀山汗国为例，政府首脑是喀山汗，他的部分家族成员纳入俄罗斯贵族行列，这些都是根据16世纪双方直接协议而定的。鞑靼人社会内部这种阶层画分形式，一直延续到俄罗斯革命才告终结。
自9世纪至15世纪期间，鞑靼人的经济活动变得以农牧业混合为主，迄今仍是这样。鞑靼人还发展了手工业传统，有木器、陶器、皮革制品、布疋、金属器皿等。他们还以善于经商著称。在18∼19世纪时，他们在不断扩张中的俄罗斯帝国范围内获得有利地位，在新获得的中亚领土上充任商业代理人和政治代理人、教师、乃至行政官吏。
大约有150万喀山鞑靼人仍然生活在窝瓦河地区及乌拉山地区。构成鞑靼共和国人口的半数左右。他们现被称为窝瓦鞑靼人，并且是鞑靼诸群体中最为富有、产业工人中最为先进的一支。大约100万或更多的鞑靼人居住在哈萨克和中亚地区；西伯利亚的鞑靼人散居于该地区西部，人数仅10万左右。
近代史中的鞑靼人
克里米亚鞑靼人有自己的近代史。他们曾是1921年苏维埃政府所建克里米亚苏维埃社会主义自治共和国人口的基础。不过，1945年苏联领袖斯大林指控这批大约为数20万的克里米亚鞑靼人曾在第二次世界大战期间通敌，与德国人合作，因而把这个自治共和国撤销。结果，大批克里米亚鞑靼人被驱逐到乌兹别克和哈萨克，而迁到这两地之后，鞑靼人的语言就被禁止使用了。1956年，赫鲁晓夫的非斯大林化的计划实施以后，克里米亚鞑靼人的公民权利得到恢复，但由于克里米亚已于1954年划入乌克兰苏维埃社会主义共和国，他们仍不能获准返回其原来的家园。直到90年代早期，许多克里米亚鞑靼人才乘苏联中央政府解体之机，开始返回克里米亚，在几达半个世纪的“国内流亡”之后，再次定居下来，重整家园。
东欧的鞑靼人
东欧伏尔加河中游地区的居民。主要分布在俄罗斯鞑靼自治共和国，部分散居在克里米亚、西伯利亚等地。另有少数分布在蒙古国、中亚的土库曼斯坦和乌兹别克斯坦（1944年被斯大林从克里米亚强行迁入）。属蒙古人种和欧罗巴人种的混合类型。
鞑靼(Tatar或Tartar)人属突厥语民族，混合了蒙古血统。原苏联共有六百多万鞑靼人，分喀山鞑靼人、克里米亚鞑靼人、西伯利亚鞑靼人等很多种，是今俄罗斯联邦
人口最多的少数民族，迁入中国新疆境内的称塔塔尔族，他们大多是逊尼派穆斯林，少数改信东正教（称楚瓦什人，主要在俄联邦楚瓦什共和国境内），还有部分信原始的萨满教。
鞑靼斯坦共和国的鞑靼人属喀山鞑靼人，他们的祖先主要是伏尔加-保加尔人(TheVolgaBolgars)，保加尔人原居中亚一带，后随匈奴人西迁到黑海以北，七世纪时分成五部，一部西迁到多瑙河下游地区，联合斯拉夫人打败了东罗马帝国的军队，建立保加利亚汗国，后被当地的斯拉夫人同化，成为基督徒。后来保加利亚人就成为同化了这支保加尔人的斯拉夫人的名称。另一支保加尔人北上到伏尔加河中游、卡马河流域一带，称伏尔加-保加尔人，蒙古西征时称他们为不里阿耳，被成吉思汗的孙子拔都征服。
13世纪由于蒙古西征，鞑靼这一称谓逐渐传遍整个欧洲。在16～19世纪的俄国文献中，鞑靼人成了俄国境内使用突厥语各族的统称。鞑靼语，分中部（鞑靼自治共和国大多数居民的用语）、西部（或称米沙尔语）和东部（西伯利亚鞑靼人的用语）3大方言，属阿尔泰语系突厥语族。
1927年前有阿拉伯字母的文字，后一度改用拉丁字母，1939年又改用斯拉夫字母。信伊斯兰教，属逊尼派，少数信东正教。过去，鞑靼人主要从事农业，阿斯特拉罕鞑靼人则从事畜牧业和渔业，部分人从事制作靴子等皮革品、首饰以及纺织等手工业。农业以生产谷物（小麦、燕麦）为主。
乌拉尔地区鞑靼人的传统住宅是用圆木柱架成的壁桁式木屋，墙上绘有各种色彩艳丽的壁画。阿斯特拉罕鞑靼人较多地保持着草原畜牧业的传统特点，夏季住帐篷。男女喜爱穿肥大衬衫和灯笼裤，外罩无袖长袍。男子戴绣花小圆帽；妇女戴丝绒小帽和各色头巾，并喜欢佩戴金属胸饰。民间口头创作形式多样，长篇历史传说深受群众欢迎。建筑艺术和装潢艺术保持着许多民族特色。
喀山位于卡赞河与伏尔加河的交汇处，如同黄河是中华民族的母亲河一样，伏尔加河也哺育了俄罗斯族以及包括鞑靼人在内的众多民族，大约至少4万年前，这里就已经有人类活动的遗迹了。而喀山的历史则可以上溯到1000年前，大约11世纪初，当时统治卡赞河流域伏尔加-保加尔公国为了抵御外敌入侵，在卡赞河的东岸的一个山坡上修建了一座木质的关隘，这也就是喀山的雏形。
在鞑靼语中，“喀山”的意思就是“大锅”，这是因为当时这座城堡的形状如同一个倒扣着的大锅而得名。与此同时，伊斯兰教也传入鞑靼人居住的地区，在此后的一千年间，尽管这块土地几经易主，但鞑靼人的信仰始终没有改变。
13世纪初，蒙古人的铁骑宣告了伏尔加-保加尔公国的灭亡，这个当时东欧最强大的政权，在蒙古骑士的铁蹄下，顷刻间土崩瓦解，1242年，一个西至多瑙河、东至额尔齐斯河的幅员辽阔的蒙古国家——金帐汗国宣告成立。
两百年之后，内讧不止的金帐汗国终于分裂成为若干个小汗国，其中之一，就是鞑靼贵族于1438年建立的喀山汗国。而与此同时，在西方一千公里外的地方，一个名为莫斯科公国的国家也开始悄悄的崛起，由此揭开了鞑靼人与俄罗斯人之间一场持续100多年的战争。
十五世纪末到十六世纪中叶，俄罗斯人同鞑靼人之间的连年征战，互有胜负，鞑靼人曾俘虏御驾亲征的莫斯科大公，而俄罗斯人也曾经一度占领喀山城。直到1530年，一个名叫伊凡的俄罗斯王子的降生，改变了这一切，他就是后来的第一位俄罗斯沙皇——伊凡四世。伊凡出生时，远在千里之外的喀山王妃伊琳娜从梦中惊醒，惊魂未定的她对喀山汗说：“莫斯科出生了一位皇子，他有两幅牙齿，一幅会吃掉我们鞑靼人，另一幅则会吃掉莫斯科公国”。
1548年，年仅18岁的伊凡加冕为俄罗斯的君主，并改称沙皇，莫斯科公国也从此改称沙皇俄国。这位以暴戾和智慧而著称的年轻人，被后人称为“伊凡雷帝”。正是他，宣告了俄罗斯人与鞑靼人之间这场百年战争的终结。
1552年，22岁的伊凡率领15万大军和150门大炮渡过了喀赞河，在喀山城下同鞑靼人展开血战。鞑靼人退回城内死守，伊凡雷帝下令坚壁清野，切断水源，欲不战而胜。然而十天、二十天过去了，鞑靼人依旧生龙活虎，令伊凡雷帝百思不得其解，最终一个鞑靼人的叛徒道出其中秘密：鞑靼人在城内的水塔下修建了一条密道，通往数百米之外的喀赞河。伊凡雷帝立即下令集中火力炸毁水塔，然后对喀山城发起强攻。几天之后，喀山沦陷，喀山汗国这个鞑靼人的政权，也就此灭亡。
今天的喀山，是俄罗斯鞑靼斯坦共和国的首都，在过去一千年中积淀下来的历史遗产，使喀山与莫斯科、圣彼得堡并列为全国仅有的三座“A”级历史文化城市。