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鲁佩特·麦克阿瑟把鸭舌帽压得很低，遮住了布满皱纹的脸，他板着脸一动不动地盯着中午阳光照耀下的湖面，坐在他旁边的是他的儿子丹尼尔和他的老朋友泰德·米勒。
“他们来了。”鲁佩特发出嘘声，眼睛盯着望远镜。“罪犯！流氓！”一辆绿色货车在离这里约一百米远的湖边停下，从车上下来四个男人、两个女人——他们穿着绿色胶靴，绿色工作服。
“那个白胡子老头，”鲁佩特锁住了他，“你不会有好果子吃的！”他是指托马斯·罗斯博士，这个小组的领队。只见他走到湖边，指了一个地点，后面两人肩扛长长的木桩标牌紧随其后，他们用锤子把木桩砸到地里。
鲁佩特·麦克阿瑟认出了上面的字迹，满腔怒火地读给丹尼尔和泰德·米勒听：“该湖为生物研究区域，严禁洗浴、戏水、钓鱼！”鲁佩特放下望远镜，盯着泰德·米勒说道：“我们应该感谢两个人，她们几十年来一直服务于公益事业，现在他们要扫我们的兴。你还记得我们经常早晨去钓鱼吗？你还记得我们的夫人多么喜欢在湖里洗浴吗？”泰德·米勒低下了头。
“对不起，泰德，我并不……”
鲁佩特·麦克阿瑟和泰德·米勒两人都是鳏夫，麦克阿瑟的妻子多年前死于一场重病，而他的邻居——泰德·米勒的妻子三月前在一次不幸的翻船事故中溺水身亡。
“我们进屋吧，”麦克阿瑟轻声说，“我锅里还有一些好吃的东西。”麦克阿瑟和泰德·米勒默默无语地吃着鲜嫩的肉排，丹尼尔没有胃口，他徒然地试着想让两个男人高兴起来，从罗斯博土和湖水的话题上引开。科学家自私而又傲慢的举动让丹尼尔感到愤慨，就像其他人没有画可收藏、没有花可养无法生活一样，他的父亲深深爱着这个湖。当他第一次站在湖边，就对该湖产生了爱意，立即作出决定，在这里生活一辈子，圆他的自然之梦。妻子去世后，湖水就成了麦克阿瑟最大的安慰，他常常几小时在湖边转悠，享受晨晖和晚霞的美景，独自一人在湖上荡桨。
如果所有这些不能再如愿，那他将会怎样？喝咖啡时，麦克阿瑟打开一本电话号码簿，说：“这里有几十个本地区律师事务所的地址。我有一些积蓄，足够支付开销，我请最好的律师，把罗斯从这里赶走。”麦克阿瑟在几个人名字下画上线。
“爸爸，我不想让你失望，这纯粹是浪费钱。罗斯博士得到科技部的支持，他愿意研究湖底植物和动物多长时间就可以研究多长时间。据我所知，他非常敬业，不把湖底每一平方米了解清楚，是不会善罢甘休的。”
“该死。”泰德·米勒喃喃自语道。
鲁佩特·麦克阿瑟见泰德不说话，就继续在电话号码簿里翻阅着。突然，他放下圆珠笔，抬起头，脸上露出疲惫和失望的神色，一句话没讲，离开厨房，来到走廊。丹尼尔和泰德·米勒听到他那悲愤的呐喊，急忙赶了出来。
罗斯博士和他的助手很快完成了工作，湖的四周布满了间距很小的挂有“禁止入内”标牌的木桩。鲁佩特·麦克阿瑟拿着望远镜，盯着湖对面罗斯博士的庄园，一只黄色发动机的橡皮船离开码头，船上的一人穿着潜水服，从白色大胡子上一眼便可认出是罗斯博士。船在湖的中央停下，罗斯博士戴上潜水镜，跳进水里。
“他把别人圈在外面，自己一人独自享受。”泰德·米勒说道。“我要让他瞧瞧我的厉害。”说完，鲁佩特·麦克阿瑟走进房间。“我想，你父亲要驾船出湖了，”米勒不安地说道，“难道你不想让他冷静些？”
“他要对罗斯的挑衅作出反应，”丹尼尔答道，“罗斯肯定逃不掉的，但不会发生什么事。”
几分钟后，他们真的看见鲁佩特·麦克阿瑟走向湖边。丹尼尔害怕了，“我的上帝，他带着武器。”他翻越栅栏，“爸爸，不能胡来，快回来。”鲁佩特·麦克阿瑟把枪托靠在肩上，等待托马斯·罗斯的身体露出水面，丹尼尔夺枪时，他开了两枪。
“你真的疯了？”
“这是警告。”鲁佩特阴沉着脸说。
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“也许我能说服罗斯博士，不要提出指控。”舍利弗·唐诺利说。他满脸忧郁，不时走进鲁佩特的卧室，脚下发出嘎吱嘎吱的声音。“鲁佩特，我知道，你是湖的保护神。你想做什么，就能做成什么。因为我们比较熟，我就把这事在卷宗里写成意外。但是我警告你，”唐诺利挨着鲁佩特站着，“不能再这样行事了！不要在别的地方讲你要干掉罗斯。”鲁佩特固执地盯着地面。唐诺利抓住他的衣领，“鲁佩特，你听明白了吗？这事现在由我兜着，本来我要带走你的猎枪的。”
丹尼尔皱了皱眉，内心希望他能把武器带走。
唐诺利走后，鲁佩特收拾好钓鱼用具，“我得离开这里，”他对丹尼尔和泰德·米勒解释道，“我周末自己一人在布里斯湖边露营。”
丹尼尔和泰德·米勒心情稍微轻松地目送他上路。
下班后，舍利弗·唐诺利开着私人轿车来到湖边，想与罗斯博士和他的夫人谈谈上午发生的不愉快的事，让科学家原谅鲁佩特的处境，也许还能找到放松限制的出路。到罗斯博士家有两英里的路程，路面坑坑洼洼，颠簸不平，尽管如此，他还是听到了一声枪响。“这个笨蛋，现在他算是完了。”唐诺利加油冲了过去。
罗斯博士的夫人和助手站在湖边的水里，把橡皮船拉到陆地上。唐诺利通过对讲机调拨了救护车，赶紧跑过去帮忙。罗斯博士穿着潜水服，躺在船上，唐诺利察看了伤情，知道罗斯博士这次肯定没救了。
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铁门自动打开了，唐诺利的汽车离开监狱驶了出来。“这里可不是什么好地方，”唐诺利说，“每当离开这里，我总是很高兴。”
泰德·米勒和丹尼尔心事重重地坐在后座上，他们刚陪同鲁佩特·麦克阿瑟走进审讯室。托马斯·罗斯博士被杀几小时后，巡警在布里斯湖边抓住了他。
“我感到奇怪的是，”唐诺利通过后视镜寻找两位乘客的脸，“他否认了行凶。这不是他的处事方式，即使是发生了这样可怕的事。为什么他不说又没有击中目标呢？按现在的情况，他要付出生命代价。”
“没有证据可以证明。”丹尼尔说。
“他的对手并不这么认为。鲁佩特恨罗斯是动机，他的警告性射击意味深长，另外，他的武器不见了。如果我们找到武器，证明致命的子弹出自他的枪口，他就没救了。”
“如果没找到它呢？”泰德·米勒问道。
“试想，凶手把武器丢失后还会站在湖边？他肯定会把它扔得远远的。明天我从刑警队找几个潜水员好好找一找。”
下午，丹尼尔戴上脚蹼和面罩潜入湖中。他对自己的计划感觉不好，成功的可能性较小，可是他爱自己的父亲，他要找到那把可能让父亲在监狱里度过余生的武器。
亲眼目睹到湖底茂密迷人的植物世界后，丹尼尔才明白，为什么科学家对这个湖那么感兴趣。他只希望，枪支在阳光反照下能发光，虽然如同大海里捞针，但丹尼尔相信他的运气。
当丹尼尔露出水面喘口气时，他突然发现泰德·米勒站在湖边，朝系着父亲小木船的码头走去。他迅速潜入水里，如果父亲的朋友不知道他在秘密寻找东西就好了。
突然，丹尼尔在湖中绿色树丛中发现了一个亮点，他潜到湖底，碰到—个大大的、用白色绳子捆扎的包裹，他从潜水衣中抽出了刀子。
半小时后，丹尼尔来到了舍利弗·唐诺利的办公室——开着自己的汽车，用几乎超过一倍的速度。泰德·米勒的老式福特汽车停在前面，对此他并不感到奇怪。
泰德·米勒垂头丧气地坐在唐诺利写字台前的椅子上，“对不起，丹尼尔，事情本来是这样，我……”
“泰德·米勒尽了每个市民应尽的义务。法律比友谊重要，他把麦克阿瑟的武器交给了我，它在……”
“在我父亲的小木船上找到的。”
“你怎么知道的？”
“因为我从湖里看到了。怪不得他能找到武器，是他自己把武器藏在那里了。”
舍利弗·唐诺利没好气地摇了摇头，“你说这些无聊的话救不了你父亲。”
丹尼尔不受打扰继续说道。“泰德想把杀人嫌疑转嫁到我父亲身上，是他用武器杀死了罗斯博士。”
泰德·米勒暴跳如雷，“我为什么要这么做？”
“你枪杀了罗斯博士，因为你害怕他探索湖底。你也害怕警方潜水员到湖底搜索，所以你自己把枪拿了出来。泰德，我不知道，你为什么杀掉你妻子？可是我知道，她的尸体并不是在你所说的翻船事故中沉到太平洋下落不明，因为它就在湖底。”