杨新和杨小荷是兄妹，也是一对恋人。兄妹怎么能成为恋人？杨新和杨小荷都是弃婴，是杨妈收养了他们。如今两人同在一家饭店工作，杨新是大厨，杨小荷是服务员。两人很顾家，平时回家总带些饭店里存下的饭菜回去，因为杨妈家里还收养着喜蛋和四蛋两个孩子。眼瞅着两人进入谈婚论嫁阶段，杨妈却是没有福气，突发脑溢血住院。杨新和杨小荷没日没夜陪在病床边。杨妈清醒的时候，用含糊不清的话说，她放心不下喜蛋和四蛋。喜蛋、四蛋也都是别人丢在杨妈家门口的，喜蛋虽然和杨新同岁，却是个哑巴。他找了份临时的活勉强糊口。四蛋还只是个十多岁的孩子，正是需要有人照顾的时候。杨新和杨小荷紧紧拉着杨妈的手，让她放心，他俩一定会照顾好喜蛋和四蛋的。杨妈眼里掉下一滴泪，就这样走了。
杨妈的追悼会很简单，杨妈经济条件不富裕，她是靠着捡破烂才养活家里的四个孩子。所以来参加追悼会的都是些街坊邻居和杨妈的几个亲戚，这些人杨新和杨小荷都是认识的。可是，人群里有一对陌生的夫妻，他们却怎么也想不起来是谁？这对夫妻五十上下年纪，很是斯文。杨小荷问他们是杨妈的什么人？他们只说是杨妈的朋友，其他不愿多说。杨妈收养弃婴的事情在电视报纸上报道过，时常会有些不认识的好心人主动跑来给杨妈送钱送物。可能这对夫妻也是属于这样的好心人。紧接着杨小荷发现有点不对，夫妻俩的眼睛始终在杨新和喜蛋的身上移动。杨小荷悄悄地对杨新说了这两人不同寻常之处。杨新瞧了瞧他俩，走了过去。杨小荷看见杨新在和他们交谈什么，问他说了些什么？杨新摇了摇头说没事。杨小荷正忙着杨妈的追悼会，也顾不了这么多。
在整理杨妈的遗物时，杨新从床底下拖出一只破旧的樟木箱。杨新打开，里面还有两只小箱子，第一只小箱子是个藤条的，杨新急急打开一看，里面有几块破布，最里层是一只时间很久的红肚兜，上面绣着一只老虎，还有两个“5”字模样的字迹，肚兜周边已有些泛黄。杨小荷瞧着红肚兜眼睛红了，说这可能是我们四个孩子中哪个被遗弃时，随身带来的衣物。杨新说那要好好收藏着。第二个箱子杨新费了好长时间才打开，里面用红布包着什么东西，一层层打开原来是一只瓷瓶，细细一看，这瓷瓶还有个缺口。杨新嘀咕着，这东西最多只能插插花什么的，能值什么钱？杨小荷拿了过来，说她以前听妈说起过，家里最最值钱的东西也就是这个瓷瓶了。杨新一听赶紧捧过瓷瓶，仔细打量着，说我怎么看不出这东西值钱啊。
就在这时，门“哐”地一声被撞开了，进来的不是别人，正是喜蛋。他见着杨新拿着瓷瓶，突然冲上前来就想夺过去，嘴里还“啊啊”说个不清。谁也没想到喜蛋会有这过激动作，瓷瓶差一点给砸在地上。杨新火了，护着瓷瓶一把推开他，大声说你干吗？喜蛋从地上爬起来，再次想夺取瓷瓶。杨新火气上来了，把瓷瓶往杨小荷怀里一放，上前狠狠给了喜蛋一个嘴巴子，喜蛋呜呜哭了两声，扑上来和杨新打在了一起。杨新和喜蛋从小合不来，杨新总是要训斥喜蛋，喜蛋就是不服他管，两人时时会吵起来。杨小荷一见他俩打在一起，也生气了，说杨妈刚死，你们这是吵得哪门子架啊？杨小荷这样一说，兄弟俩倒是停止了打架。杨新气呼呼到一边去了，喜蛋流着泪站在一边还在哭，看见杨小荷旁边的红肚兜，喜蛋指指红肚兜又指指瓷瓶，哇哇地和杨小荷在说什么。杨小荷这会倒是明白了他的意思，他是要杨小荷好好保管这些东西。杨小荷拍了拍喜蛋，让他先回去，有什么事以后再说。喜蛋还是很听她的话的。
杨新的饭店里有个常客，是附近城隍庙古玩店的老板红鼻子，常来他们这儿吃饭。杨新无意间把瓷瓶的事对他说了，红鼻子当晚就跟着杨新去家里看了瓷瓶，看过以后问杨新多少钱肯卖给他，杨新心里没数，也不答话。红鼻子伸出一只手，晃了三下，说我一百五十万买下你这瓷瓶行不行？杨新心中暗惊，问这是个什么货，红鼻子说这是清代康熙年间宫里的青花瓷瓶。杨新想了会说，我和杨小荷商量下再给你答复。
杨新激动地对杨小荷说，我们发财了。以后我们可以用这钱买房开店，家庭和事业的事儿都一下解决了。杨小荷白了他一眼，杨妈刚死，我们不能打这瓷瓶的主意。