这一年八月的中秋，奄州酒司的酒送到知府王千一的府邸时，正好赶上盛大的宴席。宴席上的宾客无不称赞这酒的味道，实在是异香甘醇。这让奄州县令李玉堂撑足了面子。
中秋酒宴之后，李玉堂明显感到，王千一对他的态度略有回暖。
奄州的明月，清亮高远，在一株丹桂树下，李玉堂品着新酿成的酒，如同品甘露，确是不可多得的好酒，这酿酒师崔童春真乃奇才。李玉堂在奄州任上已有8年光阴，他是在奄州的一场官司里，救下了被人陷害入局的崔童春，得知崔童春有一门酿酒的手艺，李玉堂便把他留在奄州，专门僻了个奄州酒司，成了官府经营的一家酒窑。对外售卖的只是些许，因李玉堂嗜酒，大部分都满足了李玉堂的口舌之欲。
只可惜，李玉堂刚得到音讯，王千一说要向奄州借一个人，那就是酿酒师崔童春。当李玉堂把这消息告诉给崔童春后，崔童春一脸愁眉，并无反对，也并无答应，只是垂头丧气地走了。
崔童春漫无目的地走在奄州的古城墙，他早已习惯在奄州的日子，若真的到了离开的时候，他心中的魔是否会爆发呢？这样想着的时候，崔童春见到一个人，是王麻子。王麻子守着他的摊位，在古城墙的凹陷处，伸出一杆旗帜鲜明的算卦幌子。
“崔官人，你脸上的九宫图怎么移位了？”王麻子冷不防冒出一句，让崔童春不得不停下步子。“你说什么？”崔童春唬着脸。王麻子说崔童春脸上的五官都模糊变浅了，似要隐匿入人皮里，似是得了“无官症”，要不要王麻子帮他算一卦，消消霉运？崔童春“哼哼”二声，甩袖而去。
回到东柳巷的家，崔童春打了一盆洗脸水。在盆水的倒影中，崔童春的脸真的变了模样，五官移位，模糊不清。他无奈地洗了把脸后，照例来到院中，把洗脸水倒向一株结满果子的石榴树。这株树，自从他每天给它浇水后，长势旺盛。
当晚，崔童春睡下后，又梦到一个人。那个人来到崔童春的床前，推醒了他。崔童春见到那个人，简直不敢相信，那是另一个自己。
“你是人是鬼？”崔童春一脸不解。“我是崔童春，奄州的酿酒师。”来人笑着看他。“不可能！你不可能是崔童春，那我又是谁？”崔童春坐了起来，他看到了酒，有了主意。“你说你是酿酒师，那你尝尝这坛酒，是用什么酿成的。”崔童春指着一坛酒。那人豪爽地答应了，拔开坛罐盖，他伸出长长的舌头，只是舔了一下，意味深长地摇头道：“果然名不虚传，三味真木，六味苦火，只用一味酒引，就酿成这十全美酒。”崔童春料不到来人竟说出诀窍，木然又问道：“什么酒引？”来人哈哈大笑：“崔童春的酒引，向来不对外人说出的，我说出来，你这个冒牌货不是知道了吗？”
崔童春罵了句：“卑鄙！”来人却不恼：“要不，你说说是什么酒引？”崔童春咬牙不吐露一句，来人却挖苦道：“不需要酒引了。”来人递给他一面铜镜，崔童春在镜中长了一张囫囵的脸，只剩一个光溜溜脑袋，他还算是崔童春吗？他没有嘴，却还能发音：“我认栽了，你到底是谁？”来人指了指窗外：“你对它何其照顾，每次用洗脸水去浇它，让它得以偷走你脸上的五官。”
“是那株石榴！”崔童春是喊着这句话醒过来的，阳光正透过窗台，照在他的脸上。该起床了，今日得给李玉堂酿最后一坛酒。他抬手见臂上如豆的红点，似在挪动，梦魇又再次叨扰。他无助地望了一眼院中的石榴，笑了笑，哪来的石榴君。他想到了王千一的府邸，到了那儿，还能不能找到酒引。
到了夜幕时分，崔童春抱着一坛酒去了梅岭世家。梅岭世家是个青楼。
隔天，李玉堂正在喝茶时，师爷慌慌张张闪了进来，连帽子歪在一旁也没来得及整理。“大人，大人，不好了，崔酒师被人杀了！”。
崔童春是死在梅岭世家的妓床上的。李玉堂来到现场，老鸨唤出一名脸色苍白的女子：“阿云啊，你实话实说，这位是李大人，咱奄州的父母官。”那名叫阿云的女子身子骨瘦弱，样貌水灵，穿着一袭粉色的桃花袄，配一条冬青色的裙子。阿云轻启薄唇：“大人，崔官人是抱着一坛花雕酒来的，我从来没见过崔官人会喝醉，他本就是个酿酒师，自然懂得酒的利害。哪知昨晚，他真有醉意了，连上床都是小女子帮他扶上去的，他醉得一塌糊涂。小女子也不胜酒力，倒在床后，也是一睡到天亮。待小女子起床，才发现，崔官人双手掐住自己的脖颈，小女子一探他的鼻息，早没气了。”阿云低着头说完，她生怕自己漏了什么，而惹李玉堂怪罪。老鸨接话道：“李大人，实情就是阿云说的那样。她发现崔官人惨死后，便大呼小叫地跑来找我，我便派人去衙门报了讯。”
忤作赶来填了尸格，李玉堂看着尸格上填写的喉颈受挤压断气致死。
阿云所在的房间是二楼，只有一边窗户，就开在西面，西面临江。李玉堂查看了西面的窗户，并无从水面上攀爬到二楼门窗的蛛丝马迹。况且阿云当晚把门上了闩，在这个密闭并无外人进入的房间里，只有崔童春和阿云。
崔童春在奄州并无亲人，不过他有个邻居叫牛大，喜欢来找崔童春喝酒。
李玉堂向牛大询问有关崔童春的一些情况时，牛大说崔童春有一次告诉他，他路过一个算命的摊子前，王麻子喊住了他，还说他是不是惹上不干净的东西，变成一张无官脸。崔童春并不信什么面相九宫格，他不理会王麻子，但他问过喝酒的牛大，他的五官是不是变模糊了？牛大不敢说实话，骗他说并没有。其实那天的崔童春，五官看起来真的走样了，眉毛变得很稀，嘴唇变薄，眼睛也变小了。
李玉堂寻到王麻子的摊子。王麻子捏着鼠须，呆呆地看着来往的百姓，几无一人在他的摊位停留，难免有些失望。冷不防见一个衣衫干净得体、面净身爽的人，摇着一把香扇，正探视着摆在卦桌上的一枚猫镇石。
“此乃玉猫石，猫有九命，凡人却只有一命。不知是要保命、续命、谋命还是篡命？”王麻子以为生意到了。
李玉堂合收了扇子，正儿八经地说：“有一事请教，何为无官脸？”
王麻子狐疑地盯了李玉堂一会儿，吃了一惊，早已认出此人乃是县太爷，嘴上却道：“大人，你这不是折损小人吗？小人就是糊口饭吃。无官脸乃是面无五官，五官都遁进皮肤内，只是若隐若现。”“崔童春果真是一张无官脸？”“这，这……”王麻子压低声道，“大人，崔官人确是有来过小摊一次，那日崔官人的面相古怪，似罩着张人皮，所以我就说他的脸是无官脸。他还以为他做得天衣无缝。”
王麻子这话或许不可信，不過，李玉堂还是让仵作细细再查验崔童春的脸，仵作这才发现死者并不是崔童春，果然是蒙着崔童春的一张脸皮。仵作战惊道：“大人，小的太大意，是小的失职，请大人惩处！”李玉堂挥了下手，示意忤作退下。
李玉堂一个人在屋里头喝着闷酒。师爷向李玉堂说：“大人，最近有一伙占山为王的强盗，很是猖狂，经常下山袭扰百姓。听闻那占山贼盗头子，曾说过要把崔酒师拐上山，专门为强盗们酿酒。莫非崔酒师是被强盗们弄上山了？”听了师爷的话，李玉堂倒吃了一惊。
因为“崔童春”已死，王千一自然没法要到人，白欢喜了一场。
案发那天，崔童春本来要去梅岭世家的，当时他抱着一坛花雕，掩上了东柳巷的门。突然，巷道上多了一辆密闭的马车，冷不防的，崔童春被马车上的黑衣人给劫持，塞进了马车。那人逼崔童春脱下衣服，有个身段和崔童春一模一样的人，换上了崔童春的衣物。崔童春一看此人，脸上罩着人皮，面貌跟他是如出一辙。此人抱着那坛花雕酒下了马车，而马车直朝那座匪山而去。
崔童春随着马车，一路颠簸，被秘密绑到了匪窝。见到匪头，崔童春冷语道：“大当家的，也不需要这么劳师动众吧，还搞了个山寨版的崔童春，不知用意何在？”
匪头指着空空的酒缸：“崔官人百请不到，只好出此下策，为断你去意，我只好让你死了一回。”
崔童春已然明白，那个假冒者必定逃不过死劫。果然，假崔童春当晚就住在了梅岭世家，他是匪头下的死局。这是强盗头子的计谋，要让崔童春彻底消失的办法就是让他死。
匪头说：“崔官人，明儿个起，你就安心在这酿酒吧，这儿什么料都有，包管你酿出好酒来。”崔童春答应了，他让喽罗带他去转了一圈，的确，为了让他酿出美酒，匪头下了一番功夫，把一个酿酒窑都给搬了上来。不过，他回到匪头跟前时，摇了摇头，匪头心里头“咯噔”一下，不解地问崔童春，还欠什么火候？崔童春道：“万事俱备。不过，这普通的酒随便酿就可以，若想要美酒的话，的确还欠一样东西。”“什么东西？”匪头追问道。崔童春处事不惊地说：“酒引！”
匪头派了人，随崔童春返回了东柳巷。崔童春并不入屋，只在那株石榴树下，掘出了一个圆罐子。他携着那个圆罐子返到匪窝，用罐子里的酒引，出坛了一缸的酒。那香冽的酒，让整个匪窝的人都流出了口水。当然，这是第一缸的美酒，匪头还是不大信任崔童春的，他举着海碗，舀了先端给崔童春：“崔官人大功告成，这第一口，还是孝敬您吧。”崔童春笑笑，端过海碗，“大当家不会是怕我在这酒里头下毒吧！”说完一饮而尽。
众人见崔童春已饮过此酒，匪头也解禁了，这酒就喝得畅快了。
崔童春的嘴角隐着一丝的笑，他看着臂上的那个蠕动的红点似在暗淡下去，揪心的疼痛已算不得什么了。他在石榴树下，养着两罐的酒引，他从没有开启过那罐有毒的酒引，那是他心中的魔，只养不用。他又看了一眼手臂的凸点，他的手臂上曾被酒曲里的酒虱钻进了皮肤，便成了一个豆大的红点，下在酒里的毒，会被酒虱疯狂地吞噬掉。3年前，崔童春替人挡过一杯毒酒，那酒的毒藏在了酒虱的体内，时常发作，让他的五官在毒性发作时变形。如今，他用有毒的酒虱当酒引，酿出了一缸香喷的毒酒，他喝下的那碗毒酒，再次让酒虱给吞噬掉，他没有被毒死，却要付出五官被噬的代价。匪巢里外，早已躺倒一片，这毒不致于要命，却能让醉酒者的眼睛缀上一层雾障，根本看不到睡醒后的太阳。
这天太阳已高高在上，李玉堂正与师爷商议剿贼方案时，突然一把匕首从窗户扎了进来，刀尖扎着一页纸。看了纸上的内容，李玉堂和师爷傻了。
纸上说，现在，那伙匪贼都中了毒，李大人可直捣匪窝，这功劳算李大人的。崔童春厌倦了为官途造酒，且如今面目全非，需靠画上五官，脸才有个人样。望李大人当他已死在了梅岭世家，世上不再有崔童春这个人。