一提起胡司令胡传魁，20世纪六七十年代过来的人谁个不晓？都知道这是《沙家浜》里的反派人物。这出戏不知看了多少遍，耳熟能详，能唱几句的还真不少：“乱世英雄起四方，有枪便是草头王”、“想当初，老子的队伍才开张，总共才有十几个人、七八条枪……”近年，随着《沙家浜》的再演，特别是折子戏《智斗》的频频亮相，连新生代也都“认识”了胡司令，且是难忘其矮胖、粗俗、凶残的形象。
戏里胡司令的结局，是被新四军生擒活捉，大快人心。
胡传魁是有原型的，名叫胡肇汉。其司令头衔与罪恶人生，与戏里的胡司令大同小异，但并非新四军的俘虏，而是解放后被我公安人员追捕到案，其间斗智斗勇，颇费周折。
负罪潜逃
胡肇汉原籍湖南岳阳，小时不读书，大了不务正业，日夜钻在赌场里。父母劝导训斥，他非但听不进，反倒心生厌恶，竟然不告而别，辗转流落来到鱼米之乡的苏州地区，成了兵痞子，混迹于国民党正规军、保安队、警察所，靠着无师自通的投机钻营术，当过小兵、班长、警官，凭借权与枪，发了不少的财。因向往大上海的灯红酒绿，以钱开路，当上了青浦水巡队长，时不时现身十里洋场，白相大世界、赌注跑马场。
全面抗战爆发，中日军队在上海开打，胡肇汉带着水巡队投靠湖州的国民党程万军师，弄了个连长当当，奉命到苏州上海之间收罗溃兵游勇。上海沦陷，国民党军潮水般西撤，这时，他已有了二百来条枪。
正应了“有枪便是草头王”，胡肇汉趁着局势混乱另立门户，打起了“民众自卫队”的旗号，自封司令，出没于阳澄湖。这时，国民党的忠义救国军，在太湖流域及上海周边游击日军，胡肇汉自忖势单力薄，投入忠义救国军麾下，驻防原地，设司令部于太平镇，娶了妻子王氏。
1939年初夏，叶飞率新四军一部东进，以无锡为基地，分兵向苏州、常熟出击，进入上海西郊。从抗日民族统一战线大计出发，叶飞招集胡肇汉联合抗战，胡肇汉见新四军力量强大，接受改编为江南抗日义勇军独立支队。
不多久，江南抗日义勇军主力西撤，北渡长江，汪记政权粉墨登场，苏、沪成了日伪统治区的腹地。胡肇汉见风使舵，暗中投靠日伪，为敌作伥，干起了汉奸勾当，频频袭击我抗日武装，死在他手下的新四军伤病员、共产党人、革命群众多达数百人，而且手段残忍，枪杀、刀砍、活埋、火烧、沉湖，无所不用，令人发指，老百姓骂他“杀人魔王”“胡阎罗”。孩子哭闹，家长说道“胡肇汉来了”，立马屏息无声。
抗战胜利后，国民党当局利用汉奸与共产党抢夺沦陷区，胡肇汉摇身一变，成了接收大员，当上了青浦县警察局长。内战开打，他被委为阳澄湖区区长，兼苏州、昆山“清剿”指挥所司令，不余遗力清剿中共的游击队、地下党，叫嚷“宁可错杀一千，决不放走一个”，欠下了累累血债。
解放战争节节胜利，1949年4月21日凌晨，解放军百万雄师横渡长江，越一日南京解放。胡肇汉见势不妙，三十六计走为上。临走前，在镇政府官署召开应变会议，与会的都是铁杆亲信，如孔方雄、周荣、周果、唐斌、罗景等，布置道：“国军作有计划的撤退，反攻的日子不会很长，我胡肇汉是一定会回来的。你们暂且潜伏下来，伺机行动，搅得共党风声鹤唳、鸡犬不宁，等待里应外合与国军会师，到时候论功行赏，与弟兄们同饮庆功酒。”
此后，每到半夜，胡肇汉与亲信如老鼠出洞，将一批批枪支弹药，或投入深井，或沉入阳澄湖，或埋藏在荒野坟包，以备东山再起时派用场。
一个细雨霏霏的夜晚，胡肇汉偷偷离开了太平镇宅第，如丧家之犬至阳澄湖边，上了一只小船，经青浦朱家角至上海，搭轮船南下广州。
他本准备在广州住一阵，看战局发展决定去向，然而时局令他大失所望，解放军迅猛向南，势如秋风扫落叶，广州明显保不住了。这时，传来了蒋介石意图以台湾为反攻基地的消息，胡肇汉于是找国民党某师的一个湖南同乡参谋，随军逃往台湾。虽说是同乡，也得花钱打点，忍痛割爱了一大一小“黄鱼”各一条。
卷土重来
到台湾后，得先谋个落脚处解决吃与住。胡肇汉摸到来台人员登记收留处，递上预制的名片，自称随政府撤退来台，原任区长、警察局长，请求安置。当下被告知，只能记个名字，过几个月再来问问。
其时，从大陆逃往台湾的党政军长官不下数万，像胡肇汉这样的芝麻绿豆官多如牛毛，哪里轮得着安顿？
胡肇汉得悉内情后，干脆不抱希望了，决定投奔老上司丁治磐。丁治磐本是江苏省省长，以上司下属关系，与胡肇汉有过几次会议见面，巡视阳澄湖区时，还受过胡肇汉的盛宴款待、厚礼馈赠。人民解放军渡江南进，丁治磐收罗地方残兵败将，暂编为一个军，逃往嵊泗列岛盘踞下来，不时派遣匪特，或者指挥潜伏特务，骚扰共产党的苏、沪地区。
是期望之中又有点出乎意料，丁治磐得报“阳澄湖区区长胡肇汉拜谒”，马上“请进”，还在台阶上迎接，口称“胡老弟”。
寒暄了几句，胡肇汉悲悲戚戚，报告了逃离大陆到台湾的一路颠沛流离之苦，还挤出了两滴眼泪。
丁治磐已猜中了他的来意，故意问他以后作何打算。
胡肇汉想什么讲什么：“从今以后，追随省长麾下，听从驱策，恳请省长收留。”
“到大陆去游击，迎接国军反攻，怎么样？”
“共党占我地盘家宅，害得我有家难归，有国难投，恨不共戴天。”胡肇汉咬牙切齿，“有仇不报非君子，决志回上海去，回阳澄湖去，报国恨家仇，粉骨碎身，万死不辞！”
“好，英雄不减当年勇。”丁治磐称许一句后，偏着头想了想说，“我委任老弟为江苏省反共救国军第二纵队司令。”
“多谢省长栽培提携。”胡肇汉诚惶诚恐。
丁治磐取出委任状填写完毕，交与胡肇汉。