只要在场的人中有一位还没有听过那个故事，母亲就会再讲一遍。家里有客人或家庭聚会时总是这样。
我很乐意给你们讲一个故事，一个关于一支蜡烛的故事。她总是这样说，希望大家安静下来好让她开始讲。
故事发生在她和我父亲婚后第二年的夏天，他们去科西嘉岛度假。一个熟人借给他们一所海边的房子。在那里的第一天清晨，阴云密布，狂风呼啸，从卧室窗口望出去，可以看到地中海少见的回头浪正冲刷着砾石滩。母亲不但没有泄气，反而一路小跑，蹦蹦跳跳地跃进海中游泳。父亲则拿着一本书躺进岸边的一个吊床里。
她迎着海浪嬉戏。浪头退回时，会把她脚下的沙砾掏空，让她的脚陷入沙中，直没到脚踝。沙砾呜呜响着攀上她的腿，在她的下背部不停地轻轻弹动，好似那里藏着一个共振箱。她享受着海浪的冲击，直到一股前所未有的大浪扑来，让她失去平衡摔倒在水中。浮出水面后，她发现一侧肩膀和一条腿的膝盖在沙砾上擦伤了，火辣辣地痛。但让她慌张的事并不是这个。她用舌尖探了探牙齿，发现齿间有一个洞。
她的一颗门牙戴了牙套。那是在她15岁时，有一次从自行车上摔下来，那颗牙齿几乎从根部断了。海浪把那个牙套打掉了。
她一路诅咒着自己的坏运气回到岸边，给了我父亲一个滑稽的微笑。那个小黑洞令人无法视而不见。他在询问发生了什么事之前，先欣赏了一会儿她丑丑的新外貌。他一直不知道她戴着牙套。
他们在科西嘉岛人生地不熟，没人能给他们推荐一个不错的牙医。母亲也不信任岛上的专家，她宁愿等到回家，但是微笑时露出的那个一点也不迷人的黑洞令她感到很不舒服。她突然失去了对假期的憧憬。父亲试着安慰她，说会有办法的，肯定会有的。
那所房子里有一支硕大的蜡烛，很像圣周六复活蜡烛。它占据着客厅的一角，安放在一个铁质底座上，颜色像新鲜象牙。
第二天清晨，父亲很早就起床了，剩下母亲一人睡在床上。他去了客厅，用小刀从蜡烛上切下来一块如榛子大小的蜡，然后坐到一张灯光明亮的桌子旁，仅凭双手和那把小刀开始制作一颗牙齿的模型。第一次尝试他不满意，于是继续努力。当觉得那块蜡不能再用了，他就再切一块。母亲起床时，父亲已经完成了一颗还算可以接受的牙齿。
“张开嘴。”他对她说，把那颗假牙举到牙洞前比大小。
“你打算把这个安到我嘴里？”
“暂时也许能用。”父亲一边回答，一边专心地对自己的作品进行修改。
当认为完成了，他就把那颗牙齿包在一张餐巾里，放进冰箱让它变硬。吃完早餐，母亲怀疑地在一把椅子上坐下，嘴巴大张着，他开始安装那颗牙齿。牙齿底部有一个小洞，好嵌入原来的门牙剩下的那一部分，两侧的形状也和旁边的牙齿契合。
父亲后退一步，仔细看结果。蜡的颜色和真牙齿几乎没有区别。
“你照照镜子。”
她从正面欣赏了一下，又左右转头看了看。
“还不错。”她承认。
“你别摸它，”父亲说，“活动吗？”