假设有这种可能,即海洋的水能被排出,而且会被某种特大事故排空,那么,令人难以置信的无数的和各种非同寻常而又令人惊讶的海怪就可能展现在我们的眼前。
太平洋怪兽
年4月25日,日本大洋渔业公司的一艘远洋拖网船“瑞弹丸”号,在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多公里的海面上捕鱼。当船员们把沉到海水下300米处的网拉上来时,一只意想不到的庞然大物“呼”的一下和网一起被拉了上来。
网里是一具从来没有见过的怪兽的尸体。
由于被网套着,看不清它的全貌,于是,他们把绳索拴在怪兽尸体的中部,用起重机把它吊了起来。一股强烈的腐臭从尸体中散发了出来,尸体上的脂肪和一小部分肌肉,拉着长长的粘丝掉在甲板上。
船内一片骚动,现在人们看清楚了:这是一个类似爬虫类动物的尸体。尽管已经开始腐烂,但整个躯体却保存得很完整,可以清楚地看到它有一个长长的脖子,小小的脑袋,很大很大的肚子(腹部已空,五脏俱无),而且长着4个很大的鳍用卷尺测定的结果表明,怪兽身长大约10米,颈长1.5米,尾部长2米,重量约2吨,估计已死去一个月(事后经研究分析,认为已死半年到1年之久)。
它既不是鱼类,也不像是海龟,在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它。大家发出了惊奇的议论:
“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样的吗?”
“是尼斯湖的怪兽——尼西吧?”
闻讯赶来的船长,见大家在欣赏一具腐臭的怪物,大发雷霆,他担心自己船舱里的鱼受到损失,命令船员们立即把它丢到海里去!幸好,随船有位矢野道彦先生,觉得这个发现不寻常,在怪兽抛下大海之前,拍摄了几张照片并做了相关记录。
遗憾的错过
消息传到日本,顿时轰动全国,尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋,他们看了照片,进行了分析后认为:
“这不像是鱼类,一定是非常珍贵的动物。”
“非常惊人呀!这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”
“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”
消息也立刻传遍了全世界。把怪兽尸体又抛回大海这件事,引发了人们深深的遗憾和强烈的谴责。尤其是日本的一些生物学家,对此举简直气愤得“切齿扼腕”、“怒发冲冠”,他们指责船长“无知、愚蠢”。
尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船,奔赴现场,重新捕捞怪兽尸体,甚至包括前苏联和美国在内的一些国家的船只,也闻讯赶往现场进行捕捞。但由于消息发表之日(7月20日)与丢弃怪物之日已相隔3个月,虽然他们想尽了各种办法寻找它,然而在茫茫的大海里,谁也没能再把它打捞上来。人类可能认识一种新动物的最好机会,就这样遗憾地错过了。
值得庆幸的是,这次发现总算给生物学家们保留下了3件证据:一是怪兽的4张彩色照片,二是四五十根怪兽的鳍须(鳍端部像纤维一样的须条),三是矢野道彦先生在现场画的怪兽骨骼草图。
照片是从三个不同角度拍摄的:
两张是刚把渔网拖上甲板时拍摄的,网里是那只全身由白色的脂肪层包裹着的怪兽;
另两张是在怪兽由起重机吊起时拍的,其中一张是从怪兽侧面拍的,另一张是从怪兽背面拍的。
可以清楚地看到,怪兽有一个硕大的脊背,对称地长着4个大鳍,照片中还可看到它腹内已空,整个身躯肌肉完整,只是头部露出白骨,怪兽白色的脂肪下面有着赤红的肌肉。从个头儿大小来看,海洋里只有鲸鱼、巨鲨、大乌贼可以与它相比。
但从照片来看,它的头部甚小,与现存的所有鲸鱼类的头骨全然不同,而且颈部奇长,特别是有4个对称的大鳍,这就没有其它海洋动物或鱼类可以与它相提并论了。
鳍须:这是惟一留下的珍贵物证。它是怪兽鳍端的须状角质物。长23.8厘米,粗0.2厘米,呈米黄色的透明胶状,尖端分成更细的3股,很像人参的根须。
骨骼草图:草图左上方写着:“10时40分吊起,尼西(即尼斯湖里的怪兽)被拍了照片。”这是矢野先生当时的记录,他根据现场的观测和大致的测量,画下了这幅草图。怪兽骨骼长10米,头和颈部长约2米,其中头部45厘米,颈的骨骼粗20厘米,尾部长2米,根部粗12厘米,尾端部粗3厘米,身体部分长约6.05米。据他说,骨骼属软骨。
虽然上述这些记录和证据非常宝贵,成为科学家们研究、鉴定、探讨的依据,但是要依靠它们来确定怪兽究竟属于哪一种动物,还缺少根本性的依据。因为没有实物,无法与已知的各种动物和古生物的化石骨骼做比较,也就无法对比鉴定。
所以日本的生物学家们说:“哪怕带回一个小小的牙齿骨骼也好呀!”
然而,毕竟太遗憾了
怪兽究竟是什么生物
那头腐烂的怪兽到底是什么生物?
科学家们至今对此还是争论不休,众说纷纭。从1977年报道这一消息后,这场争论大体上经历了这样一个过程:蛇颈龙说——鲨鱼说——爬虫类动物说——不认识的动物说。
蛇颈龙说
最初,有认为它是鲸鱼、鲨鱼的,也有说是海豹、海龟的;但是依照留下的3个证据这几种猜测都被一一否定了。
鲸鱼的颈骨比怪兽短;鲨鱼的脂肪藏在肝脏里,而怪兽则在表层;最大的海豹长5~6米,最大的海龟长2米,这比10米长的怪兽要小得多,并且骨骼也不同。
现在焦点是人们怀疑它是七千万年前便已绝灭了的蛇颈龙的子孙。其中一个主要的依据,是它有那样长的颈。围绕着它的长脖子,人们争论不休,许多学者欣喜地宣布:它是“活着的蛇颈龙”。
日本横滨国立大学的鹿间时夫教授认为:“从照片上看,仅限于爬行类,然而可以考虑太古生息过的蛇颈龙,可以说是发现了名副其实的活着的化石。”
日本国立科学博物馆古生物第三研究室小岛郁生也说:“从照片看来,似乎是蛇颈龙后裔。蛇颈龙有两种,一种是头小颈长,一种是头稍大颈短;这似乎是颈短的一种”
法国自然博物馆副馆长包雪女士以及一些新西兰生物学家都同意这种说法。
的确,怪兽与蛇颈龙有着极其相似的地方。人们用怪兽骨骼图与蛇颈龙的化石骨骼做了比较,无论是整个骨架结构,还是局部的鳍、尾、颈,都与之相似。特别应该指出矢野的怪兽骨骼图是根据他的目测和推测画的,并不完全准确,但其结构与短颈蛇颈龙如此相像,不能不说这种蛇颈龙说是有一定根据的。
蛇颈龙是生存于佛罗纪后期至白里纪时期的一种海洋爬行动物,它的细脖子很长。与它外形相似的陆上蜥脚类恐龙,最初也有着细长脖子,但是发展到佛罗纪后期,这种细长颈的恐龙逐渐消亡,代之而起的是白垩纪早期的素食龙(如肿头龙、沧龙等),颈部都比较短了。蛇颈龙也向颈短的方向发展,如果是这样,日本发现的这头怪兽也可以说是更进化了一些吧?于是报上宣布:“这是本世纪的最大发现!”