上世纪70年代，江南某地来了个游方郎中。这个时候还看游方郎中的已不太有人了，他走了几天都没能做成几回生意。
这天，游方郎中正坐在桥上吃干粮，迎面走来一个男人，眼睛发直，竟是个疯子，后面有个妇人和孩子在追他，一边哭一边喊。游方郎中拦住了男人，那妇人上前抓住男人，千恩万谢一番。郎中说：“大嫂，这位大哥是得了心疾啊。”所谓心疾，就是精神病，当时被看成很丢脸的病。那妇人一听，又哭了起来。
原来这男人名叫冯炳安，在煤机厂做事。前几天，天气特别热，他在厂里上了一天班回家，路过一个河湾时想洗把脸，却见河面上泛起一个大水花。冯炳安是在河边长大的，水性很好，下去一摸，竟摸到一只脸盆大的甲鱼。
那时江南一带的河流尚未污染，河里鱼虾极多，也不值钱，现在卖得奇贵的大闸蟹、野生甲鱼，那时也只是寻常人家餐桌上的常见之物。不过虽说便宜，一般人收入低，也不是想吃就吃。冯炳安见摸到这么大的甲鱼，自己吃还真有点儿舍不得，见天色还早，就拿到镇上去卖。
这么大的甲鱼很多人也没见过，围观的人不少，只是一问价，冯炳安说这甲鱼足有十多斤，寻常甲鱼一斤八毛，这么大的总得翻个倍，谁想要，二十块钱拿走。那个年代，在厂里做工的青工，一个月也就是十六块，一听价钱，大家全都咋舌，没人买得起。
冯炳安见没人买，正待把价钱往下落，一旁有个人急忙答道：“我要我要！”却是个穿着粗布衣服，挑着副磨刀挑子的老者。
看他样子也不像是有钱人，没想到这么痛快，冯炳安大为兴奋，就说：“成，一手交钱，一手交货。”
那老头儿从怀里摸出了一堆钞票，连钢儿算一块儿，却也只有十五块七毛三。老者见钱不够，咬了咬牙，说：“你等等，我去找钱，你别卖给别人。”冯炳安心想，今天运气真不错，等等也无妨。他是有心等，可这时，镇上的民兵巡逻走了过来，那时不允许小商小贩，抓住了全要没收，冯炳安见势不妙，赶紧滑脚回家。
一回家，他儿子还在上小学，见爸爸拎了只大甲鱼回家，大为兴奋，问是不是赶紧杀了。眼看快要到手的二十块钱飞了，冯炳安憋了一肚子气，说：“当然杀，马上就蒸。儿子，去买二两黄酒去。”说完，拿起剪刀，将那甲鱼杀了开膛。
这甲鱼很大，剪开肚子还真不容易，一拉出内脏，却感觉里面硬硬的，细细一看，是一个红红的小石头人。他正看着，儿子买了酒回家，见有这么个石头人，觉得好玩，就拿了带出去玩。冯炳安在家收拾甲鱼，弄好了让老婆上锅蒸着，没多久，儿子回来了，神神秘秘地说：“爸，我在外面看到地底下有个坛子，里面好像是银洋。”
冯炳安只道他是胡扯，儿子很委屈地说真的有，吃甲鱼时还在嘀咕个不停。冯炳安被他说得心烦意乱，银洋他也有两个，还是父亲临死前给他的，倒是给儿子看过。他也听说过乡间有人翻地翻出一坛元宝之类的事，都是过去有钱人家逃难时埋下的，但这种事哪儿会轮到自己？
半夜，冯炳安在床上听得有声音，忙起床去看，一看门竟开着，儿子床上却没人。他赶紧出去一看，夜色中只见街角树下有个人影，正是自己儿子，拿着把锄头在掘地，只听“咔”的一声响，是陶器碎裂的声音，他儿子伸手一摸，从泥里摸出了几个银洋。
冯炳安大吃一惊，忙走过去。儿子见爸爸也出来了，越发委屈，说：“我说有，你还不信，你看，这不就是。”冯炳安一掂，沉甸甸的，果然是七八个袁大头，不由喜出望外，问道：“还有吗？”儿子说：“就这些。”