古时候的皇帝拥有至高无上的权力，任何人在皇帝面前都会无比畏惧，唯恐因失礼而受到惩罚。
有一次，皇帝刚刚打了一场胜仗，为了庆祝胜利，他大摆宴席，犒赏文武百官。席间，大家都吃得很开心，只有大将军强颜欢笑。原来，他行军在外，饮食无常，此刻再经酒肉浇肠，肚子不觉疼痛不已。就在大家推杯换盏之际，他忍不住放了一个响屁。在皇帝面前放屁在当时可是死罪啊！一些原本就妒忌大将军的官员马上对皇帝说：“陛下，大将军竟然在您面前如此无礼，对您太不尊重了，辱君之罪，应当斩首示众！”皇帝素来器重大将军，但在大庭广众之下，他也没办法赦免他，否则皇帝威信何在。于是，他只好对大将军说：“大将军，我只能依法处置了。”大将军也知道自己闯了大祸，他说：“陛下，如果我真的因为放屁玷辱了您，那就请赐我一死吧。不过我在边疆杀敌多年，没有功劳也有苦劳，在我死之前，您能否答应我一个要求？”皇帝说：“不管你有什么要求我都答应你！”“太好了！”大将军说，“我的要求很简单，就是在我死之前，请您将听到我放屁的人的耳朵给割掉！”
所有人顿时都惊呆了，他们怎么也没想到大将军的要求竟是这样的！皇帝立刻说道：“其实我没听到什么，好像各位大臣听到了吧？”“不，我没听到。…我也没听到。…‘我们都没听到。”各位大臣纷纷说道。
“既然如此，大家继续享用晚宴吧！”大将军说道，“不过，我的身体不太舒服，恳请陛下让我回家休息……”
大将军回到家后就去了一个没有人认识他的地方。他说：“伴君如伴虎，即使再聪明，也不可能永远不犯错。说不定只是放了一个屁，就会死无葬身之地。”