从前，有一只猫，已经年老气衰，走点路就累得腿酸腰疼，再也捉不住老鼠了。
老鼠逐渐地胆大起来，对于猫阎王不像先前那样战战兢兢了。它们竟在猫阎王面前跑跑跳跳，有时还高声叫嚷起来，显得十分活跃、愉快。
猫看到老鼠们身体肥壮，馋得口水欲滴。为此脑子动了再动，总想找出一个吃老鼠的办法来。猫阎王明白凭武力已征服不了老鼠，靠巧语更说服不了老鼠。最后终于跟它的主人活佛学了一个最高明的方法。
一天，猫阎王披上红色的袈裟，带上了长长的念珠，装得和大喇嘛一模一样，然后神气十足地迈着方步走进了经堂，爬上了高高的讲经宝座，摊开厚厚的经书，口中高声朗诵着，俨然像是一个学问高深的大师在传法了。
几只老鼠又来到了经堂，看见过去的猫阎王变成了一个道貌岸然的大喇嘛，都又惊又喜。立刻跑到外面在老鼠家族中奔走相告，一传十，十传百，老鼠不分男女老少，都被这新奇的消息吸引住了，就成群结队地涌进了经堂，都想知道猫阎王修法得道的经过，也想得到一些宝贵的教益。
老鼠们以最虔诚的心情，向猫喇嘛大叩响头，接着又用最恭敬的语言向猫喇嘛请求道：“尊贵的喇嘛，请讲一段最神圣的佛法吧！”
猫喇嘛用含笑的目光环视了一下四周的老鼠，提高了嗓门，一本正经地开讲了：
“亲爱的老鼠听我言，
请目不转睛地看我一眼。
我是过去残暴的猫阎王，
陷入了罪恶滔天的深渊。
我吃过无数的小老鼠，
我十分忏悔这种行为太凶残！
我决心离开不洁不净的红尘，
专心一意学经来到了寺院。
诸位不必惊慌和疑虑，
我已改邪归正学经典。
我是一个地地道道的喇嘛，
请你们再仔细地看我一看，
现在我就开始讲佛法，
诸位要静听记心间。
佛法要义是一切皆‘无我’，
世间万物在佛看来都是很短暂。
世间万物皆‘无常’，
有生有灭这是发展之必然。
大慈大悲乃佛之本性，
众生平等乃佛之真言。
一举一动要从众生利益来做起，
这事最关重要一定要照办。”
猫喇嘛像它的主人活佛一样，说了这一套佛法术语，老鼠们只觉得头头是道，有些玄妙。十分佩服猫喇嘛的高明，又请求猫喇嘛道：“刚才讲的太深奥了。我们还不能领会佛法的真谛呢！请你再讲一段我们能够听懂的吧！”
猫喇嘛笑了一笑，胡须掀动了一下，又洋洋得意他讲起来：
“老鼠老鼠我问你，
人们为什么叫你‘唧唧’①？
这个名字里面有道理，
它的来历你们可能还不知。
因为你们善算计，
你们生儿育女算计真严密。
一个月里生一窝小鼠仔，
一年之后小鼠又能生儿子，
又要一月生一窝，
一年一代大繁殖。
唧唧的算法实在好，
越算越多到处叫唧唧。
老鼠布满屋里又屋外，
势力强大又加有福气。
老鼠的身体轻又轻，
从屋顶跳到地上权当做游戏；
老鼠的眼睛亮又亮，
漆黑夜里也能看仔细；
老鼠的牙齿快又快，
木箱竹器立刻能咬碎；
老鼠的软毛暖又暖，
冰天雪地也能住下去；
老鼠的相貌真美丽，
动物当中数第一。
你有这十全十美的身体，
真是世间无比拟。
今天又来学佛法，
要学一些寻求幸福的大道理。
佛的法力一定大力扶持你，
得到解脱绝对没问题。
最后送你三条听经的规矩，
一定要切实力行记心里。
第一听经要集中注意力，
一字一句全都弄明晰；
第二来时要带真心和诚意，
对喇嘛要尊敬和忠实；
第三回家排队要整齐，
①老鼠在藏语里叫‘唧唧’，算计一词在藏语里也叫“唧”，因为同音，所以猫喇嘛把老鼠和算计联在一起。
双目前看不要左顾和右视。
以上儿点是神的指示，
诸位认真执行一定有出息。”
老鼠们都很崇拜猫喇嘛。听经时鸦雀无声，全都记在心间；整天对喇嘛必恭必敬，视若救世主；回家时鱼贯而行，眼睛望着前方。这样，猫喇嘛就悄悄地捉住最后一只老鼠，老鼠一看是猫喇嘛，以为它不会做坏事，因而也没有介意，更没有叫嚷。就这样掉进了猫喇嘛的手中。
猫喇嘛偷偷地关上门，把捉来的老鼠放在供桌上，敲一阵佛鼓，吃掉老鼠的四条腿、尾巴和耳朵；再敲一阵佛鼓，就划开老鼠的肚皮，吃老鼠的肉，喝老鼠的血。外面只听见佛鼓的声音，老鼠凄惨的哀叫早已被淹没了。
老鼠们照例天天排队前往经堂听经，猫喇嘛有时把老鼠赞扬一番，有时随便贬责其他动物一番。老鼠们陶然若醉，越发信仰猫喇嘛，每次听经总带上丰盛的礼物献给猫喇嘛，谁也不知道猫喇嘛是自己的敌人。
猫喇嘛因为每天能吃到一只老鼠，每顿饭又有大批香美的供品，所以慢慢地胖起来了，浑身也有了力气，而且积蓄了许多财物，变成了一个富翁，很快地就成为一个有钱有势的大贵族，它就更加肆无忌惮地干起坏事来了。
猫喇嘛以为它是世界上最聪明的，它的智慧是谁也比不了的；猫喇嘛以为它是人群中最幸福的，它的生活是任何人不可能有的，因而狂妄自大，目空一切，真是比烈火还热，比波涛还凶，是一个没人敢惹的小霸王了。
老鼠对猫喇嘛的信仰越来越深，可是鼠类的数目却一天比一天少了。
于是老鼠的小头目把所有的老鼠召集在一起，研究近几个月来鼠族减口的原因。小头目首先问那个平时最爱唱歌最喜欢跳舞的小老鼠多吉桑布：“你为什么近来不唱歌了？为什么不跳舞了？”多吉桑布噘起了小嘴巴说：“我的阿妈不给我做饭吃了，不给我熬茶喝了。我不知道她哪里去了。我哪有心绪去唱歌跳舞啊！”
“是什么时候不见妈妈了？”小头目关心地问道，“在什么地方离开妈妈的啊！”
小老鼠摸了摸脑袋，说：“大概三个月以前一个晦日的听经会上，她让我先走，我到家之后等了老半天，她也没有回来，从那以后，我们母子俩就分别了。”说完之后眼泪禁不住夺眶而出。
小头目又问母老鼠达瓦：“你的宝贝女儿哪里去了呢？怎么不见她和我的姑娘一起游戏了呢？”
“唉！不用提了。”母老鼠十分伤心地回忆着，“自从十月十五那天去见猫喇嘛之后，小女儿就失踪了，真把我想坏了，你能为我想办法找一下吗？”
小头目没有回答达瓦。接着又问另一只雄鼠勒桑：“你的漂亮的妻子哪里去了呢？怎么不见她出来背水了，不见她上山打柴了呢？”
勒桑跺了跺脚，咬了咬牙，搓了搓手，抖了抖胡子，才回答小头目：“我的妻子在上星期四去寺院听猫喇嘛讲经，她是排在队伍最后的，去照顾年老的妈妈。可是回来时她就没有了。”
小头目和众鼠一讨论，事情真相就大白了。许多老鼠失踪，都是在听猫喇嘛讲经的日子。日期虽不是一天，但都发生在寺院里。
小头目决定要去寺院察看这杀鼠事件是谁干的。
第二天，老鼠们仍然在小头目率领下去听经，小头目特地排在队伍的最后第二个。他的后面只有一只病得很厉害的老鼠。一面走，小头目一面回头看，果然看见猫喇嘛蹑手蹑脚地来了。猫喇嘛照例迅速地用手捂住了病老鼠的嘴巴，正要拖走之际，小头目大声喊道：“弟兄们！快来救救我们的老伯伯尼玛吧！”老鼠们立刻转回头来，几百只眼睛看着猫喇嘛，有的向猫喇嘛要儿子，有的向猫喇嘛要女儿，有的向猫喇嘛要阿爸，有的向猫喇嘛要阿妈，闹得很厉害，猫喇嘛的原形毕露了。