人们在跟动物相处或相遇时，弄不好，会遭到动物的袭击。一般说，再厉害的动物，它也是怕人的。往往是人侵扰了动物，或想致动物于死地，它迫不得已，才自卫反击。俗话说，兔子急起来也咬人呢。
在报刊杂志上，常见到这样的报导：某处一群凶恶的胡蜂，如何倾巢而出，蜇死了想摘取蜂巢的人；某个捕蛇者，用刀砍下一条毒蛇的头，而在拾蛇头时，却被蛇头咬死；某地一恶棍，无辜鞭打一温顺老牛，后被小牛犊顶撞于石壁，气绝而亡……
这些传闻，若不作科学分析，便会有宣扬因果报应之嫌。但是，我们如若舍去“报应”这佛教用语，而是说，某些动物也懂得“报复”，恐怕不会有异议吧？
动物对侵扰过它们的人类搞报复行动，说得最多的，要数猴子、大象、狐狸、狗、狼之类。而今要说的却是只松貂。这只松貂，跟一心要剥它的皮做顶貂皮帽子的磨坊主，作对了两年多，最后，还差点要了这磨坊主的命。
故事，还得从这只松貂的童年讲起。
几十年前，西班牙一些山区里，人们还常借助河水或溪水的动力来驱动水磨，用以磨面。这些磨坊主，大都有点儿积蓄，日子过得比一般农民好得多。冈克雷斯就是这样的一位磨坊主。他今年五十多岁，腿短脖子长。他胸部的肉耷拉着，几乎和肚子上的肉连成一片。他胖得连走路都气喘。可就这么个走路蹒跚的人，却偏偏喜欢打猎。他不光有一支最新式的双筒猎枪，还养着一条猎狗和一只猎鹰。方圆百里，就是真正的猎人朗伯特，也没他这么装备齐全。
可惜，冈克雷斯出去打猎，十有九次是空手而归。他跑不快，反应不灵敏，枪法又糟糕，难怪他尝不到什么野味了。冈克雷斯是个嘴馋的人，他便养了许多鸽子当野味。好在磨坊里有的是面粉，不愁鸽子没食吃。再说，地上有猎犬防守，天上有猎鹰保驾，他不愁丢失鸽子。
猎人朗伯特，就凭一支旧式猎枪，几发子弹，每次出猎，都是满载而归。
他即使空手出去，也能带些活物回来。
这一年刚开春的一个午后，朗伯特背着一袋麦，到冈克雷斯家磨面。冈克雷斯正忙乎着，要朗伯特到外面转一会再来。
朗伯特放下麦子，沿着哗哗流水的小溪，到磨坊后的一片老杉树林去散步。他打量着一棵干枯的杉树，树干上长着一层青苔，啄木鸟在上面啄出好多洞洞。他拣起一根树棍敲敲杉树，它像鼓似的，发出“咚咚”的响声。凭经验，他断定这枯树根下躲着什么小生灵。
朗伯特跑回磨房，向磨坊主借来锯子、斧子，没一会儿功夫，就将枯杉树伐倒在地。
枯杉树一倒，就从树墩下发出了微弱的“吱吱”声。他趴下仔细听了听，是的，树墩底下有什么东西在叫，声音那么悲伤，真让人可怜。
朗伯特使劲将树墩扒开，你猜他看见了什么？他看见烂草丛中躺着两只松貂崽。看样子刚生下才十来天，它们小得只有小孩拳头那么大。它们趴着，费劲地”吱吱”地叫着。准是老松貂把窝造在杉树干上的一个窟窿里，当杉树倒下去的时候，树干摔断，幼崽就从树窟窿里掉到了树根下。
朗伯特不去推测这两只貂崽的来历了。他把它们抓起来，放进怀里，免得它们被冻死。
朗伯特匆勿赶回磨坊。他将工具还给磨坊主，又从怀里掏出一只貂崽，挺爽快地说：“喏，见者有份。给你一只，好好儿养着吧！”
磨坊主一见是只貂崽，高兴得连拍巴拿，屋子里扬起一阵白色的面粉。
他捧过貂崽，美滋滋地说：“我要好好儿将它喂养大，将来剥皮做顶貂皮帽子！”
朗伯特说：“别想得那么美，你先把它养活了再说！”
确实，要养活这貂崽可不是件容易事。
朗伯特连面粉也顾不上拿。他怀里揣着貂崽，一路小跑步地奔回家，进门就进厨房。他将牛奶掺上水，用小勺子喂貂崽。但它只会嘬奶，不会喝。
它喘着气，吱吱地叫唤。朗伯特又将牛奶倒在盘子里，将它的头按在奶里，结果，貂崽还是不张嘴。
朗伯特急了。再不让它喝点儿什么，这棕色的肉团会饿死的。
朗伯特急中生智。他想到了家里那只老花猫，前几天才生了小猫，这会儿，正在给小猫喂奶呢。想到此，他忙到阁楼上拿起几只小猫，放到竹篮里，跟小貂崽在一起，还把它们颠来倒去，着实折腾了一阵，为的是让它们在身上摩来擦去，好使貂崽身上也沾上猫味。
老猫可怜兮兮地叫着，绕着朗伯特的腿，一声声地哀求着，放了它的孩子们。朗伯特硬着心肠，将几只小猫围在小貂崽的四周，直到小貂崽身上沾了浓浓的猫味，这才将小猫连同貂崽放回阁楼上去。
朗伯特两眼紧盯着老猫。谢天谢地，它什么也没发觉。它舔了舔几只小猫，然后躺下。饿极了的小猫们靠近母亲的奶头，一个个吧嗒吧嗒地嘬起来。
老猫眯着眼，打起了呼噜。而小貂崽混在中间，叼起一只奶头，也使劲地嘬起来。老猫呢，只是伸直身子，躺得更舒服些。它偶而睁开眼，瞧瞧小家伙们，高起兴来，舔舔这个，又舔舔那个，它把小貂崽也舔了。
这下，朗伯特才放下心来。在以后的日子里，老猫什么也没发现。它像照料小猫一样照料貂崽。貂崽就这样在猫群中长大了。渐渐儿，那一身深棕色的毛闪起了亮光，小胸脯上也白光光的，一眼就看出，这将是只十分健壮的松貂。
小松貂跟小猫们一块儿玩耍，一块儿在小盆里喝牛奶，在院子里吃草莓，捉甲虫。不过，它最喜欢的还是吃肉。有一次，老猫逮住一只活田鼠，小猫们吓得向后躲，而貂崽第一个扑上去，将田鼠活吞了。
不久，貂崽独个儿到林子里去转悠了。它在林子里逮老鼠，爬树捉鸟儿，直到吃饱了才回家。渐渐儿，它不再跟小猫们在一起玩耍了。它们毕竟不是同种啊。
一年后，就在小松貂向成年成长时，它离开了朗伯特的家，离开了它的猫妈妈和猫兄猫妹们。它被关进了磨坊主冈克雷斯家的铁丝笼子里。
关于小松貂由朗伯特家的宠物沦为磨坊主家的囚物的全过程，就不必细说了，因为这是人类之间的交易，小松貂左右不了。反正，磨坊主那天得到的小貂崽，没过三天便饿死了。这好吃懒做的磨坊主，他哪有耐心侍弄这小生灵呢。但他那用貂皮做顶帽子的决心却有增无减。要晓得，捉只活貂，有多不易啊。若是到林子里用枪打中一只，皮上会有弹孔，做成帽子也不名贵，只有将活貂剥皮制成的帽子才值得炫耀。于是，他看中了朗伯特养大的松貂。
他苦苦恳求，并答应一年之内，免费为朗伯特磨面粉……总之，他软硬兼施，终于得到了这只快成年的松貂。
朗伯特将松貂交给他时，再三关照：“送给你作个伴儿，你可别打他的皮毛的主意，要不，你会遭殃的！”
磨坊主嘴上答应着，心里却说：傻瓜蛋，不打它的皮毛主意，我干嘛白给你磨面粉？
磨坊主将松貂带回家，关进一只铁丝笼子里。他不敢放它出来，生怕它逃掉。不过，它每天给它吃的都是上等狗食，为的是盼它长得更壮实些，尽快能剥皮做帽子。空闲时，磨坊主就两手叉着啤酒桶似的圆腰，站在铁丝笼子跟前。他眯着那双小眼睛，打量松貂身上的毛色，想像着未来貂皮帽子的各种样式。松貂似乎也觉察到了磨坊主那双贪婪的目光。它开始想躲开他的目光。但铁丝笼就那么点儿大，它躲得了头，却藏不了尾。后来，它干脆迎着磨坊主，用它那小眼睛恶狠狠地盯着他。盯得磨坊主怪不舒服的。
在磨坊主家，小松貂度日如年。首先，它失去了自由，被关在铁丝笼子里。它没法奔跑，没法攀树，它闷得常常用头猛撞铁丝网。最可恨的，它还得受那几十只鸽子的欺凌。这些号称和平鸽的家伙，其实非常好斗。它们不仅自己“咕咕咕”的斗个没完，还时常攻击被关在笼子里的松貂，它们像下雨似的，将鸟粪拉在铁丝笼上、落在松貂身上，发出一股臭气。还时不时站在铁丝笼旁，用嘴啄貂尾巴。松貂刚开始反击，它们又“呜——”地一声飞到天上。每当这时，它们的保护者猎鹰便拍着翅膀飞下来，用带钩的尖喙啄松貂的背。这可恶的家伙十分残忍，它常啄得松貂“吱吱”惨叫，要不是磨坊主及时赶来制止，松貂会皮开肉绽的。当然，磨坊主之所以保护它，是怕猎鹰啄破了它的皮，弄坏了它未来的貂皮帽子。在磨坊主家，唯一跟松貂友好的，是他家的猎犬。这只丹麦种猎犬性情温和，它常趴在铁丝笼前，陪伴松貂，有时还将自己吃剩的肉骨头衔给它。在吃的方面，松貂不在乎。因为它吃得并不比猎狗差。它恼恨的是受鸽子和猎鹰的欺侮。他要采取报复行动。
它两眼望着猎狗，传递着请求它声援的信息。
松貂与猎狗之间，能否沟通信息？对此，人类还无法推测。但是，磨坊主家这只猎犬，这天它出场主持公道，伸张正义了。
早晨，鸽子出窝没一会儿，便落在铁丝笼旁，向松貂挑战。松貂没理它们。趴在一旁的猎犬也只当没看见。可鸽群得尺进寸，它们竟拍打着翅膀，向松貂挑衅。松貂忍无可忍，奋起反击，这下，吓得鸽群“咕咕咕”乱叫，飞向半空。而这时的猎犬，仍然袖手旁观。
鸽群“咕咕”地叫着，向猎鹰告状，于是，猎鹰俯冲下来，伸长钢片儿似的硬嘴，狠命地啄松貂。这时，猎狗出场了。它“汪汪汪”地叫几声，算是向猎鹰发出警告。猎鹰不理睬，仍然用喙啄松貂。猎狗便跳过去赶猎鹰。
猎鹰没料到猎狗会真的向它发起攻击，不由慌了神。它身子一歪，想以翅膀支撑在地上，以保持平衡。但它忘了，它是站在铁丝笼子上。它的翅膀尖儿伸进了铁丝笼子里，那三根坚硬的羽毛，被松貂一口咬住了。它咬住不放。
它把所有的仇恨都集中到这三根羽毛上。猎鹰拼命挣扎，它的惨叫声惊动了磨坊主。他连忙赶了过来。
磨坊主弄不清他的猎狗是在帮助谁。他一脚将猎狗踢开。他看到心爱的猎鹰被该剥皮的松貂抓住了翅膀，又恼又急。他忘记了梦寐以求的貂皮帽子。
他找了根小木棍，伸进铁丝笼里去捣松貂。想让它松开口，放了猎鹰。而松貂宁可肚子被戳穿，也不放松嘴里那三根羽毛。
眼见自己心爱的猎鹰要遭殃，磨坊主不得不狠下决心了。他趁松貂的尾巴露出一点儿在铁丝网外，便将身旁一把凿磨盘用的钢凿子，使劲砸过去。
这一下，他砸得又狠又准，将松貂露出铁丝笼外的尾巴梢儿砍了下来，顿时鲜血直滴，淹没了那一截白色的软骨。松貂一阵钻心的疼痛，它“吱——”的一声惨叫，嘴张开了，猎鹰歪歪斜斜地飞上了天空。
磨坊主望着断了一小节尾巴的松貂，恶狠狠地说：“该死的，赶明儿我就宰了你。——我不在乎你的尾巴，这不妨碍我做顶好帽子。”但是，没有等到明天，这只断尾巴松貂便逃出了铁丝笼，过它的自由自在的生活了。
说来，它还得感谢鸽群，感谢猎犬，感谢猎鹰。因为，没有它们，便没有那场搏斗。当然，最值得感谢的，是磨坊主冈克雷斯，是他一怒之下，用钢凿砸断了松貂的尾巴，但同时，这钢凿也砸断了铁丝笼上几根铁丝。磨坊主当时只顾发怒，却没觉察，他已做了件致命的错事。
断尾巴松貂没有走远，它就在磨坊周围的山林里转悠。它生活了一年多的朗伯特家，离这儿并不远，那儿有它的猫妈妈，猫兄猫妹们，还有救它、养它、爱它的老主人。应该说，它认识朗伯特家。但它不愿去。那儿虽然值得它留恋，但也有令它心酸的事：老主人或是出于情面难却，或是出于贪图一年磨面粉的工钱，他竟将它转让给想用它的皮毛做帽子的磨坊主了。它本可早点回山林独立生活的，就是因为留恋老主人和猫妈妈才迟迟没走。谁料到落入了磨坊主的铁丝笼里，它受尽了折磨，还活生生被那胖家伙砸断了一小节尾巴！
它不走！它要留在磨坊周围，给曾折磨过它的鸽子、猎鹰以及那可恶的胖子一些苦头尝尝。
断尾松貂最恨的是猎鹰。有它在，它在这儿的生活就不得安宁。它在天空盘旋，很容易发现它在松林中穿行。而猎狗则不。有几次猎狗跟松貂相遇，它们还友好地蹭蹭鼻子。它们是生死之交啊。
断尾松貂逃了，磨坊主恨得直咬牙。戴貂皮帽子的美梦落空了，而且，还白白浪费了那么多狗食，更不必说为朗伯特家白白磨一年面粉用了。磨坊主发誓，要打死这只断尾貂，打得它全身弹痕累累也在所不惜。于是，他就常常架着猎鹰，带着猎犬，提着猎枪去打猎。不言而喻，他的主要目标，是打断尾松貂。
又是一个严冬过去了，四月初的一个晴朗的早晨，磨坊主又进老杉树林打猎了。地上积雪很深，磨坊主腿短肚子大，走得呼哧呼哧直喘气。他肩上没力气再站一只猎鹰，他抖抖翅膀，让猎鹰飞到树上呆会儿，再看看有什么猎物。
磨坊主坐在一棵倒在地上、长满青苔的树干上喘气，猎狗摇着尾巴，仰头看着一棵大杉树，兴奋得什么似的。它好像发现了什么。磨坊主也仰头看看大树，树枝上除了站着他那心爱的猎鹰，别的什么也没有。——笑话，有它的猎鹰在那儿，还会有什么别的活物敢呆着？忽然，猎鹰惊叫一声，从树上飞起来。它发现了什么？磨坊主来了劲儿，“唰”的站起来，端起了手里的猎枪。他盯着猎鹰，看它飞向那儿。可今儿个猎鹰飞得有点怪，它像喝醉了酒似的，在空中左右摇摆着。它想飞回主人身边，可它身不由己。当它飞近时，磨坊主发现猎鹰的脖子上挂着一样什么东西，像块抹布似的，左右摇晃着。
磨坊主心头一喜：它抓到什么了。可再看看，不对劲儿。他的猎鹰本该很快落地的，可现在它在半空里奇怪地翻腾着，慌乱地扑着翅膀。看得出，它在拼命挣扎，它要飞得高些。但脖子上那样东西在阻扰它高飞，又不让它落地，它只好一会儿落下，一会儿又高飞。那个莫明其妙的怪物一直在它脖子上晃荡着。
磨坊主死劲眨了眨眼睛，仍然看不清猎鹰脖子上吊着什么玩意儿。这时，猎鹰在半空中连翻了几个跟斗，快接近地面对，那个怪物离开了猎鹰，卷成一团落到雪地上。猎鹰的翅膀笨拙地扇了几下，也像一堆面粉团，“叭”的一声，落在雪地上。
磨坊主呆了一会，连忙迈开腿，踏着雪，深一脚浅一脚地奔了过去。他找到了他的猎鹰。啊，它的脖子已被咬断，鲜血染红了积雪。在离猎鹰十几步远的雪地上，有一个坑，从这坑到林子里有一条细小的脚印。磨坊主只算半个猎人，但就凭他那点可怜的狩猎经验，他也一眼认出，雪地上留下的是貂的足印！
他惊叫道：“貂！”
“汪！汪！汪汪汪！”猎犬朝着那片林子吠叫了几声，似乎欢迎什么朋友。磨坊主赶它：“去！去！给我追去！”可猎犬“嗯嗯”地低叫着，只是围着死去的猎鹰打转儿，就是不出击。
磨坊主起了疑心：会不会是那只断了尾巴的松貂？——他真有点儿吃不准。
唉，谁知道是哪只松貂？能这样英勇无畏，以死相拼的，恐怕只有断尾松貂吧？当然，不管是谁，对那只断尾的松貂来说，它的仇敌已死，它的大仇已报！
猎鹰死后没多久，磨坊主家的鸽子遭殃了。起先，鸽子只是丢失一两只。
这是常有的事。因为鸽子对主人不是那么忠诚的，它经不起诱惑，常常改换门庭，变成别人家的鸽子。当然啰，也有别人家的鸽子，投奔到磨坊主家来。
一经发现，磨坊主就连夜逮住它，然后煮汤喝。
这几天，鸽子接二连三地丢失，难道它们想集体叛逃？方圆百里地，有哪一家像磨坊主家有这么丰富的鸽食？他怀疑，有谁在打他鸽子的主意。他决心把小偷当场捉住。他埋伏在窗口，盯着鸽棚，但守到半夜，连个鬼的影子也没有。他拍拍自己的肥脑勺，埋怨自己太傻。是呀，有谁会为了偷几只鸽子整夜不睡，还冒这么大的风险呢？鸽棚在屋顶上，有谁能不用梯子就爬上去呢？恐怕只有……他正想着，鸽棚里传来一阵骚动声，“咕咕咕”的惊叫声。他一想，不妙，贼来了。待到他跨步出门，只见一个身体细长，四腿短短的家伙，由鸽棚蹿到屋檐，由屋檐纵身一跳，落在一棵靠近围墙的杉树上。它如履平地，由树杆爬下，再跳到地上。然后大摇大摆地走了。
月光下，磨坊主看清了，这是只貂！一只松貂！一只断了一节尾巴的松貂！瞧，那一截短短的断尾巴，对他轻轻摆动，仰乎在亮出它的身份，又似乎在落落大方地向他挥手告别！
磨坊主看准了，这是他曾经养过又被他砸断过尾巴的松貂！是它在偷吃鸽子。啊，不，他爬上顶棚，朝鸽窝里一摸，三四只死鸽子，只有身段、没有鸽头！它这是存心跟他作对啊。
磨坊主差点气得从梯子上滚下来。他发誓：我一定要抓住这恶魔！
磨坊主大概气疯了。他宁可让磨坊关门，也要捉住松貂。他白天黑夜地守着，还时不时将那把准备刺松貂的叉子，猛的戳到地里。他就这么演练着，准备随时将松貂戳个对穿对。
他接连守了几个晚上，但都是白吃辛苦。他没见松貂来过，而鸽棚里的鸽子却依然一天天在减少。于是，他就拿猎狗出气，用脚踢，用棍子打。他骂它是个不中用的家伙，还怀疑它跟松貂串通一气来整治他。也许，猎狗受不了他的虐待，便出走了。也许流浪到山林里当野狗了吧？
没有了猎狗，磨坊主便提着铁叉，亲自在屋外巡逻。可他仍是一无所获。
当他守在院子里时，松貂就从水轮那儿钻过来。当他守在水轮旁边时，松貂又从杉树杆上爬上了屋顶……
磨坊主恨得牙根直痒。他觉得，他跟一个小畜牲这么周旋太不值得。他是万物之灵的人。他得用智慧来捕获它。于是，他回到屋里，翻箱倒柜，找出木板，铁钉、铁丝。他锯呀敲呀，整整花了一天时间，终于做好了一只捕兽器。他对自己的手艺很满意。这是一个不太大的木匣子，侧面的匣壁用细绳拉开一些，用小土楔别上，不管是猫呀鼠呀，进去以后，只要踩上用绳拴着的一块小板，匣壁就“啪”的一声关上了。然后，一根铁钉自动落下来，将这活门顶死，里面的活物就别想逃出来。
磨坊主将小木匣端详了半天，小眼睛笑得眯成一条缝，他乐得把几天来的恼恨全忘了。
这天晚上，磨坊主将木匣放到磨坊水轮旁，匣子里放着一块香喷喷的熏肉，然后，他安心回去睡觉了。
第二天一大早，磨坊主套上衣服就往木匣那儿跑。他一眼看到，木匣的门儿关上了。他心里一阵狂喜：哈，逮住啦。他捧住木匣子：沉甸甸的，里面有个活物在动！磨坊主说开了：“听着，你这个恶魔，流氓，无赖！我敢断定，咬死猎鹰的是你！教坏猎狗的是你。这下，你还敢吃我的鸽子么？付出代价吧，去做我的貂皮帽子吧！”
磨坊主棒着匣子，一路恶狠狠地咒骂着走回院子。他高兴得连雪地上的野兽留下的脚印也没看一眼。
磨坊主把匣子放在院子中央，搔起头皮来：该怎么将貂拿出来？既不让它咬着，也不让它跑掉，这可是麻烦事儿。他琢磨了半天，终于想出一个绝妙的办法。
磨坊主仍忘不了要一张好貂皮做帽子。他捧起盒子，放到门外渡河用的小船上。他拿起一根长竹竿，将船撑到河中心。为防万一，他一手抄起长竹竿，一手提起捕兽器，然后打开小门，把松貂往水里一抖……“扑通”，水面上立即画出了一圈又一圈的波纹。他两手举着竹竿，等松貂一浮出水面就给它一下子。他想，先将它打昏，再放进修补好的铁丝笼里，等着吧，今年准能戴上貂皮帽子……磨坊主一边打着如意算盘，一边焦急地等着松貂露出水面。可他等了好一会，仍不见松貂的影子。他自言自语地说：“该不会淹死沉下河底了吧？那太可惜了……不过，貂都会游泳的呀，它会到哪儿去呢？磨坊主正纳闷，只见远处下游的水面上，冒起一团水花，接着探出个小脑袋来。那玩意儿的脑袋是扁平的，要比松貂的脑袋大得多。啊，看清了，没错，那是只水獭，这就是说，他从捕兽器里倒进水里的是只水獭！
磨坊主脸红了。唉，把捉到的水獭往水里放，还说是要给它以惩罚，这真是天大的笑话啊。他对此深感羞愧，后半辈子，从没对人提起过这件事。
就在这天晚上，磨坊主家的鸽子又少了好几只。也许，这群鸽子预感到它们将一个个被消灭，便纷纷逃亡了。剩下几只胆大的，被磨坊主一古脑儿捉了炸成肉块，下酒解闷了。从此，磨坊主家屋顶上再也听不到“咕咕咕”的鸽叫声。松貂，也没再出现过。
猎鹰的惨死，猎狗的出走，鸽群的消失，对磨坊主来说，是一次又一次沉重的打击。他为此生了一场大病，脖子上的皮耷拉下来，腰围也瘦了一大圈。半年时间，他被折磨成了一个老头儿。
又过了半年多，磨坊主才恢复过元气来。
圣诞节之前，林子里冰雪地。有几个猎人见磨坊主被一只松貂搞得这么狼狈，很是同情他，便劝道：“明天跟我们一块儿去打猎吧，兴许能打只野鸡。要是碰巧遇上那只断尾巴松貂，你就向它赔个不是，和解吧。貂这玩意儿，跟狐狸或是家狗一样有灵性，只要你不打它皮毛的主意，它会谅解你的！”
听了猎人们这番宽慰的话，磨坊主只是笑笑。他心里说：貂皮很值钱，谁见了不贪心？何况，那只该死的断尾巴松貂搞得他名誉扫地，在猎人们心目中成了个可怜虫，还和猎人朗伯特成了冤家对头。他决不想和这小恶魔和解！他暗暗发誓，只要看到那断尾巴松貂，就一枪结果了它！
第二天黎明，磨坊主来到一棵老橡树下，参加了猎人们的围猎活动。参加这次围猎的，有射手，也有赶动物的人。大家订了个规则：一齐出力，猎物平分。对此，磨坊主拍双手赞成。因为，每次打猎，他都是空手而归的。
围猎开始了，人们纷纷散开，跑向各自的位置。赶动物的人向远处跑去，他们吵吵嚷嚷，脚下的冰，像玻璃似的，被踩得咔嚓咔嚓响。
磨坊主没跑多远。他守在一棵大橡树下。他在等着赶动物的人，将野兔或是野鸡什么的，从那山脚下赶过来。
当远处山顶上出现一线微光时，一阵阵号角响起来，围猎开始了。赶动物的人们吆喝着，叫喊着渐渐过来了，他们用棍子敲打着树杆。一阵阵呼喊在寒冷的空气中回荡着，煞是壮观。远处有人开了一枪，吓得野兔子像疯了似的，从山脚下逃了过来。
磨坊主在等待着。他端着刚擦过的双筒猎枪，只剩下瞄准射击了。他的眼睛不离准星，心脏都快蹦出来啦。只要有兔子跑过来，他就扣动扳机。
突然，有个东西直奔磨坊主而来。这不是兔子，这是一只貂，一只松貂！磨坊主激动得手直哆嗦，枪也端不稳了。他向后退一步，将身子靠在树上，又将猎枪顶在肩上，跟着就是“啪”的一枪。好，松貂在半空中蜷成一团，翻了个个儿，躺在地上不动了。
磨坊主激动得直搓手。他刚弯腰去拣松貂，忽然那边有人嚷着过来了：“喂，伙计，你打中了什么！”
磨坊主一惊，拣起那一动也不动的松貂，赶忙塞进怀里。如今他瘦了许多，在宽大的皮大衣里塞进个松貂，没人看得出。
他抬起头，没事儿似地说：“唉，一只兔子奔过来，没打着，让它跑了。”然后，他像怕冷似的，将大衣领口的铜钮扣系来人见地上乱糟糟的脚印，没留一点血迹，便笑着说：“我知道。别说是兔子，就是来头野鹿，恐怕你也打不中！”
这时，又走来好几个猎人。大家听说磨坊主将奔到枪口下的兔子放跑了，一个个乐得哈哈大笑。磨坊主也跟着尴尬地笑着。
就在人们哈哈大笑时，磨坊主突然扭动着身子，失声嚎叫起来。那叫声凄惨吓人，就像有谁在剥他的皮、割他的肉一样。他还一个劲儿地用两只手在腰的上部抓挠着。他使劲扯着大衣的铜钮扣。天哪！那钮扣钉得牢，没法儿拉开。他站立不住，倒在地上哆嗦着，嚎叫着，好像疯了似的。猎人们从没见过这场面，一个个手足无措，相互看着。
有人说：“伙计们，他在发羊角疯呀！”
他的邻居说：“他从没得过癫痫病呀。”
人们见他快被折磨死了，便纷纷上前按住他，解开他的大衣扣子，想将耳朵贴到他的胸口，听听他的心脏。突然，“哧溜”一声，从他的大衣领口窜出一只暗棕色的小动物。它穿过人们皮靴之间的空档，朝树林深处跑去。
当人们回过神来，朝它看时，它已钻进了树林。这时，有人叫道：“那是只貂！”
“一只松貂！”一个中年汉子说。
“一只断了一节尾巴的松貂！”一个年轻的猎人说。
磨坊主呻吟着，坐了起来。他哭丧着脸说：“这魔鬼咬了我一口。伙计们，它这是报复我呀！”这下，猎人们明白了是怎么回事儿。大家哈哈大笑，纷纷说：“它咬你，因为你总是想用它的皮做帽子呀！”