到目前为止，你总共在自己本来有兴趣学的事情上对自己说过多少次“唉，我看我没有天分，还是算了吧”的话呢？
这句话通常被用来当作宣告某一段努力完全失败的休止符，也常被用来把某一扇门关上，继续走原来不必接受太多挫败、但也看不到新风景的旧道路。天分有那么重要吗？你高估天分的影响力了吗？
我访问过一位四岁就被称为音乐神童，长大之后在音乐方面也有相当成就的大提琴手，他一开始就否认自己是个天才。他说，他在美国接受访问常被问到的问题是：在他的成功中，天分占了多少？“我想，百分之二十不到吧……不过，这百分之二十之中，我那从小就逼我学琴、不让我出去玩的妈妈，大概贡献了百分之十五以上！”
天分确实因人而异，但我们常高估了它的影响力。回头想想我曾经说过“没天分，还是算了吧”的话，还真不少。老实说，多半因为我懒惰、不想持续，所以常在还没学到足以印证自己有天分的时候，就悄悄打了退堂鼓。
我曾与一位园艺高手在某个阳光充足的办公室里等候，他指着一株几乎生气全无的盆景对我说：“上一次我来这里，这丛竹子还生气蓬勃，现在竟然变成这个样子。照顾植物跟学习任何事情都是相通的。如果你天天花点时间照料它，它就会长得很好；如果你疏忽了它几天，它就会出现残败之相。越看它，越觉得对不起它，越对不起它，越不想看它。不久，它就一命呜呼了。”
有多少可能会改变我们人生方向或增添人生乐趣的事，因为这种“越荒废越害怕”的理由一命呜呼了呢？听了他的话，我若有所悟。不只学东西如此，爱情也一样。越疏忽他，越害怕见他；越对不起他，就会“情不自禁”地更对不起他。
很多人跟我一样都有虎头蛇尾的倾向。不是不想努力，只是没有持续。有时是刚开始过度努力，不久就弹性疲乏。或是刚开始的时候还蛮有兴趣，遇到了一点困难之后，就告诉自己“我没天分，算了吧”，然后三天打鱼两天晒网。
就拿念大学时修日文来说，刚开始我比任何同学都努力，除了上课外，还上补习班，还买了五花八门的各种教材。我的室友每天早上起床念半个小时，我就发誓要比她拼命，比她多念一个半小时，这样总会比她强吧！
只不过，她那“每天半个小时”持续了四年，直到她考上日本公费留学还未停息；我那每天两个小时的努力，不断被“郊游、烤肉、恋爱和打瞌睡”穿插打扰，没一个月就出师未捷身先死，日文考试都以临时抱佛脚过关。