一天早晨，中年男子施特劳斯照镜子时，突然发现自己眼球凸出，两耳向外隆起。
他吓坏了，赶紧去看医生。
医生告诉他，他得了一种罕见的疾病，需要经过几个月的治疗时间才能痊愈，而在治疗过程中，他的头发会掉光。
然而，经过几个月的治疗后，施特劳斯的病症仍不见好转，还是眼球凸出，两耳隆起，并且他那头浓密的头发如今已所剩无几。
施特劳斯只好去找另一位医生。可这位医生却告诉他，他的前列腺有问题，必须做切除手术。然而，手术做了几个月后，他的病症依然如此：眼球凸出，两耳隆起。
施特劳斯感到非常失望，他决定去查个水落石出。于是，他找到了第三位医生。这位医生告诉他，他的病症是由于他的手部神经压迫视觉和听觉神经末梢，唯一的解决办法就是做截肢手术。就这样，可怜的施特劳斯被无情地截去了双手。
可在几个月后的一次回访中，这位医生无意中告诉施特劳斯，他们在做截肢手术时，发现他得了晚期癌症，最多只能活几个月了。
听到这个消息，施特劳斯犹如五雷轰顶。在一阵歇斯底里的发泄之后，他决定要改变自己，既然只能活几个月了，那就要活个痛快，活个潇洒。于是，他出去买了一栋豪华的别墅，一套新的家具，还准备去裁缝店定做一套高级的衬衣。
在裁缝店量尺寸时，裁缝告诉施特劳斯，他的领口要17英寸。施特劳斯惊讶地说：“不，我一直都穿15英寸领口的衬衣。”
裁缝摇摇头说：“不，先生，你的衣领需要17英寸。”施特劳斯生气地说：“听着，我今年45岁，过去30年来，我一直都穿15英寸领口的衬衣。”
裁缝无奈地说：“哦，那好吧，我一切照办。不过，你知道领口太小会出现什么样的后果吗?”
施特劳斯诧异地问：“什么后果?”裁缝说：“它会使你的眼球凸出，使你的耳朵隆起。”