今天看到知乎上的一个问题，国外名牌大学PhD(博士生)的学习工作强度有多大?
我没有在国外读过博士，对这个问题没有什么发言权。但是就我了解到的硕士研究生的情况来说，真的是非常辛苦的，强度远超国内学校，相信上过美国大学的人都会和我有一样的体会。我记得当年我在哥伦比亚大学上学的时候，每天早上8点起床，晚上在图书馆呆到1点，周末也安排得满满的。不是我用功，而是功课实在太多，让你几乎完全没有任何喘息的时间。
拿我们其中一门主课来说，一周上三次课，一次三小时，每次课后教授都会在学校内网上传当天的阅读材料，都是她从各种数据库里找的论文文献和在图书馆里扫描的书籍(用于教育用途这样做是美国的知识产权法规许可的，但是不得传播出去作其他用途)，通常是PDF文档，我们自己下载后到图书馆免费打印。每次要打印上百张A4纸(正反两面打印)，偶尔打印完一看，今天的材料竟然只有六七十张，就会觉得心情一下子轻松了不少。不要忘了这不是看休闲杂志，里面的内容都是枯燥艰深的学术论文，而且通常排版得密密麻麻并且极少插图。
你以为光看这些材料就完了吗?并没有。在还没有开学前，教授已经发邮件给每一个学生，列出了整个学期的阅读书目，一共有30多本，都是学术书籍，要求学生自己到书店里去买，每周课上会讨论其中的一两本书。至于统一的教材，反而是没有的。此外，每周还要写两篇文章，还得抽时间出来准备毕业前要交的论文。
不要忘了，这还只是其中的一门课，其他每一门课的教授都会这样像地主恶霸一样地把你榨成渣渣。读完一年的硕士课程，每一个人都像经历了生死炼狱，毕业时仿佛有重生之感。那个时候最好的纪念，就是去学院里的纪念品商店买一件上面印着“I survived J School”的T恤衫(J School是我们那个学院的简称)，意思是“我读完J School竟然活了下来”。
这么高强度的工作量，正常的作息时间几乎是不可能完成的。其实不仅仅是在顶尖的学校，美国社会里顶尖的那一批人，几乎都是处于这样一种疯狂高速运转的状态。而且除了工作以外，你还得从极其有限的时间里抽空去参加各种社交活动。工作学习、社交娱乐、睡眠休息，是人们生活的三大内容，而在纽约大多数人选择牺牲睡眠时间。
在我上面提到的知乎上的那个问题下面，有人贴出了著名生物学家、美国科学院华裔院士蒲慕明 (Mu-ming Poo) 十多年前在加州伯克利大学任教时给他的学生们发的一封信。当时蒲慕明觉得他的学生太拖拉，严重影响了科研，为此在邮件里大发雷霆，并且做了很多规定。
这封信我好几年前就看过，在北美中国留学生论坛“未名空间”上流传了很长时间，后来还有网友专门写信给蒲慕明，确认了这封信的真实性，蒲慕明还表示，确实有人因为遵守不了这些规定而自愿走人。这次重新看到，我把这封信翻译成了中文：