南极“冰立方中微子观测站”
南极洲的环境具有极端和独特的双重特性,多个国家都在南极建立了科考站。为了捕捉来自遥远天体的暗物质粒子,美国等国家的科学家在南极厚厚的冰层下,建设了一个用来捕获宇宙粒子的“冰立方中微子观测站”。中微子是组成自然界的最基本的粒子之一,质量非常轻,以接近光速的速度运动,由于不带电荷,所以它们在飞行时不会受磁场的干扰而偏离方向。这样一来,科学家如果探测到了中微子的轨迹,就可以追溯出它们的源头。虽然中微子的来源现在还不是很清楚,但黑洞、中子星和暗物质都有可能是它们的源头。当暗物质干扰其他星体产生中微子的时候,这些中微子便能被“冰立方”监测到。所以,根据“冰立方”记录下的踪迹,人们就有可能找到暗物质的相关线索。
美国布鲁克海文实验室
该实验室有一台“超级机器”——相对论重离子对撞机,2010年2月,它创造出最高的人造温度:4万亿摄氏度,比太阳的核心温度还要高25万倍。该对撞机有一个3.8千米长的环形隧道,两束对撞粒子分别朝两个方向运行,由装置上的线圈进行加速。当金离子以近乎光速的速度发生正面对撞时,炙热、密度极高的夸克——胶子等离子体便形成了,更准确地说,是近似于流体的物质。物理学家可以借此观测到在宇宙大爆炸的极短时间内,出现的“接近完美的液体”的物质形态。
尼泊尔“金字塔”实验
海拔5050米高的“金字塔”实验室,是世界上海拔最高的陆地实验室。这座金字塔形状的建筑有3层楼高,整个屋顶上覆有太阳板。从20世纪90年代开始,越来越多的科学家提出,来自南亚次大陆的污染烟尘颗粒正在增加。这些烟尘颗粒主要来自人为的排放源,其形成的大气霭云覆盖在恒河平原上空,并延展到了往南数千千米的地方,笼罩了印度洋。但在北边有一个明显的界限,那就是喜马拉雅山脉。所以,这里被认为是研究大气霭云的绝佳地点。为了更好地观测喜马拉雅山南部的污染情况,尼泊尔气象观测局特地在库恩布山谷建造了这座观测站。目前,这里已成为国际研究实验室,涉及的科学项目包括地质、气候、环境和人体生理学等。
美国“宝瓶座”水下实验室