九龙寺的主持志僧，为人平和，以善德著称乡里，自主持九龙寺以来，虽然日子过得清贫，众僧靠化缘维持生计，倒也相安无事。但自从东郎接管主持之后，九龙寺的情形就平地泛起了波澜。
东朗何许人也，九龙寺的和尚没有几个人能够把这个答案说得清楚明白，出家人不问来路，只要一心向佛，入寺为僧，同在一个屋檐之下，谁还去问个究竟呢？
寺院的主持志僧和尚对东朗的过去应该还是略知一二的，当初东朗被人追杀，身负重伤，仓皇躲进了九龙寺，志僧为他疗伤，闭关月余，东朗的伤才痊愈。志僧双手合一，口中念念有词：“阿弥陀佛，施主从哪里来，就回哪里去吧，天作孽，人不受，人作孽，天不忍。善有善报，恶有恶报，望施主好自为之吧！”
东朗疑惑地望了望志僧主持，忽地跪在他的面前，说：“师父，收下我吧，我被仇人追杀，如今已无栖身之所，主持不留我，谁还留我，我一定会全心向佛，了却尘缘！”
“尘缘好了心难了，施主要三思呀！”志僧和尚坐如磐石，目不斜视，面容泰然。
“师父！”东朗的头磕得山响，长跪不起。
“阿弥陀佛！”志僧和尚依然闭目念经，不再言语。
东朗一直在寺院门前跪了一天一夜，志僧没有发话，没有人主动去搀扶他。
第三天早晨，扫地的僧人看见东朗昏倒在院门前，面色苍白，已经不省人事，于是连忙把他扶进院内，志僧主持这才勉强收留了他。
东郎在九龙寺一呆就是几年，他晨练三更，夜练月落，渐渐地，武功不断长进，最后练就了刀枪不入之功。
后来，鄂北豫南连年灾害，盗贼横行，强取豪夺，经常有强盗侵扰乡里，也间接波及到寺院的安危。九龙寺虽然没有什么金银财宝，但寺院建造有数百年的历史，多少有一些值钱的物件，志僧主持年迈，寺内虽有僧人数百人，但有超高武艺的还真不多，东朗生得彪悍，力大无穷，且武艺高超，每一次遇到强盗袭扰乡民，或者蓄意前来扰寺，东朗总是一马当先，手拿一根金铁锏，在空中舞动成花，盗贼不敢近身，只得落荒而逃。
志僧主持念东朗保寺有功，且有慑众之威，于是便把主持之位让于东朗，自己便悄悄离开九龙寺，独自云游去了，自此不再过问寺中的大小事务。
东朗做了主持之后，励精图治，决定重振九龙寺，想使之成为鄂北豫南赫赫之名寺，率领众僧开垦田地种庄稼、种植药材、略带运输买卖，清晨和夜里便教院内的僧人习武，强身健体，保寺自卫。
寺内的和尚原来是不种庄稼的，只是靠化缘和香客的香火钱所得来维持生计，东朗因为对鄂北豫南一带的情况比较了解：近几年灾害不断，寺内僧人又多，仅仅只是靠化缘和少许的香火钱，生计肯定成问题。
经过几年的努力，寺院的境况日渐好转，僧人的生活不但能够自足，还有不少的积蓄，库存之金银也渐多了起来。
东郎严厉治寺之举，让寺内许多僧人吃不消，渐渐的，许多僧人对东朗心生怨恨之气。
东朗教习僧人武艺之时，晨练三更，昏练月出，太过于苛刻，对于那些懒惰的僧人非打即骂，僧人们常念起志僧主持的仁慈，相比之下，对东朗的粗暴脾气更难以忍受。
那个时候，豫南最大的一支盗贼头目名叫武魁，他手下有上千喽啰，干将有12位，他对九龙寺早已经觊觎良久，之前，九龙寺境况不佳，虽然武魁袭扰过几次，但没有倾巢而出，今见九龙寺日渐发达，几次率领手下的喽啰来扰寺，因为东朗武艺超群有刀枪不入之功、武艺超群而未能得逞，武魁横行乡里，无恶不作，还从来没有遇到像东朗这样的强劲对手，加之对九龙寺的库藏财宝垂涎已久，想除之以后快。
武魁日夜不眠，左思右想，不能够强取九龙寺，于是便私下买通寺中一个小和尚作为内应，让他仔细打探东朗的命门所在。
那小和尚经常在东朗的身边照应他的起居，一日，他端起茶盘，蹑手蹑脚进入东郎的房内，渐东朗已经熟睡，看见熟睡之中东朗浑身通红，脉静如铁，顿时大惊，再仔细一看，只有喉咙处在起伏跳动，他猜想那可能就是东朗的命门之处。
小和尚于是连夜匆忙下山，把这一情况告诉了武魁。
武魁大喜，马上召集手下的12名虎将，率领数千喽啰，从鸡笼山火速赶来扰寺。
东朗见之，连忙手提金铁锏，站在龙船峡口处，见冲上来的强盗就打，顿时锏落血溅，尸横遍地。
武魁上前，与之战了一百回合，依然不能取胜，于是心生一计，他假装逃跑，当东郎追赶之时，武魁让手下的十二名虎将缠住东朗，东朗手舞金铁锏，打得正酣，不防武魁从身后飞马窜出，举起长枪，直向东朗的咽喉部位刺去。
东朗防不胜防，长枪刺穿喉部，武魁猛地抽出长枪，东朗的喉结处顿时血喷丈余，他仰天长啸，大喝一声之后，轰然倒地，被武魁的手下乱刀砍成肉泥。
寺院内的和尚见主持东朗已死，便四散而逃，没有逃掉的均死在乱刀之下。
武魁手下把九龙寺抢劫一空，末了，一把火烧了九龙寺。
火光冲天，烟雾弥漫，武魁发出一阵淫笑，让手下的喽啰带着抢夺来的金银财宝，扬长而去......
大火整整烧了七天七夜，火光映红山野。
数年之后，志僧和尚从远方云游回来，见九龙寺已成为残垣断壁，荒草萋萋，他满目凄凉，眉宇紧锁，口中念念有词：“佛门本是清净地，人在乱世，无心成佛何入寺，本是凡人难为僧，阿弥陀佛！”
说完，仰面朝天，猛地一挥衣袖，一头撞在寺院门前的石香炉之上，鲜血染红了整个石香炉。