在遥远的芬兰，有两个王国，它们像白天和黑夜一样完全不同：一个王国叫卡勒瓦拉，是老王卡勒瓦的子孙们的领地；另一个王国位于芬兰的北部，叫波约那，是一个冰雪和白霜覆盖的世界，那里天寒地冻，野兔、白熊、天鹅和野鸭都像冰雕雪砌的一般，甚至连人人呼吸的空气也是白颜色的。在卡勒瓦拉王国景像则截然相反，那里河水在河流小溪中愉快地歌唱，鲈鱼、鳟鱼和白斑狗鱼在湖中跳跃，大大小小的岛屿上长满了郁郁葱葱的松树和冷杉。
从前有两个兄弟住在卡勒瓦拉，一个是年迈而聪慧的行吟诗人维伊雷明伊伦，另一个是铁匠伊尔马利伦。波约那王国的女王在愤恨卡勒瓦拉王国的同时，对两兄弟也充满了敌意。一有机会，女王就想方设法陷害他们。
有一天，维伊雷明伊伦用他的板琴自拉自唱，这件乐器是用白色的桦树皮凿成的，琴的弦轴是用橡木做的，一位仙女给了他几根金头发做成了琴弦。他的音乐极为优美。月亮听了之后，从天上下来，落在一棵桦树枝上以便仔细倾听。太阳也抛开了天空中的舒适住所，来到松树顶上，让这优美乐曲的旋律轻轻地摇晃着自己。
波约那王国的女王露茜发现了他们。这一情景使她气得发疯，嫉妒得要死。她决定报复维伊雷明伊伦，于是便将月亮从桦树上拉下来，又抓住松树顶上的太阳，然后把它们带回波约那王国。她将月亮藏在一块岩石下面，将太阳关进一座铁山。即使这样还不解气，她又把卡勒瓦拉王国所有的人家里的炉火全都偷走。
从此以后，卡勒瓦拉王国完全陷入一片黑暗之中，阳光和火光从天空中和房屋里消失得一干二净。王国的居民不得不在既无火又无光的冰霜和黑暗中艰难地生活着。众神之父乌戈用他的剑在石头上碰出一团火星，然后将火星交给空气女神，请她再造一个太阳和月亮。可惜火种在空中丢掉了，掉到了地上，结果消失得无影无踪。
维伊雷明伊伦和他的兄弟同样生活在黑暗之中。
“弟弟，”兄长行吟诗人说，“让我们去找回那团火星吧，我们不能永远在无光无火的黑夜中生活！”
于是，兄弟二人开始上路。他们走了很长时间，来到一条大河前。他们在河边砍了一棵树，维伊雷明伊伦将大树凿成一条小船，伊尔马利伦又用两根杉树干做成一副浆。他们将小船推进河中，奋力向对岸划去。当船行到河中心时，空气女神这时出现在他们面前，对他们说：“请告诉我，地上来的凡人，你们现在去哪里？你们来到这片荒凉的地方找什么？”
“我们去找光线。”维伊雷明伊伦回答说。“我们想把天上掉下来的火星找到。”
“你们要小心。”女神回答说，“因为，这团火星已经干下不少坏事，它掉到图佑里地区的一些茅屋上，烧死了一些小男孩和小女孩，还把领主的胡须烧焦了。然后这团火星穿过田野，烧毁了麦田和牧场。后来它又坠入阿鲁湖。但是它造成的乱子还不限于此，它在湖里又烧毁了白斑狗鱼的宫殿和鲈鱼的茅屋。为了不让它造成更大的危害，一条鳟鱼便将火团吞进了肚里。哪知火团在鳟鱼肚里还在燃烧，鳟鱼疼得要命，在湖里窜来窜去。鲑鱼见此情景，非常可怜它，就将它吞了下去，几分钟之后，火团又在鲑鱼的肚子里烧了起来，鲑鱼疼得要命，同样在湖里四处乱窜，就像神经错乱了一般。鲑鱼碰到了一条白斑狗鱼，白斑狗鱼见状，出于同情，也将它吞进了自己的肚子里。可这个可恶的火团一直在白斑狗鱼的肚子里燃烧，把它折磨得死去活来。现在，没有一个人知道该怎么办才好。”
两兄弟明白了一切，于是他们重新划起桨，沿河而下，来到了位于河畔的一个大湖———阿鲁湖。他们把船停泊在岸边，用植物的韧皮编织了一幅大渔网。他们将渔网下到湖里，又请邻村的妇女们帮助他们将湖里的鱼赶进网里。他们在湖里的各个角落、在港湾和小岛附近下网，但是连一条白斑狗鱼都没有捕到。湖里的鱼群纷纷抱怨说，在芬兰再也没有能干的捕鱼手，因为再也没有人能捕到白斑狗鱼。
“这怎么会！”维伊雷明伊伦问它们，“为什么芬兰不能有捕鱼好手。每当一名好渔夫去世时，就会有两个孩子接替他，他们用的渔网比他们的父辈们还要大哩！”
于是，两兄弟找来一粒亚麻种子种在湖边，亚麻在一夜之间就长熟了，两兄弟将亚麻割下来然后浸湿，精梳，再编织成锥形，让妇女们做成一幅大亚麻渔网，两兄弟跳入水中，在湖底布下网。他们捕到了鲈鱼、鲤鱼和冬穴鱼，但就是捕不到白斑狗鱼。
这时，大哥维伊雷明伊伦转过身，面对大湖高声喊叫道：
“威力无边的湖王，请帮帮你们吧！请你拿一根棍子将藏在芦苇丛中和湖底下的鱼都赶出来。请把鱼全赶进我们的网里。”
湖面上揿起了一层层阴暗的波浪，突然湖王出现了。他登上湖岸，砍下一棵大冷杉对两兄弟说：
“你们是要我对鱼实行恐怖统治，还是只简单地吓唬他们一下？”
“随您的便，湖王。我们只请求您帮助我们。”两兄弟回答说。