1.怪事
明末，因边关重镇隆城常闹匪患，朝廷就派了文武双全的刘德正到隆城出任知府。刘德正刚一上任还没来得及制定剿匪计划，城中就出了怪事。
这天，城中突然谣言四起，说城北的刘家庄出了妖怪。刘家庄是个不过百户人家的小村子，村民们用水只能到村东头唯一的一口百年老井里去取水。当天早上，村民刘壮挑着水桶刚走到距离水井五六丈的地方，突然半空中响起的一声怪叫把他吓了一大跳。他抬头一看，一只孤雁正哀鸣着朝井中落去。
刘壮心生好奇，便扔下水桶紧跑几步来到井边，只见他低头朝井里一看，人就晃了几下后，头朝下栽进了井里。这一幕正好被同去打水的另一村民看到。那村民天性胆小，忙丢下水桶跑回村里喊来了村民们。村民们虽个个救人心切，但未知的恐惧却让他们谁也不敢靠近水井。
就在众人无计可施时，村中靠卖肉为生的邓屠从城里回来了。邓屠天生胆大，听罢众人的诉说，就挽起袖子打算下井去一看究竟。有人担心邓屠再遭不测，就提议去找一根又粗又长的绳子系住吊篮把他送到井下。很快，村民们就在距井口中心约有两丈远的两边各支起一个木架，又在木架上放上一根长木后才让邓屠下井。几个年轻力壮的小伙子拉紧绳子一点点地把吊篮向井下送去。绳子放下去约有三丈，突然吊篮那边一下子轻了许多，几人一不留神就都摔倒在地。等把绳子拉上来一看，哪还有吊篮的影子？
面对此等怪事，村民们再也不敢轻举妄动，于是就一起跑到府衙里来报案。刘德正不敢怠慢，忙吩咐捕头孙威带着几个捕快去办案。孙威带人赶到现场，同样不敢靠近水井，只好与村民们一起远远地围在水井四周商讨对策。
孙威算算井下二人落井时辰不短，断难生还，便想把井填了以免再生意外。但他一人不敢做主，就派了一名捕快回到府衙向刘德正请示。
捕快回到府衙，刘德正与本城首富康旺财在闲谈。康旺财与刘德正是同乡，这些年他也没少受城外蛇腰山上以马驼子为首的最大匪帮的害。自刘德正到任以来，康旺财就毛遂自荐跑来帮刘德正出了不少剿匪的主意。他还十分慷慨地向刘德正承诺，一旦官府出兵剿匪，他就要钱出钱，要粮出粮。
听了捕快的禀报，刘德正思来想去也拿不定主意。如果此事就这样不了了之，自己这个父母官在百姓中还有何威信可言？但如果硬着头皮查下去，连孙威这样经验丰富的老捕头都没办法，自己又该派谁去呢？
康旺财似乎看出了他的心思：“大人，国运不兴，妖魔现世。我看唯有请个道士做法，方能平息此事。”
见刘德正点了点头，康旺财便吩咐管家康二快去取来千两纹银，用做张榜招贤之用。康二苦着个脸，叹了口气后这才离去。