刚进腊月，刘家村的小裁缝刘小军就格外忙碌起来。小伙子二十出头，长得白白净净，清秀斯文，脑瓜子又聪明，年纪轻轻一手做衣服的手艺在刘家村一带远近闻名。尤其难得的是，做老年人服装是他的绝活，大棉袄小背心这些城里人嫌麻烦的活，他细心做出来都像精美的工艺品，老年人穿上又舒服又精神。这不，年关将近，到他家请他做过年衣服的人快挤破门，纷纷抢着将他的缝纫机往家里挑。
腊月初一，刘小军来到同村村民李贵家做衣服。李贵有个女儿，叫李玉兰，是刘小军高中同学。她一直打心眼里喜欢刘小军，觉得他长得帅，性格好，手艺好，是自己理想中的如意郎君。然而，落花有意，流水无情，刘小军却不喜欢玉兰。虽说玉兰勤劳贤惠温柔善良，在刘家村数一数二，但玉兰长得不好看，人矮不说，脸上还布满雀斑，眼睛又小，笑起来一张脸分不清鼻子眼睛。
刘小军到李家做活，做饭递水的事都是玉兰伺候的。玉兰的娘死得早，家里只有爹爹李贵和一个七十多岁的爷爷，她成了家庭主妇。那天，刘小军忙了一整天，天麻麻黑，还有一件棉袄的两只袖子没做好。他决定打个夜工，将两只袖子做好后再回家。夜里，玉兰的爷爷怕冷，早早就睡下了。李贵在附近工地挑了一天石头，也累了，交待女儿给小军作伴，自己跑到火炕旁打瞌睡去了。
刘小军将两只袖子完工后，已是夜里十点多钟。玉兰做了宵夜，李贵陪刘小军喝夜酒。也许是太冷太饿的原故，平时不大喝酒的小军竟喝多了，走路都走不稳。李贵就留小军在家里歇，反正第二天还要做活，免得大冷天跑来跑去。
睡到半夜，刘小军醉得受不了，东一步西一脚地跑到偏屋的厕所，胡乱推开门就吐。这时，厕所里一声尖叫，差点将小军的魂唬没了。拉开灯，只见玉兰只穿着内衣披件袄子蹲在厕所里。小军来不及躲闪，已喷出一口酒菜，吐得昏天黑地。玉兰见状，也顾不了许多，赶紧穿好衣服，扶住小军，扯卫生纸给他抹嘴。然后，玉兰扶着歪歪倒倒的他回房去。小军正是血气方刚年纪，被玉兰的肉身子贴着，全身顿时像着了火。到了房里，他更是欲火中烧，也忘了玉兰长得不好看，死死揪住她，将她按在床上……
第二天早上，刘小军被一阵吵闹声给惊醒了，爬起来一看，只见玉兰在房里捂着脸哭，李贵站在旁边暴跳如雷。“死丫头，到底发生了啥事?你倒是说呀。”玉兰哭得更凶，就是不说。刘小军想起昨夜的事，顿时像雷打了一般。要是李贵知道了自己做的缺德事，那还了得!他越想越怕，吓得一溜烟跑回家去了。
刘小军前脚回屋，李贵后脚就到了。小军躲闪不及，慌忙给李贵下跪。李贵黑着脸并不答理他，进门就唤小军他爹刘正国。刘正国在刘家村任过几年村支书，为人正派，在村民中很有威望。他这会儿正和妻子在后院喂猪，听见人唤，急匆匆跑出来。看见李贵一张黑脸，又见儿子直挺挺跪在堂屋里，刘正国的嘴巴顿时惊成一个黑洞。李贵和刘正国从小就是好朋友，儿女出了丑事，他并不想把事情闹大。他一把将刘正国重新扯回猪栏屋，小声将事情的来龙去脉说了。刘正国一听，气昏了头，操起一根扁担就冲了出去。
“你这个混账东西，做出这号伤风败俗的事……你简直没变过人来。不打死你，我今后还有什么颜面在村里见人!”说着一扁担向小军劈头抡过去。王氏慌忙护住儿子，哭喊道：“你打死他又咋的?能还人家姑娘清白吗?”李贵也说：“老支书，要打死这小狗日的，也轮不到你现在动手。我来找你，是要你拿个主意，不是要闹出人命的。”刘正国醒过神来，羞愧地放下扁担，说：“李贵兄弟，你说这事咋办，我听你的。”王氏察言观色，连忙张罗早饭。
酒足饭饱后，刘正国和李贵已将儿女的丑事化解。家丑不可外扬，玉兰被小军污了清白，从此就是刘家的媳妇，择日给他俩完婚，将祸事办成喜事。李贵黑着脸进屋，笑着脸出门。女儿嫁到刘家，他一百个满意。
回到家里，李贵将刘家的意见对女儿一说，玉兰也不哭了，她羞答答地说：“一切由爹做主。”
刘小军见事情是这个结果，却傻了眼。他不是不想对玉兰负责，而是他有心上人。
他的心上人叫赵春妮，是邻村的。跟李玉兰相比，春妮漂亮又大方，细皮嫩肉像城里姑娘，又见过世面，在沿海的大都市打过工，还当过星级酒店的领班。
刘小军是一年前认识春妮的。当时，春妮的哥哥要娶亲，请他到他家做了七天新婚衣物。头天，小军正忙着，春妮回来了。她打量小军，忽然问：“你师傅呢?师傅咋没来?”小军笑着说：“我就是师傅呀。”春妮瞪大眼睛，“哇，你这么年轻就当师傅啦!”足足将他看了五分钟，自言自语道：“还是小帅哥。”从那以后，她每天像一只小鸟在屋里飞来飞去，又不惧生，一有空就缠着小军问这问那，说东说西。
有天，春妮心事重重地看着小军，盯得小军心里发毛，针线走错了好几处地方。好半天她才说：“你手艺好，人又长得帅，干吗不到南方去发展呢?在刘家村这么个穷地方耍手艺，最多混个肚儿圆。到沿海一带去，你肯定能发大财。”小军笑了笑，没理她。过了两天，春妮又缠着小军收她当徒弟。小军见她像个小孩一样活泼可爱，就逗她说：“我不能随便收徒弟的，我打算今后收个关门女弟子，做我媳妇。”他以为这么一说准将春妮吓住，谁知她想了想，大大方方地说：“做媳妇就做媳妇，谁怕谁呀。”
做完七天活，小军要走时，春妮将他送到村口，还没开口道别，竟哭得泪人儿似的。短短几天时间，她已爱得一塌糊涂，令小军又惊喜又感动。
从那以后，春妮几乎天天抽空跑到刘家村找小军约会。小军也越来越喜欢这个热情似火、浪漫多情的姑娘。有天小军到县城去买东西，春妮非要跟去。两人逛到天黑，胆大包天的在一家小旅馆住了一夜，回来后更是海誓山盟，并决定找个适当的时机向双方父母挑明关系。