随着腾讯、百度和阿里巴巴等互联网巨头多元化路径的快速发展，中国互联网的竞争早已不是搜狐、新浪和网易的门户之争，而是网络巨头的诸侯割据。有人说，搜狐在与腾讯、百度等互联网公司的竞争中缺乏优势……张朝阳没有反驳，低着头静静思考一阵后，回答道：“这是一个问题，所以我们在反思，战争没有结束，而我们有机会。”
战国七雄之狐
回顾当初，三年前的搜狐，风头一时无两 获得北京奥运赞助商资格，推出用户数庞大的搜狗输入法，网络游戏领域也做得风生水起。张朝阳鼓吹了数年的搜狐“矩阵”初见成效。公司10周年庆的时候，搜狐的业绩和市值首次超过新浪，股价一度摸高91.50美元。当时，张朝阳胸前挂着北京奥运会的首席记者采访证，就像挂着一枚金牌。他就像一个苦练多年终于站上奥运领奖台的体育选手，内心充满了自我实现后的虚无感，接受众人恭贺的同时不知何去何从。难道人不该在最顶峰的时候急流勇退吗?
摇身一变，张朝阳迅速切換，像一个影子CEO，归于沉寂。他把公司交给一群高管去打理，不再见广告商，不再主动安排公司会议。别说记者见不到他，就连他的秘书也见下着他。他的时间属于看书、瑜伽、音乐、蹦迪、散步、穿越、登山、运动……“我是中国互联网第一代创业者，我这些年够煎熬的了。我厌倦了。如果现在我全然退休的话，肯定能够活得更高兴。”他说。作为2008年度福布斯富豪榜排名123位、个人财富28.9亿美元的单身男人，张朝阳完全有资格这么做。
然而，随着腾讯、百度和阿里巴巴等互联网巨头多元化路径的快速发展，中国互联网的竞争早巳不是搜狐、新浪和网易的门户之争，而是网络巨头的诸侯割据。2011年，互联网七雄并立，新浪的媒体影响力和广告收入一枝独秀：网易以邮箱和《魔兽世界》称霸诸侯：百度在搜索方面占据六成以上的市场独霸一方：盛大以网游、文学、视频和影视公司搭建的娱乐帝国也无人匹敌：腾讯和阿里巴巴更是在即时通讯和电子商务上形成无人撼动之势。
如此战况下，搜狐的地位颇显尴尬。搜狐的战略分为媒体(门户和视频)、游戏、搜狗搜索和Web2.0四大块，在媒体战略上，新浪影响力更大，腾讯则在其后穷追猛赶，在搜索战略上，掌握先机却走了弯路，据易观国际(Analysys Internatlonal)的数据分析显示，搜狗搜索截至今年第二季度占据0.8％的市场份额，百度已占据70％市场：在游戏战略上，搜狐成功分拆畅游，但也居于网易和盛大之后；对于Web2.0战吨，尽管2007年便开始向搜狐博客进行投入，并备战关系型SNS，但张朝阳承认，目前Facebook式的SNS在中国尚未到爆发之时。
缺乏致命杀手锏，各大领域均确有落后之虞。张朝阳面对媒体的采访誓师时，语调仿佛充满火药味的摇滚歌手：“中国互联网已经进入诸侯之战，参与战争的都是资本金在四五十亿规模的巨头，搜狐处在‘不成功，便成仁’的状态，如果再不爆发就会沉默，就会被其他巨头吞噬。好像非洲原野的野兽，如果腿瘸了受点伤跑不动或者速度慢点，就抢不到食物或者被其他野兽吃掉，这是丛林法则。”
空性之狐入世
曾经在媒体采访中，张朝阳提到过， 自己最爱读的书是罗曼·罗兰的《约翰·克里斯朵夫》。某种程度上，他和小说里的约翰·克里斯朵夫一样，敏感、自省，拥有英雄主义情结，火一样的渴望追求美，并坚定地认为自己的人生会与众不同。
小说里的约翰·克里斯朵夫，11岁时就被任命为宫廷音乐联合会的第二小提琴手，通过自己的努力，不久后升任第一小提琴手，并拥有了一个伟大的信念：要写出伟大的作品。
张朝阳17岁时考上清华大学物理系，1986年，得到了李政道奖学金，赴美国麻省理工大学学习，后又成为当时中国海归的符号。张朝阳创立爱特信(搜狐前身)之始，他对仅有的四个员工讲自己的宏图大志，说要做中国的比尔，盖茨，结果员工觉得他“傻得可以”。
最终他成功了。小说里的约翰·克里斯朵夫也成功了，成为了受人尊敬的世界级音乐家，而张朝阳则被称为“唯一有资格以教父那样的语气讲述(中国互联网)历史的人”。
从陕西西安到北京，从北京到美国，故乡渐行渐远，理想渐行渐近。他和男主人公一样，后来又有过困惑和反思。约翰·克里斯朵夫成名十年之后开始重新思索人生，困惑于以道德为目标的创造到底能否诞生最高艺术水准的作品。张朝阳也在巅峰的十年后韬光养晦、宣布出世。
张朝阳喜欢“空性”这两个宇。他自我说明，从最深层的角度讲，是对什么都无所谓。金融不安全感、事业不安全感、被别人遗弃的恐惧感都没有了，生活完全由兴趣构成。“我重回战斗，对做一个伟大的企业家、让企业基业长青等目标没有多少愿望，选择再回来，兴趣占了绝大部分原因。我24小时玩微博都不觉得累。有兴趣才会有创造。”
微博确是Web2.0时代互联网寡头问鼎中原的关键节点，极度适合于移动通信产业迅速飙升的中国，同时，也是新兴的沟通和交流的媒体+网络用户社区平台。互联网业的平台和内容，往往意味着无尽的用户和无可替代的商业价值。眼见新浪已于此领域一骑绝尘，腾讯亦奋起直追，张朝阳叩响了自己办公室的桌面：“安安静静的互联网公司代表着湮灭，必须大鸣大放。”
搜狐的老员工最近能强烈地感知到别于两年来空性之身的张朝阳身上恢复的那种轰轰烈烈的“勤奋”。这和那个”懒洋洋”的张朝阳天差地别——在他自称出世后，进入“没有价值观羁绊的原始状态”、“越来越处在一个无焦虑状态”，达到的空性，如今已经处于太极中的收式。“我曾经出世，脱离并停止思考，然后有了一些感悟，觉得自己到了想得比较清楚的状态。出世一圈之后，觉得应该再入世”。他说。 “接下来的战争将相当情彩好看，因为我们七个人手中都有极度充裕的现金流”——他所指的七个人便是：新浪的曹国伟，网易的丁磊，腾讯的马化腾，百度的李彦宏，阿里巴巴的马云、盛大的陈天桥，还有他自己。
狐的禅
曾几何时，媒体还大肆渲染国内叱咤风云的五位著名网站CEO齐聚西湖的盛况。他们吃大闸蟹，谈金庸武伕，意气何其风发。如今，这五位CEO中，王峻涛改弦易辙，王志东惜别新浪，丁磊风光不再，马云游走江湖，令人平生一种惋惜和伤感。第一次“西湖论剑”的时候，大概没有人会想到，几年之后，五大CEO中一脉尚存的，竟然会是当年饱受媒体轰炸的搜狐总裁张朝阳。现在看来其中是有某种必然性的。
张朝阳如今更有“禅心”，他放低了姿态，承认“没有料到Twitter(美国最大的微博平台)模式在中国爆发，新浪撞了大运”，搜狐”起大早，却赶了晚集”，甚至他偶尔还会去新浪微博潜水，了解竞争对手的情况。
这一次，他大刀阔斧，祭出再造搜狐的四大战略，将搜狗分拆，引入阿里巴巴和马云个人投资的云峰基金2400万美元，