霍觃教授通过多年的潜心研究，终于研制出了一种疗效显著的新药——速效升官丸。顾名思义，官场中人服用了此药后，就能快速升官。谁都知道仕途不是一马平川的坦途，很少有人能一帆风顺地晋升，有时哪怕向上挪动半格，也举步维艰。现在有了速效升官丸，无疑能省略许许多多的麻烦与曲折，这给有志于向上“爬”的官迷们带来了福音，很多人都在蠢蠢欲动。
高副科长就在心里拨打起了他的小九九。眼下高副科长正在和刘副科长竞争科长的位置。高副科长也动过购买速效升官丸的心思，但一番审时度势后，又不想去花那个冤枉钱。高副科长觉得这次的竞争，自己稳操胜券。同僚们也都是这么认为的，因为刘副科长来自农村，父母都是乡下普普通通的农民，又没有任何背景，无论哪方面都不能与高副科长相抗衡。高副科长上面有人，上面的人已吐露消息说，刘副科长只是为了体现公平竞争的一个陪衬，叫高副科长不要担心。再说，高副科长也根本不相信世上有什么能快速升官的药，现在假冒伪劣的东西太多，即使有这种药卖，那也多半是骗人钱财的，高副科长不会眼睁睁着去上这个当。高副科长把自己的想法跟老婆阿娇一说，阿娇也觉得没有必要去购买速效升官丸。
可是，最终结果却令高副科长大跌眼镜。半个月后，高副科长依然是高副科长，而刘副科长却坐上了科长的交椅，成了他的领导。高副科长不相信这是真的，他给“上面的人”打电话询问原因，得到的答复是：“抱歉，我也不知是什么原因。”
高副科长很郁闷，他很想弄明白刘副科长晋升的原因。这天高副科长借祝贺刘副科长高升的名义，请他喝酒。当然现在得叫刘副科长为刘科长了。最后刘科长喝多了，吐露出了他的的秘诀：“我这次得以顺利地晋升，全赖速效升官丸的功劳！”原来，刘副科长自知拼不过高副科长，就死马当做活马医，花高价购买了一粒速效升官丸，没想到服用后不到半个月就见梦想成真了。
高副科长连连捶着自己的脑袋，在心里暗暗骂自己：我怎么就这么糊涂呢？失算啊，失算啊！
看来速效升官丸是确有疗效。高副科长不甘心。高副科长咬咬牙，拿出几年的积蓄，找到霍觃教授，购买了速效升官丸，服用了下去。
高副科长在等待着奇迹发生。可是半个月后没见动静，一个月后没见反应，两个月后没见效果。三个月后，终于有了消息，但不是升官，而是被“双规”了。紧接着上面查清了高副科长贪污受贿的事实，高副科长被送进了监狱。
高副科长的老婆阿娇把这一切都迁怒到速效升官丸上。她认为这都是假药速效升官丸所害的。于是，她带领一帮人，浩浩荡荡地开赴霍觃教授家，封住了霍觃教授家的大门，质问霍觃教授：“为什么贩卖假药，害人坐牢？”
面对围攻，霍觃教授一点也不慌张，他说：“我这速效升官丸绝对不是假药，如果说有人服用后没有效果，那一定是没有按剂量服用。速效升官丸的服用剂量是：一年一次，每次一粒。这世上无论什么好药，都不能超量服用，否则不仅没有疗效，还会造成危害。请你回去问问你老公，是不是按剂量服用的？如果是的，你再来找我，我全额退款！”阿娇只好带着一群人走了。
恰好第二天是探监日，阿娇问高副科长：“你上次购买了几粒速效升官丸？ ” 高副科长回答：“3粒。”
阿娇又问： “ 你服用了几粒？”高副科长说：“3粒一次全部服用了。”
阿娇说：“你为什么不按规定剂量服用呢？”高副科长说：“如果服用一粒，即使升了科长也是与那姓刘的平级，我不甘心，我想超过他，升为他的上级，所以就多服用了两粒。”阿娇哑然。
阿娇终于明白了，害自己丈夫的，不是什么速效升官丸，而是“贪心”二字啊。