一个中等身材的女人突地站起来，两手在围裙上蹭着，朝李梅奔过来，嘴里迭声地念叨：“梅子吗?俺闺女回来了，是俺闺女回来了!”眼泪顺着被海风吹红的脸颊淌下来。她就是李梅妈刘香兰，今年四十五岁，虽然长年风吹日晒，辛苦劳作，模样比实际年龄要老一些，但从她高耸的鼻子和秀气的眉眼里，仍能看出刘香兰年轻时是一个非常漂亮的女人。
李梅扑进刘香兰的怀里，望着妈的鬓角，眼泪止不住地滚落下来，声音有些哽咽：“妈……你都有白头发了……”
刘香兰抹了把眼泪，故作轻松地说：“你一走都快两年了，妈能不老吗？”说着，回头和一个同自己打扮一样的女人说：“三婶子，帮我看一下桶，我回去一趟。”
母女俩回到家，院子里垒墙的“泥瓦匠”已经走了，修好的那一截院墙还留着湿漉漉的痕迹。刘香兰四下撒目一圈，未见有人影，便和一直挽着自己胳膊的女儿进了屋。
俩人还没坐稳，刘香兰便急忙问闺女：“学习累不累?学校食堂的饭菜顺不顺口?你宿舍住几个人，冬天冷不冷……”
李梅笑着一一回答妈关心的问题。
刘香兰仍不能放心，又问：“钱够不够花?城里可不比咱乡下，干啥都得花钱，你别屈着自己。”
李梅说：“你常给我寄钱，还能不够花?对了，你哪来那么多钱?不让你寄了你还寄，都是从嘴里省下来的吧?”
刘香兰岔开话题，说：“你别想那么多，农村比城里好过。”
李梅说：“别瞒我了……以后别寄了，我利用空闲时间去做家教，放寒暑假的时候还能打份短工，自己能挣钱，妈别再为我操心了。”
刘香兰还想分辩什么，被李梅挡回去了，因为她有重要问题要问妈，那也是她一路上都在猜想的问题：“妈，这年不年节不节的，学校又没放寒暑假，你咋突然让我请假回来一趟呢?”
刘香兰低下头，沉默了好一会儿，说：“妈让你回来，是想让你见一个人……妈想找个搭伙的……”
李梅回来的路上想了许多妈叫自己回来的理由，比如想女儿了，家要搬迁，甚至是妈生病了，最可笑的是她猜妈是不是要招养老女婿，一准看中了哪个小伙子，非要让自己回来相亲……可她怎么也没想到是这个理由：妈要给自己找个伴儿、给女儿找个继父。
李梅一下子愣在那里，张大嘴巴半天没说出话来。
二、这个继父真流氓
李梅明白了妈叫她回来的意图，心里顿时五味杂陈，不知自己是该替妈高兴还是该替妈难过。二十多年了，她早已经习惯了没有爸爸的生活。
小时候不懂事，她没感觉家里缺了爸有什么不好，别的孩子吃什么她也吃什么，别的孩子玩什么她也玩什么，总之，别的孩子该有的她也有，甚至别的孩子没有的她也有。比如，她看见有些孩子挨爸爸打，她却用不着担心这个，反倒觉得自己挺自由的。
上中学以后，她才开始觉得家里少了爸的难处，什么大事小情全都由妈一个人去做，看着妈忙完家里的还要忙外边的，她开始体会妈一个人的艰辛和不易。后来，上了县高中，住了集体宿舍，看到有的男女同学偷偷恋爱，自己遇到心仪的男生也常会脸红心跳，那时候，她突然可怜起这么些年来妈的寂寞和孤独……
屋子里沉寂了许久，气氛也沉闷了许久。
李梅望一眼妈，才知道妈的眼神始终没离开自己，此时流露出的是些许惶惑，更多的则是恳求和期待。她平复了一下自己的心情，做出若无其事的样子，笑着问妈：“妈，你怎么突然就想开了呢?以前，有多少人给你介绍你都不同意，我上大学那时候还劝你在省城找呢，你也坚决不同意，怎么现在突然要找个搭伙的了?”
刘香兰脸上掠过一丝不易被人察觉的痛苦表情，眼圈红了，随即笑着说：“唉，岁数大了，有些活儿实在干不动了……找个帮手吧!”
一句话说得李梅心里难受起来，眼泪在眼圈里打转，怕被妈看出来，强作笑脸，说：“真的?”
刘香兰故意说：“你不是一直要妈找吗？怎么，现在妈找了，你是不是嫌妈找得太快了?”