Making bricks without straw（无米之炊）源自《圣经》在逃离埃及前，以色列人一直给埃及法老做苦力。当时，brick（砖）是用泥土加straw（稻草）制成，如果没有稻草，泥土就无法更好地粘在一起，砖自然也就无法砌成了。
后来，法老下了命令“Making bricks without straw”,即拒绝供应以色列人制砖的材料straw（稻草），并要求他们制出与以往同样多的砖头。
例如：If I don"t have the data, how can I carry out the analysis? I can"t make bricks without straw.（没有数据，我怎么做分析？巧妇难为无米之炊。）