林铭在家叫做小林子，他是从小决定要出家的。他的家乡把“出家”称之为“当和尚”。他的家乡“盛产”和尚，如同有些地方出菜叶，有些地方出丝布。在他6岁那年，当和尚的舅舅回来探亲，他爸妈就跟舅舅商量，让他当和尚。
当和尚有许多好处，一是能够吃现成饭，二是能够攒钱。攒了钱，将来还俗娶亲也行；不想还俗，买几亩田也行。
要当和尚，得念几年书，林子就开蒙入学，读了《三字经》、《百家姓》，每天还写一张仿。村里人都夸他字写得好，很黑。
到了约定的日期，舅舅又回了家。明子跟爹娘磕了一个头，就随舅舅走了。他上学时起了个学名，叫林铭。舅舅说，他的法名就叫“明海”。
过了一个湖。好大一个湖！穿过一个县城。县城真热闹：官盐店，税务局，一头驴子在磨芝麻，满街都是香味……林子什么都想看看。舅舅一个劲儿催他：“快走！快走！”
到了一条河边，有一只船在等着他们。船上有一个瘦长瘦长的大伯，船头蹲着一个跟明子差不多大的女孩，在剥莲蓬吃。林子和舅舅坐到舱里，船就开了。
林子听见有人跟他说话，是那个女孩：“是你要到荸荠庵当和尚吗？”林子点点头。女孩说：“当和尚要烧戒疤！你不怕？”
林子不知道怎么回答，就含含糊糊地摇了摇头。
“你叫什么？”
“叫林子。”